“Quando sono andata in tournée per la prima volta, mi sono sentita quasi scoraggiata” – Danielle Collins su come ha affrontato le critiche per aver giocato a tennis al college

Durante i suoi primi giorni, Danielle Collins ha rivelato che il suo background nel tennis universitario era disprezzato dagli ex giocatori del WTA Tour.

Durante il suo anno di canto del cigno, la Collins ha avuto una prestazione impressionante al Miami Open la scorsa settimana. La trentenne ha perso solo un set nel suo cammino verso la sua prima vittoria WTA 1000, sconfiggendo giocatrici di alto livello come Elena Rybakina, Caroline Garcia e Sorana Cirstea.

Nonostante il suo innegabile successo nel circuito del tennis femminile, il viaggio di Danielle Collins per diventare professionista non è stato privo di sfide. Prima di unirsi al circuito professionistico nel 2016, l’americana ha avuto una carriera universitaria di successo rappresentando l’Università della Virginia, vincendo due campionati singoli femminili di divisione I della NCAA. Tuttavia, ha recentemente rivelato che la sua transizione al circuito professionale non è stata così agevole come aveva sperato.

In un’intervista con WTA Insider dopo aver vinto il titolo del Miami Open, la giocatrice classificata al 22esimo posto nel mondo ha dichiarato che i suoi concorrenti non le davano molto credito per la sua corsa alle semifinali degli Australian Open 2019. Ha anche rivelato che alcuni giocatori più anziani avevano menzionato la possibilità di ritirarsi alla sua età di 25 anni.

“Quando ho iniziato il tour, ricordo che mi sentivo quasi scoraggiato perché andavo al college”, ha detto Danielle Collins (11:16). “Ricordo che dopo aver raggiunto le semifinali in Australia, la gente diceva: ‘Oh, sai che Collins non ha mai vinto una partita prima?’ Dico: “Avevo giocato solo tre o quattro tornei”. Ho avuto ex giocatori molto più grandi di me che venivano da me e dicevano, ‘Wow, mi stavo ritirando alla tua età!’”

Inoltre, Collins ha osservato che il suo ritardato ingresso nel mondo professionale ha avuto un impatto anche sulle sue potenziali opportunità di sponsorizzazione.

“A volte è difficile giustificare ciò che stavo facendo e il percorso che ho intrapreso davanti a così tante persone”, ha aggiunto (11:47). “Sponsor e persone in questo settore, perché il tennis è uno di quegli sport in cui abbiamo una tradizione tennistica così ricca”.

Danielle Collins riflette sulla sua esperienza tennistica al college: “Un viaggio di crescita personale e umiltà”

Nonostante i cinici, Danielle Collins è rimasta orgogliosa dei suoi successi nel tennis universitario. Nella sua conversazione con WTA Insider, l’americana ha discusso delle preziose lezioni di vita che ha acquisito prima di diventare professionista, che le hanno fornito una prospettiva unica sul suo viaggio fino ad ora.

“Con tutti i risultati raggiunti, gli alti e i bassi, e la capacità di resistere a quelle tempeste. E per superare quei momenti difficili, sono decisamente orgoglioso di me stesso come persona. Ma penso che la cosa più importante che mi ha insegnato sia l’umiltà”, ha detto Danielle Collins (10:15). “Sento che questo ha contribuito moltissimo alla mia prospettiva e visione della mia carriera e al viaggio per diventare un tennista professionista.”

“Sono venuto dal nulla e i miei genitori hanno fatto di tutto per me da bambino per darmi l’opportunità. E guadagnare una borsa di studio universitaria, essere andato a scuola”, ha aggiunto l’americano (10,37). “Ho avuto modo di sperimentare l’esperienza di essere in una delle migliori università del paese, e poi anche di far parte del team, e di avere quell’esperienza.”

Attualmente partecipa al Credit One Charleston Open, Danielle Collins si è adattata con successo dal gioco sul cemento alla terra battuta. Ha raggiunto questo obiettivo sconfiggendo la seconda testa di serie Ons Jabeur e una rinascente Paula Badosa, assicurandosi il posto negli ottavi di finale del prestigioso torneo WTA 500.

Nel caso non lo sapessi, la giocatrice americana si ritirerà dal tennis professionistico quest’anno, come ha annunciato alla stampa durante gli Australian Open di gennaio. La trentenne ha anche rivelato durante la sua partecipazione al Miami Open che attualmente sta lottando con una “malattia infiammatoria cronica” che colpisce la sua fertilità.