Perché Novak Djokovic non riesce a connettersi con i fan tanto quanto Roger Federer e Rafael Nadal

Anche dopo aver perso il titolo di Wimbledon del 2023 contro Carlos Alcaraz la scorsa settimana, Novak Djokovic è un’icona il cui successo ogni tennista del pianeta desidera replicare.

Con 94 trofei nella sua bacheca, inclusi 23 titoli del Grande Slam, e $ 171.254.424 in banca come premio in denaro, il serbo rimane l’atleta di maggior successo ad aver mai messo piede su un campo da tennis nell’era Open. Ha fatto tutto e meglio di chiunque altro, compresi i suoi più grandi rivali Roger Federer e Rafael Nadal.

Djokovic ha trascorso 389 settimane come numero 1 al mondo nella classifica ATP. Il secondo migliore è Federer, che ha trascorso 310 settimane, che è circa un anno e mezzo in meno rispetto al numero 2 del mondo. Nadal è molto indietro al sesto posto, con 209 settimane al primo posto. Djokovic guida anche il testa a testa contro lo svizzero e lo spagnolo. Ha battuto Federer 27 volte in 50 partite e Nadal 30 volte in 59 partite.

Si potrebbe obiettare che Nadal, ancora attivo, sia alla pari con il serbo quando si tratta di vincere titoli, ma l’eredità dello spagnolo rimane confinata ai campi in terra battuta. L’ultima volta che ha vinto Wimbledon è stato nel 2010, mentre Djokovic ha guadagnato i suoi stimoli su ogni superficie.

Si eviterebbe di scommettere sul rovescio di Federer agli Open di Francia e sul topspin di Nadal ai campionati. D’altra parte, Djokovic entra in ogni torneo del Grande Slam come il miglior contendente. Il suo record la dice lunga sulla sua versatilità mentre sopravvive per essere l’unico uomo con il suo nome su ogni trofeo Major almeno tre volte.

Tuttavia, non riesce a lasciare una piacevole impressione ogni volta che mette piede in un’arena.

L’ascesa del serbo è arrivata in un momento in cui tutti gli appassionati di tennis avevano deciso che Federer e Nadal sarebbero stati le uniche superstar del futuro. Il 36enne ha vinto il suo primo Major, l’Australian Open, nel 2008, quando il bottino di Federer era già di 12. Per i due anni successivi, Djokovic è rimasto basso mentre Nadal ha vinto un trofeo dopo l’altro.

È stato solo dopo aver vinto il suo secondo Australian Open nel 2011 che Djokovic si è annunciato come il terzo moschettiere, superando Nadal in tre finali consecutive del Grande Slam a Londra, New York e Melbourne (2012), rispettivamente.

Il serbo era emerso anche come risoluto sfidante di Federer, battendolo in semifinale in numerose occasioni. Il sette volte campione di Wimbledon ha sconfitto per la prima volta il beniamino di Londra, Federer, in una finale ai Campionati del 2014, e lo ha fatto di nuovo l’anno successivo. I fan hanno presto sviluppato antipatia e i fischi contro di lui hanno iniziato a echeggiare più in profondità.

Un altro motivo di così forte opposizione da parte degli spalti contro di lui è stata l’amicizia tra Federer e Nadal. I due rivali hanno stretto un rapporto cordiale, che ha permesso loro di godere di un’enorme base di fan, composta da quasi tutti i fanatici del tennis. E la base di fan ora aveva un nemico comune: Djokovic. Non importa dove e contro chi ha giocato il serbo, è stato schernito.

Ma il giocatore non si è mai trattenuto. Ha combattuto la folla tanto quanto ha fatto con l’avversario. Lanciava baci, urlava forte, si metteva un dito su un orecchio e diceva a quelli contro di lui di schernire più forte dopo ogni punto che vinceva. Ne ha parlato in una conferenza stampa nel 2018.

“C’è un confine non scritto in cui senti che è un po’ troppo. Posso tollerarlo un po’, ma dimostrerò che ci sono anch’io e che gli odiatori non possono fare quello che vogliono fare”, aveva detto il 36enne.

Il nemico, quindi, si è trasformato in un villain per i tifosi.

Novak Djokovic – Un inquietante mix di eleganza e potenza

Novak Djokovic è un inquietante miscuglio di eleganza e potere. Il serbo non è né fluido come lo era Roger Federer in campo né fa affidamento sulla forza brutale come fa Rafael Nadal . Lo stile di gioco del 36enne non è abbastanza unico da stupire uno spettatore.

Il suo rovescio non ha l’eleganza di Federer. Il suo diritto non ha la potenza di Nadal. Lo spettatore difficilmente si aspetta qualcosa di straordinario dalla parte del campo del serbo durante uno scambio, ma tiene sempre duro. Non ha paura di sembrare brutto mentre scivola nel suo lavoro per fare un ritorno.

Determinato a rimanere lì fino alla fine, il vincitore di 23 Major continua a vincere punti, game, set, match e Grand Slam .