Recensione di Skull and Bones: una faticaccia insoddisfacente in alto mare

Skull and Bones di Ubisoft è un gioco che molti potrebbero ricordare più per i suoi continui ritardi e controversie che per le rivelazioni del gameplay o il materiale promozionale. Il gioco è stato presentato per la prima volta nel 2017 e prometteva avventure selvagge in un mondo multiplayer a tema piratesco. Tu e i tuoi amici navighereste insieme e saccheggereste sia gli NPC che gli altri giocatori per la ricompensa più importante di tutte: il bottino.

Ispirato agli elementi navali del popolarissimo Assassin’s Creed IV: Black Flag, il gioco sembrava almeno un interessante spin-off per sostenere le crescenti iniziative multiplayer di Ubisoft di quei giorni.

I piani, però, non andarono proprio così. Sebbene lo sviluppo fosse iniziato nel 2013 e i trailer di Ubisoft continuassero a mostrare un progetto in gran parte finito, Skull and Bones avrebbe continuato a subire ritardi anno dopo anno. Ora, nel 2024, è finalmente arrivato come prodotto finito, ma quello a cui ho giocato non è qualcosa che potrei mai descrivere come un gioco con oltre un decennio di sviluppo. Tuttavia, non è il disastro assoluto che Internet ti farebbe pensare. È semplicemente nella media. Questo mi sta dando una strana sensazione di déjà vu dopo aver recensito Suicide Squad .

Dopo aver trascorso un bel po’ di tempo con la versione PC del gioco per vedere cosa ha da offrire la pirateria, ecco i miei pensieri completi su Skull and Bones di Ubisoft. Tuttavia, non posso offrire le mie solite garanzie sul fatto che questa recensione sia priva di spoiler, perché se ci fosse una trama da qualche parte, sembra che mi sia sfuggita.

La storia, o meglio la sua mancanza

Questa potrebbe essere l’applicazione più sottile della trama che ho visto in un gioco ad alto budget che pubblicizzava una campagna narrativa come caratteristica principale. Skull and Bones inizia con il tuo personaggio giocante che sopravvive a un’importante battaglia navale e viene reclutato da pirati passanti casuali come suo capitano. Ben presto, un signore pirata della regione, il Capitano John Spurlock, ti ​​prenderà sotto la sua ala protettrice per svolgere varie missioni di recupero. A metà gioco, la tua lealtà passerà a un altro capo pirata che ama molto i monologhi, l’ammiraglio Rahma. Anche se questo viene presentato come un importante cambiamento di tono in cui si lavora per il bene delle persone, si tratta semplicemente delle stesse missioni di recupero per uccidere gli altri.

Sebbene tutte le missioni primarie abbiano filmati iniziali e finali, questi sono semplicemente lunghi tratti in cui un altro personaggio parla direttamente al nostro pirata. Lasciatemi solo dire che questo invecchia velocemente. Mettendo da parte parte della doppiatura incerta, non c’è alcuna direzione o molto movimento dei personaggi nelle sezioni di dialogo “cinematografiche”, con questi individui apparentemente estremamente influenti che sono confinati in una piccola stanza con una sedia nelle enormi isole che possiedono e controllano. . Includendo la sezione introduttiva del tutorial, ci sono forse solo cinque NPC che ricevono questo tipo di dialoghi speciali nell’intero gioco. Anche decidere di non utilizzare personaggi storici è un po’ bizzarro per raccontare una storia ambientata durante l’età d’oro della pirateria.

I donatori di missioni raccontano storie di invasioni in arrivo, ingiustizie che accadono in tutto il mondo da parte di megacorporazioni e traditori che sciamano tra i loro ranghi, ma non vediamo esattamente nulla di tutto ciò. Perché una volta che lasci i confini dei donatori di missioni, forse agli arresti domiciliari, andrai semplicemente in un luogo per far saltare in aria le navi e tornare a casa, solo per sentirti dire di tornare indietro in un modo prolisso.

