Cosa farebbe il titolo BMF per l’eredità di Max Holloway nell’UFC?
All’UFC 300 di aprile, il titolo BMF sarà in gioco quando Justin Gaethje difenderà dall’ex detentore del titolo dei pesi piuma Max Holloway.
Non c’è assolutamente alcun dubbio che questa lotta sarà estremamente divertente. Gaethje è ampiamente considerato uno dei combattenti più entusiasmanti nella storia delle MMA, mentre il numero di incontri noiosi che hanno coinvolto Holloway può probabilmente essere contato sulle dita di una mano.
Ma cosa significa questa lotta nel quadro più ampio? E cosa farà per l’eredità di Holloway, che salirà a 155 sterline solo per la seconda volta nei suoi 12 anni di carriera UFC?
E’ una domanda che vale la pena porsi.
Max Holloway è già una leggenda dell’UFC?
Prima di esplorare cosa farebbe una vittoria nel suo prossimo incontro per il titolo BMF con Justin Gaethje per l’eredità di Max Holloway , vale la pena chiedersi esattamente quale sia quell’eredità in primo luogo.
Debuttando nell’ottagono nel 2012 come un ventenne dal volto fresco, era chiaro che ‘Blessed’ avesse un talento puro. Tuttavia, gli ci è voluto del tempo per raggiungere il ritmo giusto e, alla fine del 2013, il suo record complessivo nell’UFC era un mediocre 3-3.
Pochi fan, però, avrebbero potuto prevedere la fulminea ascesa degli hawaiani all’inizio del 2014. Cominciando con le vittorie su avversari di livello inferiore come Will Chope e Clay Collard, Holloway ha ottenuto un’incredibile cifra di dieci vittorie consecutive. Questa corsa è culminata nella vittoria su Anthony Pettis per il titolo provvisorio dei pesi piuma alla fine del 2016.
Da lì, “Blessed” è andato sempre più rafforzandosi. Ha sconfitto Jose Aldo per unificare i titoli e diventare il campione indiscusso di 145 libbre della UFC nel 2017. Ha poi difeso con successo il brasiliano in una rivincita prima di respingere anche la sfida di Brian Ortega.
Il 2019 ha visto Holloway non riuscire a diventare un campione del doppio peso quando è stato battuto da Dustin Poirier nel suo primo incontro a 155 libbre. Quando tornò ai pesi piuma per sconfiggere Frankie Edgar, però, si cominciò a parlare di lui che sfidava l’eredità di Aldo come GOAT a 145 libbre.
Entra Alexander Volkanovski . “Alessandro Magno” ha sbalordito tutti detronizzando “Blessed” all’UFC 245 e poi ha sconfitto anche l’hawaiano in una rivincita.
Da quando ha perso quella rivincita, Holloway ha vinto quattro incontri su cinque, dimostrandosi fenomenale contro giocatori del calibro di Arnold Allen e Yair Rodriguez.
Sfortunatamente, la sua unica sconfitta è arrivata a Volkanovski in un terzo incontro, rendendolo uno dei pochi combattenti a perdere ogni incontro di una trilogia UFC.
Queste tre sconfitte hanno completamente soffocato l’idea di Holloway come il GOAT dei pesi piuma. Considerati i suoi successi, però, sarebbe difficile considerare “Blessed” qualcosa di diverso dal terzo miglior peso piuma di tutti i tempi.
In questo senso, l’eredità degli hawaiani è sicuramente grandiosa. Per un combattente con standard elevati come Holloway, però, potrebbe non essere sufficiente – da qui la sua ultima impresa a 155 sterline.
Cosa significa veramente il titolo BMF dell’UFC?
È giusto dire che nessuno ha bisogno di una spiegazione su cosa si riferisce all’acronimo “BMF”, ma quanto vale esattamente il titolo BMF dell’UFC? Questo è discutibile.
Introdotto nel 2019 per uno scontro all’evento principale tra Jorge Masvidal e Nate Diaz – uno scontro tra due star ultra popolari che non aveva davvero bisogno di un titolo – la maggior parte degli osservatori lo ha visto come poco più di un espediente.
Quella sensazione non fece altro che aumentare quando, dopo aver battuto Diaz, Masvidal non difese mai il titolo e, di fatto, perse i suoi quattro incontri successivi prima di ritirarsi nel 2023.
