Cos’è l’inchiostro elettronico? Come funziona e perché ogni fan di ebook ne ha bisogno

Gli e-reader, come Amazon Kindle, possono fare solo una cosa ma la fanno molto bene: rendono la lettura di libri digitali piacevole per gli occhi, proprio come la lettura di libri cartacei. I loro schermi sembrano carta, sono visibili da qualsiasi angolazione e alla luce diretta del sole e hanno una durata della batteria misurata in settimane.

Ma come funzionano questi schermi e-ink? Cosa li rende molto migliori per la lettura? Come gestiscono una durata della batteria così impressionante? E dovresti investire in uno tu stesso? Ecco tutto ciò che devi sapere.

Cos’è l’inchiostro elettronico?

E-Ink è una tecnologia di visualizzazione che replica l’aspetto dell’inchiostro stampato su carta. Pertanto, la maggior parte di questi schermi è solo in bianco e nero. Tuttavia, gli e-reader a colori stanno diventando sempre più popolari. Abbiamo anche visto E Ink (l’azienda) lanciare Gallery 3, un nuovo e-reader caratterizzato da un tempo di aggiornamento del colore più rapido e da una migliore risoluzione dello schermo.

Il primo dispositivo a disporre di un display E-Ink è stato Librie di Sony, un e-reader rilasciato solo in Giappone nel 2004. gli e-book scadono dopo 30 giorni.

Non è stato fino a quando Amazon ha rilasciato il Kindle alla fine del 2007 che E-Ink è decollato davvero. Come il Librie, aveva un display da 800 x 600 pixel in grado di mostrare quattro livelli di scala di grigi. Il contrasto non era sorprendente, ma ti permetteva di portare un’intera libreria di libri digitali ovunque tu andassi, quindi ha preso piede.

La tecnologia E-Ink ha fatto molta strada da allora. L’undicesima generazione di Amazon Kindle Paperwhite e Amazon Kindle Oasis, i migliori Kindle di Amazon, ora dispongono di display ad alta risoluzione con un massimo di 300 pixel per pollice, 16 livelli di scala di grigi, contrasto notevolmente aumentato, tecnologia dei caratteri migliorata e retroilluminazione.

Naturalmente, i Kindle non sono gli unici dispositivi a utilizzare i display E-Ink. Ci sono stati molti concorrenti nel corso degli anni, tra cui Sony, Barnes and Noble, Kobo e Bookeen. Anche alcuni smartphone hanno utilizzato questa tecnologia in passato. Tuttavia, i display E-Ink non sono limitati ai soli dispositivi portatili. Sono utilizzati in dispositivi indossabili come orologi da polso e carte d’identità, segnaletica elettronica, monitor e smart card.

Ma alla fine della giornata, gli e-reader sono sempre stati e continueranno ad essere lo scopo principale di E-Ink, con l’opzione più popolare che è il Kindle e le sue varianti.

E-Ink contro E-Paper

Prima di continuare, dobbiamo distinguere tra E-Ink ed E-Paper. I due possono sembrare uguali, ma ci sono alcune sfumature che devi conoscere.

E-Paper è qualsiasi tipo di display che emula l’aspetto della carta e alcune tecnologie diverse rientrano in questo ombrello. Di norma, i display E-Paper sono riflettenti piuttosto che emissivi, il che significa che si affidano a fonti di luce esterne anziché emettere luce propria (come i display LCD o OLED).

In altre parole, E-Ink è solo un tipo specifico di tecnologia E-Paper.

Lo smartwatch Pebble è senza dubbio l’esempio più popolare di un display E-Paper che non utilizza E-Ink. Invece, utilizza un display a cristalli liquidi incredibilmente basso con uno strato riflettente che sembra carta. Altre tecnologie includono Mirasol ed Electrowetting, ma queste sono state generalmente relegate a un utilizzo di nicchia.

Come funziona E-Ink?

In un display E-Ink, un fluido trasparente sospende milioni di minuscole capsule riempite di pigmento bianco e nero. Il pigmento nero è caricato negativamente, mentre il pigmento bianco è caricato positivamente e lo strato fluido è inserito tra due strati di elettrodi divisi in regioni. Ogni regione è un “pixel” nel display.

L’intero processo è chiamato elettroforesi . A seconda di come vengono caricati gli strati dell’elettrodo, il rapporto di pigmento in ciascuna regione cambia e tale rapporto è ciò che produce vari gradi di scala di grigi sullo schermo.

Quindi, quando l’elettrodo inferiore crea un campo elettrico positivo, il pigmento bianco caricato positivamente viene spinto verso la parte superiore dello strato fluido, oscurando così il pigmento nero caricato negativamente che si sposta sul fondo dello strato fluido. Insieme, tutto il pigmento bianco appare come un singolo pixel bianco.

Al contrario, quando l’elettrodo inferiore genera un campo elettrico negativo, il pigmento nero caricato negativamente viene spinto verso la superficie della capsula, oscurando così il pigmento bianco. Ciò si traduce in un pixel nero sul display.

Ma quando l’elettrodo inferiore crea campi elettrici sia positivi che negativi, una miscela di pigmenti bianchi e neri viene spinta sulla superficie della capsula, risultando in una sfumatura di grigio che può essere più scura o più chiara a seconda di quanto bianco e nero sono accesi. visualizzare per quel pixel.

