Un rapido sguardo al lancio di Windows 2000 avvenuto 24 anni fa

Il business Windows di Microsoft si trovava a una sorta di bivio verso la fine del 20° secolo in termini di sviluppo del software. L’azienda stava rilasciando versioni consumer di Windows con il supporto per app MS-DOS legacy come Windows 98, mentre la sua piattaforma del sistema operativo Windows NT era creata per le aziende con la sua architettura Windows NT 4.0 a 32 bit.

Il piano originale era di lanciare i sistemi operativi Windows nel 2000 in modo che sia la versione consumer che quella business fossero basate sullo stesso kernel di Windows NT. Tuttavia, ciò non è accaduto perché il team Windows consumer non è stato in grado di farlo funzionare.

Come scrisse Paul Thurrott sul suo sito Web Supersite per Windows , l’allora presidente di Microsoft Steve Ballmer annunciò il 7 aprile 1999 che Microsoft avrebbe rilasciato un Windows consumer finale che sarebbe stato un aggiornamento di Windows 98. Quel sistema operativo sarebbe stato successivamente lanciato come Windows Millenium Edition, meglio conosciuto come Windows Me , nel settembre del 2000.

Ciò significava che le aziende che desideravano una nuova versione di Windows con il kernel NT avrebbero ricevuto un aggiornamento da Windows NT 4.0. Originariamente il nome di quel sistema operativo sarebbe stato Windows NT 5.0. Tuttavia, Microsoft ha deciso di chiamarlo Windows 2000. Quel sistema operativo è stato lanciato 24 anni fa oggi, il 17 febbraio 2000.

Anche se Windows 2000 è stato creato per gli utenti aziendali, Microsoft ha fatto uno sforzo per aggiungere alcune delle funzionalità incluse nel sistema operativo Windows 98 consumer. La pagina Web archiviata di Microsoft che rivelava le funzionalità di Windows 2000 Pro mostrava che veniva aggiunto il supporto per Internet Explorer 5 e versioni successive IE 6, insieme a Windows Media Player, Outlook Express, la funzionalità di aggiornamento del desktop di Windows e altro ancora.

Ha inoltre aggiunto il supporto Plug and Play per un migliore accesso a stampanti e altri accessori. Supportava DirectX, il che significava che poteva eseguire i giochi Windows di fascia alta dell’epoca. Anche Windows 2000, senza supporto MS-DOS legacy, era molto più stabile di Windows Me consumer. Nel comunicato stampa ufficiale di Microsoft che annunciava il lancio di Windows 2000 24 anni fa, la società esaltava l’affidabilità del sistema operativo sulla base dei test eseguiti da Ziff-Davis Labs:

Secondo il test, con un utilizzo costante e intenso nei 90 giorni lavorativi in ​​cui Ziff-Davis Labs ha eseguito il test, Windows 2000 non ha mai fallito. In confronto, Windows 95 doveva essere riavviato ogni 2,1 giorni e Windows NT Workstation 4.0 ogni 5,2 giorni.

Una breve digressione: il comunicato stampa menziona che il lancio di Windows 2000 in quella data includeva una presentazione nientemeno che dell’attore Sir Patrick Stewart. Il comunicato stampa di Microsoft afferma che durante l’evento ha utilizzato un enorme laptop da 40 piedi. Non siamo riusciti a trovare un video di questa presentazione. Se qualcuno sa dove si trova, fatecelo sapere nei commenti.

Il prezzo di Windows 2000 Professional, la versione desktop del sistema operativo, era di 319 dollari (circa 545 dollari di oggi). Come riportato all’epoca da CNET , Microsoft consentì anche alle persone che utilizzavano Windows 95 o 98 consumer un percorso di aggiornamento a Windows 2000 per $ 219, una novità assoluta per l’azienda.

Sono state rilasciate quattro versioni di Windows 2000. La versione Professional era la più popolare, ma Microsoft ha rilasciato anche Windows 2000 Server e Windows 2000 Advanced Server il 17 febbraio 2000. Una quarta versione, Windows 2000 Datacenter Server, è diventata disponibile diversi mesi dopo, il 26 settembre 2000.

Microsoft ha finalmente unito i propri sistemi operativi Windows consumer e aziendali sotto il kernel NT meno di due anni dopo il rilascio di Windows 2000 con Windows XP. Tuttavia, negli anni successivi Windows 2000 venne supportato con quattro service pack. Ha raggiunto la fine del suo supporto nel luglio 2010. Alla fine, ha servito al suo scopo come una sorta di transizione dall’era di Windows NT a Windows XP e oltre.