Chi è il golfista LPGA più giovane? Esplorando l’era della prossima superstar del golf femminile

Bella Simões ha solo nove anni e ha già provato a qualificarsi per l’LPGA US Women’s Open. È successo proprio martedì quando ha iniziato le qualificazioni agli US Women’s Open a Pebble Beach, in Florida. Come avrebbe voluto la vita, ha colpito la prima palla dell’intero torneo.

Simões questa volta non è stato in grado di avanzare, pubblicando una carta 23 over-par per finire T59. C’erano 67 giocatori in gara, di cui solo due avanzati. Tuttavia, Bella Simões ha mostrato un’eccellente tecnica di swing, davvero notevole per una persona della sua età. Ha persino fatto un birdie alla settima buca del primo round.

Qualifying for the 2023 #USWomensOpen has officially begun!

Nine-year-old Bella Simoes hit the first shot.
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— U.S. Women's Open (@uswomensopen) May 9, 2023

Con origini brasiliane, Bella Simões ha già un percorso importante nel golf. Ha iniziato a giocare all’età di due anni e a gareggiare all’età di cinque anni. Attualmente è la campionessa mondiale juniores e lo è stata per tre anni consecutivi. Il suo allenatore è Don Law, un ex golfista professionista che attualmente possiede un’accademia di golf a Boca Raton, in Florida.

Mancano ancora 24 tornei di qualificazione agli US Women’s Open , due dei quali nello stato della Florida. Chissà, forse Bella Simões entrerà in uno di loro e potremmo rivederla in un prossimo futuro.

LPGA: La gioventù prevale, non importa cosa

Non è un segreto che nel golf, in particolare nel golf femminile, l’aspetto di giocatori estremamente giovani stia diventando sempre più comune. E non solo partecipare, ma vincere tornei ed essere protagonisti.

Il miglior prodigio finora è l’attuale numero due del Rolex Ranking, Lydia Ko . La neozelandese è la golfista più giovane ad aver vinto un torneo LPGA Tour, all’età di 15 anni, 4 mesi e 3 giorni (2012 Canadian Women’s Open). È stata anche la più giovane a raggiungere il numero uno della classifica mondiale (18 anni, 4 mesi e 20 giorni) nel 2015.

Come se ciò non bastasse, Lydia Ko è la giocatrice più giovane a vincere un LPGA Tour Major (2015 The Evian Championship) e la giocatrice più giovane a superare i $ 2 milioni di guadagni (2015).

Altri giocatori hanno impressionato nel recente passato con il loro sviluppo iniziale. Lexi Thompson, attualmente numero 7 al mondo, è ancora la golfista più giovane a qualificarsi per gli US Women’s Open, all’età di 12 anni (2007). Prima di Lydia Ko, deteneva il record come la più giovane vincitrice dell’LPGA Tour, avendo vinto a 16 anni, 7 mesi e 8 giorni (Navistar LPGA Classic).

Brooke Henderson (8) ha vinto il suo primo torneo LPGA Tour quando aveva solo 17 anni, 11 mesi e 6 giorni (2015 Cambia Portland Classic). Poco dopo, all’età di 18 anni, è diventata la più giovane vincitrice del KPMG Women’s PGA Championship, vincendo il suo primo major.

È chiaro che la gioventù è la forza dominante nel golf femminile. Vediamo fino a che punto Bella Simões può alzare l’asticella e se diventerà, come tutto sembra indicare, la prossima grande stella di questo sport.