Chi era Bob Fernley? Tutto quello che c’è da sapere sull’ex vice capo della squadra Force India

Robert Fernley, meglio conosciuto come Bob Fernley, è deceduto il 30 giugno 2023, all’età di 70 anni, dopo una lunga carriera in Formula 1 e nel motorsport. Nella sua collaborazione a lungo termine con il team Force India di Formula 1, è stato spesso indicato come il volto del team, servendo come vice capo, ma con maggiori responsabilità.

Bob Fernley ha incontrato Vijay Mallya (fondatore e proprietario del team Force Indian F1) in una stazione ferroviaria negli anni ’80. All’epoca gestiva AMCO e quest’ultimo aveva bisogno di una macchina di F1 per correre in India. Fernley e Mallya hanno accettato di lavorare insieme e gli è stato fornito un Ensign N177 per correre in India. Fernley è sceso a Chennai con lui, dove Mallya ha vinto fenomenale il Gran Premio di Madras del 1982.

Bob Fernley è stato attivamente coinvolto negli sport motoristici anche dopo che Mallya si è ritirato dalle corse. Ha diretto il Team Ensign, dove Jim Crawford ha vinto il campionato del mondo di Formula 1 britannico a cinque gare nell’82.

Successivamente, quando Vijay Mallya ha deciso di rilevare la Spyker F1 e di rinominarla in Force India Formula 1 team nel 2008, è iniziata l’associazione a lungo termine di Fernley con la F1. Sebbene fosse solo il vice capo squadra, molti lo consideravano il volto della squadra insieme a Mallya.

L’associazione IndyCar e FIA ​​di Fernley

Dopo che la Force India è stata presa sotto la bandiera Racing Point da Lawrence Stroll nel 2018, ha lasciato il team per lavorare per la McLaren nel loro progetto IndyCar, insieme al CEO Zak Brown. Tuttavia, il suo contratto non è stato prorogato ulteriormente dopo che Fernando Alonso non è riuscito a qualificarsi per la 500 Miglia di Indianapolis nel 2019.

Successivamente, nel dicembre del 2020, è stato annunciato come presidente della Commissione monoposto della FIA, in sostituzione di Stefano Domenicali, l’attuale CEO di Liberty Media Group.

Il CEO di F1 e gli ex colleghi rendono omaggio a Bob Fernley

Il CEO di F1 Stefano Domenicali ha reso omaggio a Fernley dopo aver appreso della sua morte, menzionando che era una parte importante della Formula 1.

È stato citato come dicendo da formula1.com:

“Sono rattristato nell’apprendere la notizia della morte di Bob Fernley.

“Era una parte così importante della Formula 1 e il suo amore e la sua passione per lo sport vivranno per sempre. I miei pensieri sono con la sua famiglia e i suoi amici in questo momento molto triste”.

Anche Aston Martin , precedentemente noto come Force India, ha lanciato un messaggio sui social media dopo aver appreso della sua scomparsa.

“Oggi abbiamo tristemente appreso della scomparsa del nostro amico ed ex collega, Bob Fernley. I pensieri di tutti noi sono con la sua famiglia e i suoi amici in questo momento”, hanno twittato.

Il pilota alpino Esteban Ocon , che ha corso sotto lo stendardo della Force India ed è stato uno stretto collega sia di Mallya che di Fernley, ha reso omaggio.

Ocon ha detto, come da formula1.com:

“Mi rattrista sentire della scomparsa di Bob Fernley oggi. Era una persona e un leader eccezionale, e ho avuto la fortuna di lavorare e imparare da lui durante i miei giorni alla Force India. Mando i miei pensieri e le mie condoglianze alla sua famiglia e ai suoi amici”.