L’eredità di Venus e Serena Williams: 5 giocatori di origine afroamericana che si sono ispirati al duo pionieristico | Mese della storia nera

Venus e Serena Williams hanno illuminato il mondo del tennis sin dalla loro prima apparizione in campo. Insieme, hanno vinto tutti i titoli più importanti del tour WTA e hanno ispirato un’intera generazione di atleti afroamericani a dedicarsi al tennis.

Serena Williams è l’unica giocatrice di sempre ad aver vinto un Career Grand Slam, ovvero vincendo tutti e quattro i titoli Major, sia in singolo che in doppio. Nel frattempo, Venus Williams è diventata la prima donna afroamericana a raggiungere la prima posizione nella classifica mondiale dell’era Open quando è salita in vetta alla classifica WTA nel febbraio 2002.

Insieme, le sorelle Williams hanno aperto le porte che prima erano chiuse per i giocatori di origine afroamericana. Nel corso degli anni, tutta una serie di tennisti afroamericani hanno elogiato le sorelle Williams.

Detto questo, diamo un’occhiata a cinque giocatrici di origine afroamericana che si sono ispirate a Venus e Serena Williams :

# 5 Parchi di Alicia

Alycia Parks fa parte di un giovane gruppo di americani che stanno facendo passi da gigante nel mondo del tennis. Ha attirato l’attenzione dei fan con il suo servizio potente e i suoi colpi da fondo campo. Per migliorare il suo gioco, Parks ha spesso parlato di ispirarsi alle sorelle Williams.

In una delle sue conferenze stampa agli Australian Open 2024, Alycia Parks ha espresso il desiderio di essere calma come Serena Williams in determinate situazioni durante una partita. Il 23enne ha applaudito la capacità dell’ex numero 1 del mondo di rallentare il gioco, assorbire e uscire vincitore.

“Direi sicuramente la sua calma quando si trova in certe situazioni. Quando le cose vanno troppo veloci, in realtà rallenterà e ripenserà al suo servizio. Questa è sicuramente una delle sue armi. In un certo senso guardo semplicemente il suo servizio e poi dico, okay, se è nei guai, allora tornerà al suo gioco di servizio”, ha detto Parks.

“Per il modo in cui si comportava in campo, era molto concentrata. Non ha fretta. Tendo ad andare un po’ di fretta e poi di solito è allora che inizio a fare una specie di valanga. Quindi devo rallentare e procedere punto per punto”, ha aggiunto.

#4 Christopher Eubanks

L’impatto di Venus e Serena Williams sugli atleti afroamericani non si limita al tour WTA. Christopher Eubanks è un ottimo esempio di come le sorelle Williams siano state anche pioniere per gli atleti di sesso maschile. In effetti, Eubanks una volta ha avuto la possibilità di esercitarsi con Serena ed è rimasto colpito dalla sua messa a fuoco “simile al laser”, soprannominandola la CAPRA.

Eubanks ha avuto una sessione di colpi con Serena Williams alla Mouratoglou Tennis Academy nel 2022 e ha spiegato come fosse composta la 23 volte campionessa del Grande Slam.

“Non ho mai visto una messa a fuoco simile a un laser come quando mi allenavo con Serena Williams. Inoltre, a sua volta, mi ha reso anche molto più concentrato. Possiamo andare ad allenarci con i nostri coetanei, ovviamente questo è il nostro lavoro e il nostro modo di guadagnarci da vivere, ma il modo in cui riesce a regolare ogni singola palla è qualcosa che sento mancherebbe nella mia pratica”, ha detto Eubanks su Podcast della radio tennistica ATP.

“Quando affronti qualcuno e perdi una palla, nessuno dirà nulla”, ha aggiunto. “Ma Serena è la CAPRA. Non voglio davvero perdermi i balli mentre mi alleno con lei.

#3 Francesca Tiafoe

Frances Tiafoe è diventata una delle portabandiera più importanti del tennis americano nel circuito ATP. Al numero 16 del mondo, Tiafoe è attualmente l’afroamericano con il punteggio più alto nel tour ATP. Lui, come la maggior parte dei suoi connazionali, è stato motivato dalle sorelle Williams.

Tiafoe ha elogiato l’acume imprenditoriale e la forza mentale di Venus e Serena Williams nel persistere non solo nel tour WTA ma anche nel mondo degli affari per molto tempo. Serena Williams si è ritirata dallo sport nel 2022 all’età di 41 anni, mentre Venus Williams è ancora una giocatrice attiva a 43 anni.

“Lo dico sempre, ma ammiro davvero le sorelle Williams e ho imparato molto da loro”, ha condiviso. “Hanno avuto così tanta longevità in questo business e non solo nel tennis, ma hanno davvero costruito business e un marchio per se stessi al di fuori del tennis. È incredibile. Ci vuole sicuramente forza mentale per essere quello che sono”, ha detto Tiafoe a Fox Sports in un’intervista del 2023.

#2 Coco Gauff

Coco Gauff ha catturato l’immaginazione del mondo del tennis quando è diventata campionessa del Grande Slam all’età di 19 anni agli US Open del 2023 . La numero 3 del mondo è tra i pochi giocatori afroamericani più giovani che hanno avuto il piacere di giocare con e contro una delle sorelle Williams.

Gauff ha giocato contro Venus Williams ai Campionati di Wimbledon 2019 e agli Australian Open 2020 e ha collaborato con lei per il doppio agli Open di Francia 2021. Gauff ha sempre considerato le sorelle Williams come i suoi modelli e, in vista della sua campagna agli US Open del 2023, le ha ringraziate per essere state la sua luce guida.

“La mia citazione preferita è ‘Se punti alla luna potresti atterrare tra le stelle’. Penso che avere questi modelli di ruolo e avere quella rappresentanza sia molto importante”, ha detto Gauff.

“Per me, le sorelle Williams erano questo. Anche loro sono persone davvero fantastiche. Devo giocare in doppio con Venus e devo giocare contro di lei. Se non fosse stato per Serena e Venus, non giocherei a tennis”, ha aggiunto.

# 1 Naomi Osaka

Naomi Osaka ha affrontato più volte sia Venus che Serena Williams nel tour WTA. Infatti, ha sconfitto Serena Williams nella competizione per il titolo degli US Open 2018 vincendo il suo primo titolo del Grande Slam. I giapponesi hanno reso omaggio a Serena in vista della sua ultima campagna agli US Open nel 2022.

In un’intervista con ESPN, Osaka ha salutato Serena come la “più grande forza” del tennis e ha ringraziato lei, Venus e la famiglia Williams per aver diffuso questo sport in luoghi che non ne avevano mai sentito parlare.

“Ha introdotto nello sport persone che non avevano mai sentito parlare di tennis. Penso di essere il prodotto di ciò che ha fatto. Non sarei qui senza Serena, Venus, tutta la sua famiglia. Le sono molto grato. Stavo anche cercando di capire come riassumerlo in parole. Onestamente penso che lei sia la più grande forza di questo sport”, ha detto Osaka.