Dinamica di gioco: sei una nave, yarrrrrr

Sin dal suo inizio come spin-off di Assassin’s Creed IV: Black Flag, il focus e l’attrazione di Skull and Bones sono state le battaglie navali. A differenza di molti altri popolari giochi di pirati come Sea of ​​Thieves o Black Flag, in Skull and Bones la tua nave è il tuo personaggio giocante. Originariamente doveva anche essere un’esperienza di gioco molto più hardcore con alleanze volatili tra i giocatori mentre combattono contro le navi NPC, ma quello che abbiamo oggi è un’avventura quasi completamente incentrata sul PvE, in cui combattere contro altri giocatori viene retrocesso a poche attività secondarie ripetitive. . Pochi giorni dopo il lancio, e forse a causa delle differenze di fuso orario, non sono riuscito nemmeno a trovare giocatori che partecipassero a battaglie PvP per provare queste istanze.

Esistono diversi tipi di missione a cui partecipare. Ma non importa se ti viene assegnato il compito di abbattere una nave o una dozzina, assediare un avamposto (che implica l’abbattimento di quelle dozzine di navi) o consegnare rum alla fine del gioco. , è tutta una questione di combattimento nave-nave. Non è perfetto in alcun modo – come non avere conseguenze per l’uccisione di qualsiasi nave che incontri – ma c’è libertà riguardo a come costruisci la tua barca, dai tipi di armi e il loro posizionamento ai vantaggi e ai cosmetici.

Fondamentalmente, l’obiettivo è raccogliere e creare risorse per potenziare la tua nave e farle distruggere velocemente le cose. Ciò porta a ottenere navi più grandi e migliori che possono contenere ancora più bottini per rendere la parte distruttiva ancora migliore. Skull and Bones è come un mashup di generi sparatutto e survival crafting, e tu sei una nave.

Ogni nave, inclusa la tua, ha il proprio livello di potenza per indicarne il pericolo. Mi sono divertito di più con Skull and Bones quando combattevo nemici di livello superiore. Battaglie prolungate in cui manovravo attorno ai nemici, scivolavo oltre i siluri, evitavo i mortai e venivo guarito all’ultimo secondo da un amico mi hanno fatto apprezzare le battaglie dinamiche che il gioco a volte può offrire. Tutto ciò lo rende un bel gioco navale in cui perdersi se non ti dispiace l’azione arcade.

Anche i nemici non sono stupidi. Cercano costantemente di usare le loro specializzazioni per rovinarmi la giornata, spesso colludendo insieme. I tiratori scelti tentano di stare più lontani per trovare colpi a lungo raggio. Le navi dei vigili del fuoco si avvicinano e si avvicinano per mantenere vivo l’incendio. I portatori di cannoni da bordata gettano al vento ogni cautela per ottenere buoni angoli per raffiche massicce. Allo stesso tempo, i siluri e il fuoco dell’artiglieria continuano a tempestare i campi di battaglia per buona misura. Ciò rende la scelta degli obiettivi giusti un’impresa divertente, in cui dovrei elaborare rapidamente una strategia con il mio amico per abbattere prima le navi più problematiche, o forse incanalarle insieme per il fuoco di mortaio a lungo raggio.

Ahimè, gli oceani sono troppo calmi per il loro bene. Il 95% delle volte che ho navigato, è stato su mari completamente calmi dove le onde spostavano a malapena la mia nave. Esiste un sistema meteorologico per generare tempeste e onde anomale, ma sembrano troppo rari in questo momento. Una delle migliori esperienze di battaglia che ho avuto nel gioco è stata durante una forte tempesta, e le sue onde anomale casuali stavano letteralmente distruggendo chiunque si trovasse nelle vicinanze. Non sono stato in grado di replicare questa situazione al di fuori di quella battaglia.

C’è una buona varietà di armi, archetipi di navi come cannoni di vetro o supporto, oltre a vantaggi di navi modificabili, tipi di danni e altre variabili per farti pensare a come approcciare le battaglie. Ho scoperto che quasi tutte le combinazioni dovrebbero funzionare finché i livelli delle navi degli avversari sono alla mia portata. Diventa una questione di utilizzare ciò che hai in modo efficace.

