Cosa è successo al RB 3× Pro Bowl Chris Johnson? Esplorata una delle carriere più sottovalutate nella storia della NFL

Qualsiasi giocatore che si colloca nella top 10 di tutti i tempi di una categoria statistica tende a distinguersi nella storia della NFL. Tuttavia, questo non è il caso del tre volte Pro Bowler Chris Johnson. Il running back ha avuto una carriera prestigiosa nella massima serie del calcio professionistico dal 2008 al 2017.

La sua corsa ai vertici del calcio professionistico, però, è stata ampiamente trascurata. Chris Johnson è il settimo di tutti i tempi nelle yard di corsa in una sola stagione, grazie alla sua spettacolare seconda stagione del 2009.

Johnson è entrato nei ranghi dell’attacco dell’allenatore della Carolina dell’East Skip Holtz. Tuttavia, il periodo del running back nel football universitario è stato in gran parte deludente, non registrando più di 700 yard di corsa in tre stagioni consecutive. È stato solo nella sua campagna da senior che ha sconvolto il panorama della NCAA.

Essendo l’uomo più veloce del football universitario, dopo aver registrato uno scatto di 40 yard in 4,30, lo speedster ha investito a macchia d’olio i suoi avversari della Conference USA. Nel 2007 ha ottenuto numeri degni della NFL: 1.423 yard e 17 touchdown in corsa e 528 yard e sei touchdown in ricezione.

In una lezione di draft del 2008 con gli speedster DeSean Jackson e Jamaal Charles, Chris Johnson era uno dei prospetti più elettrizzanti della NFL.

Chris Johnson prende d’assalto la NFL

Con il suo 4.30 40 il più veloce della sua categoria, Chris Johnson alla fine entrò nella NFL quando i Tennessee Titans lo portarono al numero 24 in 2008. Venivano da una stagione 2007 stellare, terminata con un record di 10-6, e cercavano di rinforzare il backfield che vedeva protagonista il rusher da 1.000 yard LenDale White.

Con un backfield da superstar, il Tennessee ha buttato giù la porta in faccia agli avversari nel 2008, finendo 13-3. Anche se Johnson ha dovuto dividere il backfield con White, ha sfruttato al massimo le sue possibilità, segnando 1.228 yard e nove touchdown a terra nella sua stagione da rookie. Tuttavia, questo si rivelerebbe solo l’inizio.

Anche se Chris Johnson ha visto la sua unica apparizione nei playoff in carriera in quella stagione 2008, ciò non ha ostacolato le sue successive prestazioni nella stagione regolare. Il giovane velocissimo è scoppiato a piangere diventando uno dei running back più temuti della lega.

Tutte le sue apparizioni in carriera nel Pro Bowl sono arrivate nelle prime tre stagioni. A soli 24 anni, aveva già scritto il suo nome nella storia della NFL quando corse per 2.006 yard in una sola stagione piazzandosi al quinto posto di tutti i tempi.

Nonostante non abbia visto molti successi di squadra durante la sua carriera nella NFL, Chris Johnson non ha mai ottenuto meno di 1.000 yard di corsa nelle sue prime sei stagioni consecutive. In quelle sei stagioni con i Titans, corse per 7.965 yard con 50 touchdown.

Seguendo la traiettoria delle sue prime sei campagne, alla fine era destinato a sopportare circa 15.000 yard di corsa in carriera, che lo avrebbero visto competere con artisti del calibro di Barry Sanders. Tuttavia, un forte calo attendeva Johnson la prima volta che cambiava squadra.

L’irreale caduta di Chris Johnson

Dopo sei campagne consecutive di corsa di 1.000 yard, il running back è stato firmato dai New York Jets nel 2014 con la speranza di continuando la sua corsa. Ma una tragedia attendeva all’orizzonte.

Dopo un periodo deludente di 663 yard a terra in una sola stagione a New York, l’ex grande running back è stato mandato a casa. Successivamente si ritrovò in Arizona per tre anni, in gran parte come riserva di giocatori del calibro di David Johnson, Adrian Peterson e Kerwyn Williams sotto la guida di Bruce Arians.

Sebbene la carriera di Chris Johnson sia probabilmente trascurata a causa della sua grave mancanza di successo nei playoff, il running back costituiva ancora una parte significativa del campionato all’inizio degli anni 2010. Ancora nella top 10 di tutti i tempi delle prestazioni di corsa di una sola stagione, i momenti salienti dello speedster continuano ad essere una gioia da guardare fino ad oggi.