Quando Shaquille O’Neal ha ricordato l’incidente che ha posto fine al periodo dei Lakers: “Non potevo più fidarmi di Mitch ed era chiaro che Kobe era quello con tutto il potere”

Shaquille O’Neal ha avuto una leggendaria carriera NBA, che includeva un periodo di otto anni con i LA Lakers (1996-2004). Durante questo periodo, O’Neal ha dominato il campionato e ha portato la franchigia a tre titoli consecutivi (2000-2002).

Il suo tempo con i Lakers si è interrotto bruscamente, tuttavia, quando è partito per unirsi ai Miami Heat nel 2004. Nel suo libro, Shaq Uncut, originariamente pubblicato nel 2011, O’Neal ha ricordato un incidente accaduto prima che lasciasse i Lakers. Lakers che lo hanno portato a chiedere uno scambio al franchise.

O’Neal e poi il GM Mitch Kupchak erano in trattativa su un nuovo accordo che avrebbe tenuto il grande uomo a Los Angeles per il resto della sua carriera. Kupchak e O’Neal avevano concordato di mantenere private le trattative, ma il GM ha affrontato la questione durante una conferenza stampa, nominando Kobe Bryant come una priorità per la squadra.

Ha anche detto che i Lakers stavano prendendo in considerazione tutte le opzioni quando si trattava del futuro di O’Neal, incluso il suo scambio.

O’Neal ha ricordato di averlo visto al telegiornale e ha immediatamente chiamato il suo agente, che ha poi chiamato Kupchak per dirgli che il 15 volte All-Star aveva chiuso con i Lakers .

O’Neal ha anche rivelato che stava aspettando di sentire lo stesso Kupchak, ma quando ciò non è accaduto, ha deciso di chiedere uno scambio.

“Era così, quella fu la mia fine con un’uniforme dei Lakers. .. Per mesi ho continuato ad aspettare che Mitch venisse da me e mi dicesse ‘Shaq stai invecchiando e abbiamo bisogno di nuovi giocatori. Il signor Buss non vuole pagarti e Kobe non ti vuole qui.’ Ma quella conversazione non è mai avvenuta ed è stato allora che ho chiesto uno scambio. Non potevo più fidarmi di Mitch ed era chiaro che Kobe era quello con tutto il potere”, ha scritto Shaquille O’Neal nel suo libro.

Michael Jordan è rimasto sorpreso dalla decisione dei Lakers di separarsi da Shaquille O’Neal

I Lakers hanno diviso Shaquille O’Neal e Kobe Bryant nel 2004 dopo che sembrava che la loro relazione non potesse essere risolta. I Lakers finirono per scambiare O’Neal con i Miami Heat , lasciando Bryant come leader del franchise.

Questa decisione è stata una sorpresa per molti, incluso Michael Jordan.

“Non mi sarei mai sbarazzato di Shaq [O’Neal]. E ‘così semplice. Hai vinto tre campionati con un lungo, e i lunghi sono difficili da trovare. Non solo, oggi hai il lungo più dominante del gioco. Non lo mandi via solo perché hai dei problemi “, ha detto Jordan a Marvin Shanken di Cigar Aficionado nel 2005.

O’Neal ha continuato a vincere un altro titolo nel 2006, mentre il defunto Kobe Bryant ha vinto due campionati consecutivi con i Lakers qualche anno dopo (2009, 2010).