A prima vista, questo può sembrare una buona cosa in quanto è giusto per tutti i tipi di build, ma significa anche che sono stato in grado di affrontare il gioco con la stessa combinazione di armi (speronamento, bombarde e pistole lunghe tipo cecchino) senza mai cambiare tattica nonostante orde di nemici con distinti punti di forza e di debolezza mi venissero lanciati addosso. Cambiare lo stile degli attacchi che stavo cercando anche a metà partita sarebbe costato molto tempo e risorse, poiché ogni pezzo di equipaggiamento ha bisogno di un progetto e di numerosi materiali di creazione difficili da trovare che devi rintracciare in giro per il mondo .

Essendo un gioco sempre online, Skull and Bones contiene 20 navi di giocatori reali che navigano nelle loro avventure su ciascun server. È possibile aiutare altri pirati casuali nelle loro battaglie o persino chiedere aiuto durante le battaglie più importanti, anche se la modalità cooperativa è assolutamente il modo ottimale di giocare a Skull and Bones.

Avere un amico al tuo fianco durante il viaggio può rendere qualsiasi gioco migliore, ma cose come costruire navi che si completano a vicenda (cannoni magici che guariscono, per esempio), scambiare risorse per rendere il lavoro più facile e semplicemente solcare i mari insieme sono alcune delle cose migliori da fare. le parti migliori del gioco da non perdere.

Ci sono alcune parti del gameplay della nave che mi infastidiscono, come avere una barra della resistenza che necessita di essere costantemente rifornita di cibo e la fatica finale che ti trasforma in un fattorino di rum e oppio invece che in un pirata. Anche l’imbarco su altre navi, essendo un piccolo filmato che passa rapidamente al saccheggio dell’inventario, è un’importante opportunità persa. Ma è il gameplay a piedi che riesce a uccidere l’immersione e il ritmo.

Sono finiti la transizione graduale del salto su un’isola, il combattimento terrestre e la libertà di esplorare intere isole da Black Flag. Invece, le scappatelle terrestri di Skull and Bones sono per lo più blande passeggiate per incontrare i venditori di NPC. È come se qualcuno avesse il compito di creare un loop di gioco da un menu, quindi invece di navigare verso un’isola, aggiornare la nave e sistemare l’inventario, devi trottare lentamente in una città senz’anima trovando l’NPC corretto da creare. un nuovo cannone o consegnare delle noci di cocco. Anche le cacce al tesoro su isole casuali implicano il cammino verso punti luminosi prima che venga avviata un’esilarante animazione “tirare fuori la cassa” che non coinvolge nemmeno una pala.

Inizialmente, quando ho visto il gioco avere un semplice minigioco cliccabile per raccogliere risorse e relitti, mi è sembrato uno spreco di opportunità aggiungere più gameplay a piedi. Ma dopo aver giocato a quelle parti, triste a dirsi, sono felice che sia stato adottato questo approccio da minigioco.

Immagini e performance

Il mondo che Ubisoft ha costruito ha i suoi alti e bassi quando si tratta di grafica. Noti i punti bassi durante le sezioni a piedi, soprattutto se dai un’occhiata più da vicino ai pirati o alle città senz’anima con NPC robotici che ripetono le stesse azioni.

Non è un brutto gioco, ma puoi dire che è stato realizzato per i sistemi di ultima generazione. Tuttavia, non posso negare il fascino di navigare al chiaro di luna verso pericoli sconosciuti accompagnati da una canzonetta marinara o di sfondare la nebbia per rivelare una fresca terraferma ricoperta di verde. Skull and Bones ha la sua parte di angoli di mondo impressionanti e momenti di immersione.

