Perché Malik Cunningham deve entrare nel roster dei Patriots

La più grande delusione alla conclusione della preseason della NFL sarebbe stata l’incapacità di Malik Cunningham di entrare nel roster dei Patriots.

Il quarterback esordiente è stato ingaggiato dal New England come free agent non scelto dopo essere stato ceduto in tutti e sette i turni ad aprile. Ora elencato come il quarto e ultimo QB del roster, sta combattendo con Trace McSorley per far sì che la squadra arrivi alla settimana 1.

Con i Pats che hanno deciso di concedere a Mac Jones il suo primo tempo di gioco della preseason sabato contro i Packers, né McSorley né Cunningham sono riusciti a catturare il quarterback. Tuttavia, ciò non significa che quest’ultimo non abbia visto il campo.

Bill Belichick ha utilizzato Malik Cunningham come una sorta di coltellino svizzero o come carta jolly negli ultimi due giochi. Anche se è stato in grado di ottenere alcuni passaggi contro i texani , è stato anche piazzato come wideout, slot receiver e persino kick returner nelle sue due uscite.

Questo da solo dovrebbe essere una ragione sufficiente per l’ex talento di Louisville per entrare nel roster di 53 uomini. Malik Cunningham è molto più versatile di McSorley e può essere Taysom Hill dei Patriots. La sua velocità e la volontà di adattarsi a posizioni sconosciute gli hanno fatto conquistare rapidamente i fan e manterranno le difese incerte.

La seconda settimana di preseason contro i Packers è stata la prima occasione di corsa di questo quarterback e non è stato un fallimento completo. Anche se Cunningham non è riuscito a catturare nessuna presa, ha guidato la squadra con cinque bersagli, dimostrando di avere sia la capacità di aprirsi che la fiducia degli altri quarterback.

Anche quando si trova nella sua posizione naturale, Malik Cunningham ha finora superato di gran lunga McSorley. È 3/4 con 19 yard in aria rispetto a 1/3 e quattro yard di McSorley. Anche se si tratta di un campione di piccole dimensioni, Cunningham ha anche guidato la squadra nella corsa contro Houston con cinque carry per 34 yard e uno strepitoso touchdown mentre era al quarterback.

Vale anche la pena tenere Cunningham per vedere di cosa è fatto nella stagione regolare. Conosciamo già McSorley e il suo tetto: l’anno scorso in sei apparizioni ha tirato per 412 yard, zero touchdown e cinque intercettazioni con i Cardinals . Con Cunningham, il suo limite è sconosciuto (e McSorley non ha fissato esattamente un livello elevato).

Raramente vediamo un quarterback come Cunningham con la maglia dei Patriots. È quasi sempre un tipo tascabile come Brady , Hoyer, Jones, Garoppolo, ecc. per il New England. Cunningham porta qualcosa che non vedevamo da anni con la sua mobilità e la sua regia, e molti vorrebbero vedere cosa potrebbe fare Bill O’Brien con lui.

Se si presenta l’occasione, Malik Cunningham dovrebbe essere al centro

Alla fine, è il terzo posto da quarterback. È improbabile che uno di questi ragazzi metta piede in campo per i Patriots in questa stagione. Ma questo è probabilmente quello che stava pensando Bailey Zappe quando si trovava nella stessa posizione prima di avere la sua opportunità la scorsa stagione.

I Patriots si sono già lasciati sfuggire un certo talentuoso QB mobile di Louisville nel draft del 2018. E i giocatori in questa posizione si fanno male continuamente; se arriva l’opportunità per un backup di farsi avanti, Malik Cunningham dovrebbe essere al centro. Speriamo di avere la fortuna di vederlo di più questo venerdì in Tennessee.