I tapis roulant omnidirezionali possono migliorare l’immersione in VR (ma non sono pratici)

La tecnologia omnidirezionale del tapis roulant ti consente di girare, camminare, correre, accovacciarti e talvolta anche saltare nella realtà virtuale senza alcun vincolo di spazio o il rischio di inciampare nel tuo gatto. Sfortunatamente, la promessa di tapis roulant VR pratici ed economici sembra ancora lontana.

Come funzionano i tapis roulant omnidirezionali

Il design familiare del tapis roulant utilizza una cintura tesa tra due rulli. I tapis roulant per esercizi sono generalmente alimentati da un motore per consentire all’utente di regolare la velocità di camminata o corsa, ma possono anche essere passivi, guidati dall’attrito dei piedi.

D’altra parte, i tapis roulant omnidirezionali consentono all’utente di camminare o correre in qualsiasi direzione. Tuttavia, sembrano tutti completamente diversi; non esiste un design universale per i tapis roulant omnidirezionali. Abbiamo visto esempi che utilizzano un piano mobile che si muove su rulli ed è posizionato attorno al suo telaio. Inoltre, ci sono tapis roulant che non hanno parti mobili. L’utente, invece, indossa speciali scarpe scivolose e corre in una sorta di “ciotola” a basso attrito, mentre l’elettronica del tapis roulant determina la velocità e la direzione di movimento dei propri piedi.

La maggior parte dei tapis roulant, in particolare quelli che consentono la corsa, hanno un sistema di sicurezza in cui l’utente è trattenuto da una cintura o da un’altra imbracatura. La cintura o l’anello possono fungere da sensore di altezza, quindi se ti accovacci, anche il tuo avatar di gioco si accovaccerà. Questo non è necessario, poiché quasi tutti i moderni visori VR possono rilevare se sei in piedi o accovacciato, ma questa soluzione è più precisa.

Svantaggi dei tapis roulant omnidirezionali

I vantaggi che i tapis roulant omnidirezionali apportano alla realtà virtuale dovrebbero essere evidenti nel fornire un’esperienza più coinvolgente, ma questi vantaggi superano gli svantaggi? Sfortunatamente, lo stato attuale di questa tecnologia presenta una lunga lista di problemi che la rendono poco attraente per chiunque non sia fan della realtà virtuale.

La questione del costo è molto grande e i tapis roulant di fascia alta possono costare fino a $ 50.000! Sebbene questo sia un caso estremo, i tapis roulant destinati al mercato consumer hanno un prezzo di migliaia, non di centinaia di dollari, anche se, come tutto nel mondo tecnologico, i prezzi stanno scendendo.

Mentre il problema dei costi probabilmente si risolverà da solo nel tempo, l’elefante nella stanza è letteralmente il tapis roulant stesso. Una delle grandi cose di alcuni moderni sistemi VR come Quest 2 è che puoi aprire un negozio ovunque. Non hai bisogno di uno spazio dedicato per le tue esperienze e giochi VR.

I tapis roulant VR occupano parte della tua casa. Anche quelli che possono essere rimossi cambiano solo le tue opzioni, sacrificando spazio o aggiungendo più problemi per entrare nella tua esperienza VR. La maggior parte delle persone probabilmente preferirebbe lasciare il tapis roulant in posizione, quindi il grande svantaggio è che la realtà virtuale diventa un appuntamento fisso nella tua vita, anche quando non la usi.

L’ultimo grande inconveniente degno di nota è semplicemente l’aspetto fisico dell’utilizzo del tapis roulant. Ciò comporta un rischio intrinseco di lesioni dovute a inciampi o cadute. Naturalmente, la realtà virtuale in generale comporta questo rischio, ma c’è più energia cinetica nel gioco del tapis roulant.

Tapis roulant omnidirezionali che puoi (forse) acquistare

Quindi, se sei d’accordo con queste carenze, quali sono le tue reali opzioni?

Non ci sono molti tapis roulant VR là fuori, ma vale la pena menzionarne alcuni come ottimi esempi di ciò che è là fuori, alcuni dei quali potresti anche considerare di acquistare.

Virtuix Omni è il tapis roulant per realtà virtuale che per primo ha reso popolare l’idea di questi dispositivi. È iniziato come un progetto di crowdfunding, ma la prima generazione di Omni era troppo grande e costosa per l’uso domestico. Tuttavia, ha trovato il suo posto nelle sale giochi di realtà virtuale. Omni One è un modello domestico compatto che non è ancora disponibile per il preordine al momento della scrittura, ma promette un dispositivo che consente il roaming VR completo pur essendo abbastanza piccolo per l’uso domestico.

Il KAT Walk C2 è la cosa più vicina a un pratico tapis roulant VR di livello consumer con un prezzo inferiore a $ 1.000 e un ingombro relativamente ridotto, è un dispositivo promettente che potrebbe essere fuori quando lo leggerai. Se non è ancora uscito, c’è un (super) sconto anticipato che potrebbe interessarti.

L’Infinadeck non è esattamente in vendita, ma il suo prezzo è stato fissato tra $ 40.000 e $ 60.000! Questo è l’unico tapis roulant tra questi tre che ha parti mobili reali, non una superficie a basso attrito su cui fai scorrere i piedi. Un vantaggio significativo è che non è necessario essere allacciati in quanto l’anello di sicurezza principale si trova attorno al tapis roulant, non al tuo corpo. Tuttavia, è meglio per le configurazioni VR aziendali o aziendali.

Alternative ai tapis roulant omnidirezionali

Quei tapis roulant “compatti” da meno di $ 1.000 che stanno uscendo sembrano allettanti, soprattutto se sei il tipo di appassionato di VR che ha già una stanza riservata alla VR usando qualcosa come il Valve Index e stazioni di tracciamento esterne su base laser montata sul parete. Tuttavia, ciò non significa che sia la soluzione perfetta per la mobilità VR.

Oltre al movimento VR che tutti usiamo (come il teletrasporto o l’uso dei joystick), ci sono modi per aggirare il mondo VR con i tuoi piedi che non richiedono un grande tapis roulant. Il movimento su scala ambientale con cuffie come Quest 2 è ora la norma. Se hai uno spazio interno molto ampio, puoi andare abbastanza lontano prima di fermarti davanti a veri ostacoli.

C’è anche un’opzione di soluzione “camminare sul posto”. Questi sono sistemi sensoriali che ti permettono di camminare o correre sul posto e poi tradurre quel movimento in realtà virtuale. KAT Loco S  è proprio una soluzione del genere. Metti un sensore su ciascuna gamba e uno sul cinturino e poi cammini sul posto in qualsiasi direzione tu voglia andare. Anche se non è eccitante come un tapis roulant, è molto più pratico e offre un percorso più naturale per il movimento. Queste sono le migliori soluzioni che avremo fino al giorno in cui potremo “collegare” lo stile Matrix e avere l’esperienza completa, nel bene e nel male!