Cosa significa per questo sport la nomina di Rafael Nadal ambasciatore del tennis in Arabia Saudita?

“La strada verso la vetta è lunga se vuoi fare rock ‘n’ roll” – AC/DC.

Questa mattina, come tutte le altre, scorrendo il Twitter del tennis (o dovrei dire X?), mi sono imbattuto nella notizia che Rafael Nadal è ora l’ambasciatore della Federazione Tennis Saudita. Stranamente, mi è venuto in mente il testo sopra. Voglio dire, l’hard rock non è in genere il mio genere preferito, ma ehi, la vita è una corsa sfrenata, giusto?

È stato solo a mezzogiorno, dopo essere stato bombardato da specialisti di tennis online che condividevano i loro due centesimi sulla mossa di Nadal, che ho iniziato a mettere insieme il significato della canzone. Dopotutto, a volte è necessaria un po’ di riflessione in mezzo al caos per collegare i punti.

Pensandoci più a fondo, mi sono reso conto che, anche se potrei non essere d’accordo con la decisione di Nadal e con leggende come John McEnroe, Chris Evert e Martina Navratilova hanno le loro riserve sul Paese del Golfo, non si tratta solo di noi. Si tratta di ciò che è meglio per il gioco che tutti amiamo: il tennis.

Prima di venire da me mettendo in discussione le azioni controverse dell’Arabia Saudita, facciamo un passo indietro. Con icone del calcio come Cristiano Ronaldo, Neymar Jr. e Karim Benzema che si tuffano nella Saudi Pro League, golfisti come Jon Rahm si uniscono alla LIV Golf e persino alla Formula 1 , WWE, boxe e corse di cavalli si fanno strada lì, prima o poi sarebbe dovuto accadere un crossover con grandi nomi del tennis. Fa parte di una tendenza più ampia, che ci piaccia o no.

Rafael Nadal pensa che ci sia una grande opportunità per far crescere il tennis in Arabia Saudita e lo penso anch’io

Rafael Nadal ha chiarito la sua decisione di diventare ambasciatore della Federazione Tennis Saudita, affermando di vedere un “vero potenziale” per la crescita del tennis nel Paese.

“Ovunque guardi in Arabia Saudita, puoi vedere crescita e progresso, e sono entusiasta di farne parte”, ha detto Nadal, secondo un comunicato stampa della federazione. “Continuo a giocare a tennis perché amo questo gioco. . Ma oltre al gioco, voglio aiutare lo sport a crescere in lungo e in largo in tutto il mondo, e in Arabia Saudita c’è un potenziale reale”.

Sono sulla stessa lunghezza d’onda di Nadal se devo essere completamente onesto. Vedo davvero un quadro più ampio qui. Date le sfide finanziarie nel tennis per i giocatori di livello inferiore, come ha sottolineato Sumit Nagal nel 2023, questo potrebbe essere un faro di speranza.

L’Arabia Saudita ha attirato l’attenzione lo scorso anno, ospitando il suo evento inaugurale dell’ATP Tour: le Next Gen ATP Finals a Jeddah. Hanno concluso l’anno con il botto, con partite di esibizione a Riad che hanno visto Novak Djokovic giocare contro Carlos Alcaraz e Aryna Sabalenka competere contro Ons Jabeur.

Il torneo ATP prevedeva un ingente premio in denaro di 2 milioni di dollari. Secondo quanto riferito, Djokovic e Alcaraz hanno portato a casa almeno 1 milione di dollari ciascuno mentre i dettagli sui soldi per le stelle WTA non sono stati ancora resi noti.

Il paese del Medio Oriente sembra destinato a svolgere un ruolo importante nel futuro del tennis. Ospiterà le ATP Next Gen Finals fino al 2027 e probabilmente ospiterà le WTA Finals quest’anno. Secondo quanto riferito, sono in trattative per acquistare anche il Miami Open e il Madrid Open.

Ecco l’accordo: non posso prevedere come andrà a finire questa collaborazione tra tennis e Arabia Saudita e nemmeno tu puoi farlo. Tuttavia, c’è motivo di essere ottimisti poiché, secondo The Guardian, il Fondo di investimento pubblico (PIF) dei giganti del petrolio ha investito circa 6,3 miliardi di dollari in accordi sportivi dall’inizio del 2021. Si tratta di un investimento enorme.

Immaginate quindi gli sviluppi positivi che potrebbe portare al nostro amato sport. Si tratta di guardare al quadro più ampio e di fare un passo alla volta. Come ha saggiamente detto The 1975 e Rafael Nadal ha esemplificato con la sua recente mossa, “Se non spari mai, non lo saprai mai”.