Cos’è il virus Epstein-Barr? Ecco cosa dovresti sapere poiché lo scopritore del virus muore a 102 anni

Il virus Epstein-Barr (EBV), un membro della famiglia degli herpesvirus, è tra i virus più diffusi negli esseri umani. È noto che infetta gli esseri umani e si insedia nei loro corpi per il resto della vita, di solito senza produrre malattie significative nelle persone sane.

Anthony Epstein, un patologo britannico che scoprì l’EBV, è morto il 6 febbraio nella sua casa di Londra. Fu lui a partecipare accidentalmente a una conferenza sui tumori infantili in Africa, dando il via ad anni di indagini scientifiche che portarono all’identificazione dell’incredibilmente comune virus Epstein-Barr e consentirono studi approfonditi sulle sue connessioni virali con il cancro e altre malattie croniche. Aveva 102 anni.

La dottoressa Katherine Ward, la sua compagna, ha riconosciuto la morte ma non ha fornito una motivazione.

Il virus Epstein-Barr è pericoloso?

La maggior parte delle persone che hanno il virus Epstein-Barr (EBV) di solito non sono a rischio di infezione. È un dato di fatto, un gran numero di persone potrebbe avere l’EBV e non mostrare mai alcun sintomo o mostrare solo sintomi molto lievi, simili a quelli dell’influenza.

Sebbene l’EBV di per sé non sia solitamente dannoso per le persone sane, possono verificarsi dei problemi, quindi è importante essere consapevoli del rischio connesso. È meglio parlare con un operatore sanitario per una diagnosi e un trattamento accurati se pensi di avere un’infezione da EBV o se i tuoi sintomi sono gravi, soprattutto se appartieni a una categoria ad alto rischio.

Come sapere se qualcuno ha contratto l’EBV?

Quando i sintomi si manifestano, possono assomigliare a quelli di altre malattie diffuse. Il seguente elenco di indicatori e sintomi indica un’infezione da EBV:

• Mal di gola
• Febbre
• Grave stanchezza
• Linfonodi ingrossati
• Dolore muscolare
• Perdita di appetito
• Brividi
• Milza ingrossata

È fondamentale parlare con un operatore sanitario se qualcuno mostra sintomi suggestivi di mononucleosi infettiva o ritiene di avere un’infezione da EBV. Oltre a offrire consigli sulla gestione dei sintomi, possono eseguire i test necessari per convalidare la diagnosi.

Come si diffonde l’EBV?

Puoi infettarti baciando qualcuno che ha il virus perché è altamente contagioso e si diffonde attraverso la saliva. L’EBV si trasmette rapidamente anche tra individui tramite:

• Tosse
• Rapporto
• Condividere cibo e bevande con una persona infetta

Non appena qualcuno contrae l’EBV, potrebbe iniziare a diffondersi ad altri. Ciò implica che puoi diffonderlo anche prima di mostrare segni di infezione in corso.

Gli antibiotici non possono trattare il virus Epstein-Barr, proprio come non possono trattare altri virus. Sebbene al momento non esista un farmaco specifico per l’EBV, i ricercatori ne stanno esaminando alcuni che potrebbero essere efficaci nel combattere il virus.