A differenza di un display a cristalli liquidi, che richiede un’alimentazione costante per mantenere il contenuto del display sullo schermo. E-Ink richiede alimentazione solo per modificare la polarità degli elettrodi in base alla regione. Ciò significa che il tuo e-reader consuma energia solo quando gira le pagine, ed è così che un e-reader può durare fino a un mese con una singola carica.

I dispositivi E-Ink possono ridurre ulteriormente il consumo energetico modificando solo i pixel che devono essere modificati per ogni giro di pagina. In altre parole, se un particolare pixel rimane nero da una pagina all’altra, non c’è bisogno di cambiare nulla, quindi il lettore non consuma energia.

Tuttavia, nel tempo, alcuni pixel potrebbero bloccarsi e rifiutarsi di cambiare anche con una nuova polarità, determinando un’impronta di testo che rimane anche dopo che la pagina è stata girata. Questo fenomeno è noto come “ghosting” e di solito viene risolto aggiornando l’intera pagina. Ecco perché, ogni tanto, lo schermo lampeggia completamente nero, poi bianco, quindi torna alla pagina che stai visualizzando.

Inoltre, i display E-Ink non sono limitati agli e-reader. È possibile creare i propri affascinanti progetti con un display e-ink.

Vantaggi e svantaggi di E-Ink

Sebbene E-Ink sia un display eccellente per molte applicazioni diverse, non è ancora una soluzione universale per le esigenze di display a basso costo. Questi sono alcuni dei vantaggi e degli svantaggi di E-Ink per diverse applicazioni.

Vantaggi

1. Basso consumo : per come funzionano, i lettori E-Ink vengono paragonati a display retroilluminati; I dispositivi E-Ink consumano circa il 40% in meno di energia

2. Meno affaticamento degli occhi : mentre gli e-reader producono una discreta quantità di luce blu, è molto inferiore a quella prodotta dai display LCD e OLED. Puoi leggere più a lungo senza affaticare gli occhi sugli e-reader.

3. Esperienza simile alla carta : nulla può sostituire la sensazione di un libro cartaceo, ma gli e-reader si avvicinano ragionevolmente, almeno in apparenza. Ciò significa che leggere su uno sembra più naturale che leggere dallo schermo di un computer (anche se entrambi sono digitali).

Svantaggi

1. Frequenza di aggiornamento/aggiornamenti lenti : nel tempo sono stati apportati numerosi miglioramenti agli e-reader, ma richiedono ancora molto tempo per l’aggiornamento rispetto ai dispositivi LCD e LED. Questo li rende inadatti alla riproduzione di animazioni e video. Tuttavia, si dice che i nuovi dispositivi E-Ink, come il Kaleido 3, siano abbastanza reattivi da riprodurre animazioni veloci e video di alta qualità.

2. Prezzo : i display E-Ink sono piuttosto costosi rispetto agli LCD, soprattutto perché aumentano di dimensioni e risoluzione. Questo perché i display E-Ink sono prodotti da un numero limitato di produttori che non possono sfruttare le economie di scala.

Mentre un e-reader standard come Amazon Kindle Paperwhite costa molto meno, ad esempio, del Samsung Galaxy Tab, quest’ultimo può essere utilizzato in più applicazioni, a differenza del Kindle, che può essere utilizzato solo per leggere e-book. Ciò significa che gli e-reader rimangono un acquisto di lusso per la maggior parte delle persone.

Che ne dici di leggere al buio?

La natura riflettente di E-Ink lo rende perfetto per la lettura in condizioni di luce intensa, ma poiché non può emettere alcuna luce da solo, non può essere letto al buio. Nei modelli precedenti, leggere al buio significava utilizzare una lampada o qualche altra fonte di luce esterna, proprio come si farebbe con un normale libro di carta.

Al giorno d’oggi, gli e-reader di fascia alta hanno una funzione di illuminazione integrata che ti consente di leggere al buio. L’illuminazione è utile anche durante il giorno quando è necessario regolare il contrasto.

Anziché utilizzare una retroilluminazione, la maggior parte degli e-reader utilizza effettivamente LED montati lungo i lati interni del display che illuminano un sottile strato di plastica traslucida. Questo distribuisce la luce uniformemente sulla superficie e rende leggibile l’intera pagina.

Per farla breve, questo significa che puoi leggere al buio senza affaticare gli occhi come faresti su uno schermo che emette luce come il tuo smartphone o tablet.

Ovviamente, è necessaria energia extra per alimentare queste luci integrate, quindi questo ridurrà notevolmente la durata complessiva della batteria del dispositivo. Invece di quattro settimane per carica, potresti ottenere solo circa due settimane.

Inizia subito a utilizzare E-Ink

E-Ink è la tecnologia che offre al tuo e-reader fantastici angoli di visualizzazione, leggibilità alla luce del sole e un’incredibile durata della batteria. Con l’illuminazione aggiuntiva integrata nel dispositivo, ti consente persino di leggere di notte senza rovinarti gli occhi.

Nonostante i limiti, E-ink ha fatto molta strada negli anni ed è ora disponibile su molti dispositivi, dagli e-reader ai tablet multimediali. A lungo termine, l’acquisto di un dispositivo e-ink è un investimento che si ripaga nel tempo.