Cos’è il programma NFL International Player Pathway? Come vengono riconosciuti dagli scout gli atleti stranieri?

Un numero crescente di giocatori internazionali si sta trasferendo negli Stati Uniti per intraprendere una carriera nella NFL, rendendo il football americano uno sport sempre più globalizzato. Le squadre possono trovare più facilmente giocatori di talento in tutto il mondo, grazie all’International Player Pathway Program (IPPP).

Uno sforzo della NFL per aumentare la percentuale di giocatori provenienti da paesi non americani è chiamato IPPP. Il programma è stato creato nel 2017 come componente del piano di espansione globale della lega. Offre agli atleti la possibilità di competere nella NFL, ampliando il pool di individui di talento e stimolando infine lo sviluppo dei fan a livello globale.

Sin dalla fondazione della lega nel 1920, quando era ancora conosciuta come American Professional Football Association, vi hanno partecipato giocatori stranieri. Un certo numero di giocatori famosi nati all’estero sono stati coinvolti nella stagione inaugurale del campionato. Nove giocatori che non sono nati negli Stati Uniti sono stati onorati con l’inserimento nella Pro Football Hall of Fame.

La lega ha avviato il progetto IPPP per mantenere la crescita di quel numero. Dall’inizio del programma, 37 atleti stranieri hanno firmato contratti con squadre NFL. Oggigiorno nei roster delle squadre NFL sono rappresentate più di 20 nazioni, inclusi giocatori provenienti da Nigeria, Australia, Austria, Germania, Giamaica, Regno Unito, Messico e Cile.

Come funziona il programma International Player Pathway?

La NFL ha dichiarato che a partire dalla stagione 2024, ogni squadra del campionato avrà un giocatore internazionale nella propria squadra di allenamento. Con questo approccio, la NFL spera di offrire ai giocatori più dotati di tutto il mondo la possibilità di essere scoperti e coltivati.

Un partecipante deve risiedere al di fuori degli Stati Uniti e del Canada come luogo di residenza principale per poter beneficiare del programma. Un giocatore internazionale deve inoltre soddisfare tutti i requisiti di idoneità per i giocatori della NFL ed essere stato qualificato per un Draft NFL in passato. Sebbene i club siano liberi di reclutare giocatori stranieri che scoprono da soli, il programma IPP della lega conduce il proprio scouting di talenti all’estero.

Il programma IPP consente a una squadra partecipante di aggiungere un giocatore internazionale al proprio roster attivo fino a tre volte in una stagione. Ciò offre ai giocatori internazionali maggiori opportunità di essere coinvolti nella NFL e offre alle organizzazioni una gamma più ampia di opzioni su come utilizzare il giocatore in più.