CAMM vs. SODIMM: cos’è e qual è la differenza?

Quando si parla di RAM per laptop, la prima cosa che viene in mente sono i SODIMM (Small Outline Dual In-line Memory Modules). Queste versioni più piccole della RAM desktop consentono ai produttori di stipare più memoria in uno spazio più piccolo, consentendo così ai laptop di avere le stesse capacità RAM delle loro controparti desktop senza compromettere il peso o la portabilità.

Tuttavia, la RAM SODIMM ha ormai più di 25 anni, il che la rende una tecnologia relativamente antica. Inoltre, i recenti sviluppi si stanno avvicinando ai limiti di SODIMM. È qui che entra in gioco CAMM. Ma cos’è esattamente CAMM e in che modo CAMM è diverso da SODIMM?

Che cos’è CAMM?

CAMM è l’acronimo di Compression Attached Memory Module, un progetto RAM creato da Dell in collaborazione con il Joint Electron Device Engineering Council (JEDEC), l’organizzazione che sviluppa standard aperti per l’industria microelettronica.

Sebbene Dell possieda i brevetti, l’azienda collabora con JEDEC per trasformare CAMM in uno standard aperto per i laptop in futuro. Con ciò, Dell spera che altri produttori di laptop adotteranno presto il design CAMM nel prossimo futuro.

Ma perché dovrebbero farlo?

I vantaggi di CAMM rispetto alla memoria SODIMM

Sebbene CAMM abbia un aspetto diverso dagli stick SODIMM, sono essenzialmente gli stessi elettronicamente. Ma se è così, perché i produttori di laptop dovrebbero usarlo invece del SODIMM standard che abbiamo usato per decenni?

CAMM può essere posizionato più vicino al processore

L’introduzione di DDR5 ha visto la velocità della RAM raggiungere i 6.440 MT/s, con velocità previste fino a 8.400 MT/s dopo un ulteriore sviluppo. Con l’aumentare della velocità del processore e della RAM, la latenza diventerà presto un problema.

Questo perché i produttori di laptop devono considerare la distanza che i dati percorrono tra la RAM e la CPU. Anche se il tempo necessario al segnale dati per percorrere i sette centimetri corti è minuscolo per la mente umana, è un enorme divario per l’elettronica, soprattutto quando la velocità dei processori e della RAM aumenta.

Ecco perché alcuni produttori preferiscono installare un System on a Chip (SoC) sui propri dispositivi anziché singoli componenti. Garantendo che i dati percorrano una distanza minore dai diversi chip sul proprio computer, possono garantire prestazioni e stabilità migliori. Tuttavia, questo rende dispositivi come Apple MacBook Air M2 difficili da riparare e quasi impossibili da aggiornare.

Se guardi gli stick SODIMM sulla scheda madre di un laptop, vedrai che sono posizionati abbastanza lontano dal processore. Questo perché gli slot che contengono le singole RAM stick sono in genere più lontani dalla CPU rispetto ai chip SODIMM. Quindi, mentre puoi dire che i produttori dovrebbero capovolgere gli slot SODIMM al contrario, non è così semplice come sembra.

Questo perché i fili che conducono dalla CPU allo slot RAM dovrebbero essere tutti esattamente uguali. Ciò garantisce che i segnali tra RAM e CPU arrivino tutti contemporaneamente. Se capovolgi gli slot SODIMM in modo che siano più vicini al processore, non avresti abbastanza spazio per posizionare tutte le tracce di rame richieste per garantire questa equidistanza.

CAMM, tuttavia, elimina la necessità di due slot RAM. Poiché le chiavette CAMM hanno una capacità di 128 GB o superiore, ne serve solo una per la maggior parte dei dispositivi. Ciò consente ai produttori di posizionare lo slot per il CAMM il più vicino possibile alla CPU.

CAMM è più sottile di SODIMM

Un altro vantaggio di CAMM rispetto a SODIMM è che è fisicamente più sottile. Sebbene il primo sia più ampio, i laptop generalmente hanno lo spazio sulla scheda madre per adattarsi al fattore di forma. Ciò è particolarmente vero poiché puoi ridurre le dimensioni della tastiera solo fino a un certo punto prima che diventi scomodo da usare.

Tuttavia, i produttori stanno ancora cercando di rendere i loro laptop il più sottili possibile. Poiché CAMM è più sottile del 57% rispetto ai bastoncini SODIMM, è un ottimo caso per la transizione. La riduzione dell’altezza Z può anche consentire un migliore flusso d’aria nello chassis del laptop, facilitando il raffreddamento.

Inoltre, con l’aumentare delle velocità DDR5 e con alcuni utenti intraprendenti che overcloccano le proprie memory stick, potrebbe arrivare un momento in cui la RAM richiederà una qualche forma di raffreddamento. Il profilo più sottile di CAMM potrebbe consentire ai produttori di far passare tubi di calore su di esso senza compromettere lo spessore dei loro laptop.

Anche se i produttori non utilizzano lo spazio risparmiato per il raffreddamento, possono utilizzarlo per altri componenti come stick SSD M.2 NVMe o moduli WLAN.

CAMM è facilmente scalabile ed è elettronicamente uguale a SODIMM

Un ulteriore vantaggio di CAMM è che i produttori possono aggiornarlo facilmente. A causa del suo ampio ingombro, non è difficile spremere chip RAM extra su un singolo CAMM e persino trasformarlo in RAM ECC.

Inoltre, è possibile realizzare CAMM a canale singolo, a doppio canale e persino a quattro canali sulla stessa architettura, il che significa che non è necessario realizzare progetti costosi diversi per raggiungere obiettivi di prezzo e prestazioni diversi.

CAMM non è molto più costoso degli stick SODIMM. CAMM costa circa un dollaro in più per GB rispetto a SODIMM. Tuttavia, dato che non ha ancora raggiunto economie di scala, puoi aspettarti che il suo prezzo scenda, supponendo che riceva un’adozione diffusa.

Soprattutto, CAMM è elettronicamente uguale a SODIMM. Ciò significa che i produttori di CPU non devono apportare modifiche drastiche alle loro architetture per adattarsi a questo nuovo design della RAM. E sebbene i produttori di laptop debbano rinnovare il layout della scheda madre per accogliere i chip CAMM, almeno non devono apportare modifiche drastiche ai loro chipset e altro hardware informatico.

Quali laptop supportano CAMM?

A partire dal 2023, solo due modelli di laptop supportano CAMM: le workstation Dell Precision 7670 e 7770. Queste sostituzioni desktop sono progettate per l’uso aziendale e aziendale, con un costo rispettivamente di oltre $ 3.300 e $ 4.100.

Dell ha introdotto per la prima volta CAMM nelle macchine aziendali. Poiché le aziende in genere acquistano questi computer all’ingrosso, Dell spera che CAMM venga adottato rapidamente. Ma a parte questi due modelli, nessun altro laptop attualmente supporta CAMM.

CAMM è il futuro della RAM per laptop?

Sebbene CAMM abbia vantaggi significativi rispetto a SODIMM, deve ancora superare alcune barriere. Ad esempio, Dell e JEDEC devono ancora pubblicare uno standard finalizzato che tutti i produttori devono seguire. Inoltre, è costoso per i produttori passare a un nuovo design della RAM, in quanto ciò comporterà ingenti investimenti nelle macchine utensili, nei processi di progettazione e nelle spese di manodopera.

Tuttavia, se Dell può sfruttare i vantaggi di CAMM e rendere i propri laptop più desiderabili (e convenienti) per il pubblico degli acquirenti, ci si può aspettare che altri produttori seguano l’esempio.