Dopotutto, come può un combattente che non ha vinto incontri essere considerato l’uomo più cattivo dell’UFC?
In ogni caso, quando ‘Gamebred’ ha appeso i guanti al chiodo, sembrava che il titolo BMF sarebbe andato con lui. Tuttavia, solo tre mesi dopo, l’UFC annunciò che il titolo sarebbe tornato e sarebbe stato in gioco in un incontro leggero tra Justin Gaethje e Dustin Poirier .
Se prima il titolo non fosse stato considerato una trovata, la decisione di metterlo in gioco in questo incontro lo ha cementato.
Nessuno poteva contestare la natura “cattiva” di Poirier o Gaethje, ma nessuno dei due aveva alcun legame con Masvidal, e anche il titolo aveva saltato casualmente anche la divisione di peso.
L’eventuale colpo di testa di Gaethje contro “The Diamond” è stato uno dei più emozionanti del 2023, ma sebbene sia stato comunque bello vedere di nuovo “The Highlight” con l’oro intorno alla vita, è ancora difficile prendere sul serio il titolo.
In sostanza, quindi, Max Holloway sta sprecando il suo tempo nel rincorrerlo? Non esattamente.
Per Max Holloway, Justin Gaethje dovrebbe essere il titolo
Indipendentemente da ciò che Dana White potrebbe affermare, il titolo BMF della UFC è, in sostanza, inutile. L’UFC promuove comunque i combattenti più cattivi del pianeta e, naturalmente, i più cattivi di tutti sono quelli che detengono i titoli indiscussi della promozione.
Ciò significa che con 155 libbre, l’uomo più cattivo del pianeta è Islam Makhachev , che ha distrutto Charles Oliveira, non Justin Gaethje, che ha perso contro “Do Bronx” nel 2022.
Nonostante ciò, “The Highlight” è ancora uno dei migliori pesi leggeri al mondo. Classificato al numero 2 della divisione, ha dato seri problemi a tutti gli avversari che ha mai affrontato, incluso il grande Khabib Nurmagomedov .
Nel suo giorno migliore, infatti, avrebbe avuto la possibilità di eliminare Oliveira o Makhachev.
Considerando ciò, una vittoria su Gaethje, piuttosto che il titolo BMF stesso, dovrebbe essere l’obiettivo per Max Holloway nel loro prossimo incontro.
Certo, “Blessed” è stato battuto da Dustin Poirier nella sua precedente incursione come peso leggero, ma quella lotta è stata molto serrata e, anche ignorando le sue sconfitte contro Alexander Volkanovski, Holloway è migliorato notevolmente da allora.
Se riuscisse a usare il suo incredibile stile di pressione e la sua tenacia per superare Gaethje, all’improvviso non sarebbe visto solo come il terzo miglior peso piuma di sempre.
Avrebbe invece ottenuto qualcosa che è sempre sfuggito sia a Volkanovski che a Jose Aldo: un successo concreto in un’altra divisione di peso.
Più precisamente, per l’hawaiano, il titolo BMF potrebbe fungere da biglietto per una chance al titolo leggero stesso.
In questo scenario le cose potrebbero diventare molto interessanti. Holloway detiene già una vittoria semi-controversa su Oliveira. Anche se non sarebbe favorito se battesse “Do Bronx” in una rivincita – e sarebbe più perdente contro Makhachev – sarebbe ingiusto escluderlo da entrambi gli incontri.
Max Holloway potrebbe ancora superare l’eredità di Alexander Volkanovski e Jose Aldo?
Come dice il vecchio proverbio, c’è più di un modo per scuoiare un gatto, e questo dovrebbe suonare vero per Max Holloway.
Anche se probabilmente non salirà mai sopra di loro nel pantheon dei pesi piuma, se riuscisse a diventare un campione di due divisioni, l’hawaiano avrebbe probabilmente ottenuto più dei suoi due grandi rivali, Jose Aldo e Alexander Volkanovski.
L’unico modo in cui l’hawaiano avrà questa opportunità, però, è sconfiggere Justin Gaethje all’UFC 300 per rivendicare il titolo BMF.
Pertanto, questa lotta è molto più che essere considerato il più cattivo MF’er dell’UFC. Per Holloway, tutta la sua eredità è probabilmente in gioco, rendendo questo uno degli incontri più cruciali del 2024.
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