Giocando su un laptop da gioco Lenovo Legion 5 Pro con una GPU per laptop RTX 3060, 6 GB di VRAM (driver 551.52), una CPU AMD Ryzen 7 5800H e 16 GB di RAM, Skull and Bones ha prestazioni sorprendentemente buone. È andato tutto liscio durante le sessioni di esplorazione e di combattimento sulla nave. Le impostazioni consigliate mi offrivano principalmente impostazioni alte e medie con l’illuminazione globale con ray tracing disattivata. Ciò ha portato a un frame rate medio di 80 nella maggior parte delle aree in mare aperto. È disponibile un benchmark integrato per testare rapidamente anche le opzioni selezionate. Gli unici rallentamenti che ho riscontrato sono stati durante le sezioni a piedi, che sono semplici sessioni di jogging che comunque non richiedono frame rate elevati.

Ubisoft ha fornito una buona selezione di opzioni grafiche da modificare per ottenere più FPS per chiunque utilizzi PC di fascia bassa. Sono disponibili anche la risoluzione adattiva e le soluzioni di upscaling DLSS e FSR per ulteriori guadagni. Tuttavia, il mare potrebbe iniziare a luccicare un po’ più del solito con una tecnologia come questa abilitata. Ho riscontrato alcuni bug, ma la maggior parte erano legati a problemi di sincronizzazione con altri giocatori o spam popup di eventi online e nulla di correlato al gameplay. Anche l’invito ad altri nel gruppo, la condivisione della progressione delle missioni e la maggior parte dei servizi online sono stati più fluidi del previsto, rispetto ad altri titoli recenti sempre online.

Conclusione

Anche più di un decennio dopo Black Flag, Skull and Bones sembra troppo uno spin-off a basso budget. Le fondamenta del gameplay della nave del capitolo preferito dai fan di Assassin’s Creed impediscono a Skull and Bones di affondare completamente, ma la rimozione di funzionalità come il gameplay reale a piedi e l’aggiunta invece di quello che posso solo descrivere come menu glorificati sulle gambe sembra ridicolo Me. Non avrei mai pensato di sperare in un gameplay meno a piedi in un gioco di avventure di pirati.

Anche le caratteristiche dei trailer originali, come la sezione stealth che utilizza vele diverse o un mondo completamente PVP, sono state completamente rimosse. Viene da chiedersi quanti sistemi siano stati aggiunti, rimossi e rielaborati nel corso degli anni.

Il combattimento navale è complesso e divertente, e ne sono rimasto davvero affascinato per ore e ore mentre saccheggiavo le rotte commerciali per creare cannoni da cecchino migliori per la mia nave o davo accidentalmente il via a enormi battaglie con flotte di navi. Avere un amico che ti accompagna aiuta molto anche a mantenere alto il livello di intrattenimento, soprattutto a ridere delle loro disgrazie.

Gli aspetti negativi, però, non possono essere facilmente ignorati. Le semplici missioni di recupero, gli NPC principali che monologano costantemente, la storia superficiale e la promessa di un grind basato sul tempo nel gioco finale non riescono a tenermi abbastanza impegnato da dedicare più ore a Skull and Bones.

Forse tra qualche mese, con più stagioni sotto la sua ala protettrice, potrò tornare per mettere alla prova le mie gambe sul mare, ma non è un gioco che posso consigliare in questo momento. Nonostante sia un lancio da $ 70, come al solito nel servizio live, Ubisoft ha anche un negozio in-game per l’acquisto di articoli cosmetici utilizzando valuta premium, inoltre i pass battaglia sono in lavorazione per le prossime stagioni.

Skull and Bones è un’esperienza aggressivamente media che non porta nulla di nuovo sul tavolo con una spolverata di grandi promesse per il futuro.

Skull and Bones è ora disponibile su Ubisoft Connect, Epic Games Store, Xbox Series X|S e PlayStation 5 per $ 69,99. È disponibile anche sul servizio di abbonamento Ubisoft+. Questa recensione è stata condotta su una copia per PC del gioco fornita dall’editore. Attualmente è possibile provare il gioco per otto ore qui .