“Quando giocava alla grande, era difficile vincere contro di lei” – Iga Swiatek esalta la resilienza di Naomi Osaka, felice del suo ritorno in campo

La numero 1 al mondo, Iga Swiatek, ha elogiato l’ex giocatrice di punta Naomi Osaka, che ha fatto il suo ritorno dopo la gravidanza al Brisbane International.

L’Osaka ha battuto la tedesca Tamara Korpatsch 6-3, 7-6 (11-9) nel primo turno del Brisbane International del 1° gennaio.

L’ex numero 1 del mondo è tornata al tennis dopo una pausa di maternità di 15 mesi. Ha giocato l’ultima volta al Toray Pan Pacific Open di Tokyo nel settembre 2022 prima del suo anno sabbatico e ha dato alla luce la figlia Shai nel luglio 2023.

Swiatek, la campionessa in carica dell’Open di Francia, ha parlato molto bene della quattro volte vincitrice del Grande Slam nella sua conferenza stampa post partita dopo che la Polonia ha battuto la Spagna alla Coppa United a Perth.

“Voglio dire, il suo tennis è sempre stato fantastico. Ha avuto molti alti e bassi, ma quando giocava alla grande era difficile vincere contro di lei. Ha vinto due Slam in due anni. Davvero sorprendente. Ha dimostrato che è possibile”, ha detto Swiatek.

Osaka, che ha vinto tutte le sue prime quattro finali del Grande Slam, è stata incoronata campionessa agli US Open nel 2018 e 2020 e agli Australian Open nel 2019 e 2021. È diventata la giocatrice numero 1 nel gennaio 2019 dopo aver vinto gli Australian Open rimanendo a lo spot per 25 settimane.

È interessante notare che Swiatek e Osaka hanno una cosa in comune: entrambi i giocatori hanno vinto tutte le prime quattro finali del Grande Slam. La stella polacca ha vinto gli Open di Francia nel 2020, 2022 e 2023 e gli US Open nel 2022.

Swiatek ha aggiunto che non vedeva l’ora di rivedere Osaka e di raggiungerla.

“Naomi sicuramente abbiamo suonato un paio di volte. Sono davvero felice che sia tornata. Ho sentito che si sente davvero bene fuori dal campo, il che è sorprendente da sentire. Sarà bello vederla e ritrovarci un po’”, ha detto Swiatek.

Uno sguardo ai precedenti di Naomi Osaka e Iga Swiatek

Naomi Osaka e Iga Swiatek si sono affrontate in due occasioni. I due si sono divisi gli onori negli scontri diretti. Mentre l’Osaka ha vinto il primo pareggio in due set al Toronto Open nel 2019, Swiatek ha battuto la stella giapponese nella finale di Miami nel 2022 in due set.

Entrambi gli incontri sono avvenuti su campi in cemento. Nonostante il record nei tornei, la stella polacca ha vinto più tornei al di fuori degli Slam. Finora ha vinto un totale di 17 titoli in carriera in singolo, rispetto ai sette titoli dell’Osaka.

Swiatek ha vinto le WTA Tour Finals nel 2023 e nel frattempo ha riconquistato il suo primo posto in classifica che ha perso contro la campionessa dell’Australian Open Aryna Sabalenka dopo la sua sconfitta anticipata agli US Open nel 2023.

Naomi Osaka è attualmente non classificata nella WTA e sta utilizzando una classifica protetta per competere agli Australian Open. Una classifica protetta può essere utilizzata dai giocatori che ritornano da una malattia prolungata, licenziamenti per infortunio e altre circostanze speciali come il congedo di maternità.