Pronostici UFC: UFC 298: Alexander Volkanovski contro Ilia Topuria

L’UFC torna in pay-per-view questo fine settimana ad Anaheim, in California, e sembra uno spettacolo forte.

UFC 298: Alexander Volkanovski vs. Ilia Topuria presenta un enorme headliner del titolo dei pesi piuma e un importante scontro dei pesi medi nella co-main. Ecco i risultati previsti per UFC 298: Alexander Volkanovski contro Ilia Topuria.

#1. Titolo dei pesi piuma UFC: Alexander Volkanovski contro Ilia Topuria

È giusto dire che Alexander Volkanovski non è solo all’apice della grandezza in questa lotta. È già bravissimo – come dice il suo soprannome – e una vittoria probabilmente lo renderà il GOAT a 145 sterline.

Tuttavia, ha molto contro di lui questo fine settimana. Non solo Ilia Topuria è uno degli avversari più pericolosi che dovrà affrontare, ma lo spagnolo ha uno slancio e una sicurezza quasi senza pari.

Inoltre, Volkanovski viene dalla peggiore sconfitta della sua carriera, una sconfitta ad eliminazione diretta contro il campione dei pesi leggeri Islam Makhachev , che ha rovinato le sue possibilità di diventare detentore del titolo in due divisioni.

Certo, “Alessandro Magno” si è ripreso meravigliosamente dalla sua prima sconfitta contro Makhachev brutalizzando Yair Rodriguez , ma quella perdita è stata una decisione ravvicinata. Quello più recente lo ha visto violentemente eliminato in quello che potrebbe rivelarsi un momento di svolta per la carriera.

Se non fosse per quella lotta, sarebbe facile favorire l’australiano contro Topuria.

“El Matador” è stato senza dubbio favoloso durante tutta la sua carriera nell’ottagono. Ha vinto sei incontri consecutivi nell’ottagono estendendo il suo record complessivo a 14-0, e la maggior parte delle vittorie sono arrivate nello stesso modo.

In sostanza, lo spagnolo cerca di abbattere i suoi nemici con pugni tonanti prima di abbatterli per picchiarli o semplicemente metterli via con il suo potere brutale.

Certo, ha mostrato più equilibrio e abilità rispetto a Josh Emmett, mentre si riprendeva da un atterramento praticamente facendo a pezzi il suo avversario, danneggiandolo con pugni e calci bassi. Tuttavia, il faticoso Emmett che lancia fieno sarà una proposta molto diversa da Volkanovski.

Dato che il campione raramente viene sconfitto, anche da Makhachev, ed è riuscito a battere Max Holloway tre volte, è difficile immaginare che venga sconfitto dall’approccio di Topuria.

In sostanza, quindi, Topuria ha la possibilità di un pugile basata sul fatto che Volkanovski non è più lo stesso dopo la sconfitta per KO contro Makhachev. Se “Alessandro Magno” è anche solo vicino al livello a cui stava combattendo prima, questo incontro non dovrebbe essere un problema per lui.

Alla fine, per ora è semplicemente impossibile scegliere contro Volkanovski a 145 sterline, indipendentemente dal talento di Topuria. Pertanto, la scelta spetta alla decisione via australiana.

La scelta: Volkanovski via decisione

#2. Incontro dei pesi medi UFC: Robert Whittaker contro Paulo Costa

Con un po’ di fortuna, questo incontro dei pesi medi avrà finalmente luogo questo fine settimana, al terzo tentativo. L’UFC ha tentato di prenotarlo dal 2021, solo per vedere ogni volta che le cose vanno in pezzi. Per fortuna, rimane una grande battaglia per la divisione.

Probabilmente è giusto dire che Paulo Costa è responsabile del fatto che lo scontro non sia ancora avvenuto. Si è ritirato dalla prima prenotazione a causa di una malattia e poi ha affermato di non aver mai firmato un contratto per la seconda, risultando in un breve periodo che lo ha visto scontrarsi con Dana White and Co. sulla sua paga.

Tutto questo (si è ritirato anche da altri incontri) si è sommato e ha fatto sì che “The Eraser” abbia combattuto solo due volte da quando ha perso la sua chance per il titolo contro l’allora campione Israel Adesanya nel settembre 2020.

Robert Whittaker , nel frattempo, è stato molto più attivo. “The Reaper” ha perso il titolo contro Adesanya nel 2019 e non è riuscito a riconquistarlo in una rivincita, ma a parte questo, ha superato altri quattro pesi medi di punta, tra cui Jared Cannonier e Marvin Vettori.

L’ultimo incontro di Whittaker, però, lo ha visto eliminato da Dricus du Plessis . Certo, da allora ‘Stillknocks’ ha rivendicato il titolo, ma il fatto che abbia eliminato ‘The Reaper’ rimane piuttosto sorprendente, soprattutto perché nessuno al di fuori di Adesanya era stato in grado di eliminarlo in quel modo.

Riuscirà Costa a ripetere l’impresa anche qui? Il brasiliano ha sicuramente un sacco di potenza nei pugni. Un tempo rinomato come grappler, “The Eraser” è diventato un attaccante prepotente durante la sua carriera nell’UFC, spingendo i suoi nemici a bombardarli con pugni tonanti e ginocchiate dal clinch.

Tuttavia, è giusto chiedersi se questo approccio funzionerà contro Whittaker. ‘The Reaper’ può essere eliminato, ma le sue sconfitte tendono ad arrivare contro attaccanti tecnici come Adesanya e Stephen Thompson. Du Plessis, nel frattempo, lo ha catturato con un tiro non ortodosso e ha un istinto omicida quasi senza eguali.

L’approccio di Costa, però, è più vicino a quello di Cannonier. E, cosa preoccupante per il brasiliano, “The Killa Gorilla” non ha davvero messo i guanti su Whittaker, che lo ha semplicemente fatto a pezzi con qualche astuto movimento dentro e fuori.

Certo, “The Reaper” non sta diventando più giovane a 33 anni, ed è difficile sapere come tornerà dopo essere stato eliminato da du Plessis. Tuttavia, Costa è solo quattro mesi più giovane, ha faticato a raggiungere il limite dei pesi medi di 185 libbre e inoltre non combatte dall’agosto 2022, mettendo in discussione la sua posizione n. 6.

Considerando tutto ciò, questo dovrebbe essere semplice per Whittaker, che probabilmente sarebbe stato messo alla prova di più se Costa avesse appena affrontato l’incontro prima.

La scelta: Whittaker tramite decisione

#3. UFC 298: la carta principale

In un incontro dei pesi welter, Geoff Neal affronta Ian Machado Garry . Con entrambi gli uomini classificati nella top-10 con 170 libbre, questa è una lotta enorme, per usare un eufemismo.

Dei due, è discutibile che Garry abbia più slancio. Nonostante alcune polemiche sulla sua vita privata, “The Future” è stato favoloso nell’ottagono, eliminando sei nemici consecutivi, incluso il sempre tenace Neil Magny.

L’irlandese è un eccellente attaccante con tempismo e velocità esperti e usa bene la sua lunga distanza per colpire i suoi nemici. Ha affrontato anche Magny, che ha una portata pazzesca, facendolo a pezzi con calci bassi prima di sferrare i suoi pugni.

Neal ha anche una lunga portata per un peso welter, ma possiede anche un potere notevole nelle sue mani. Fedele al suo soprannome – ‘Handz of Steel’ – Neal ha segnato alcuni brutali ko nella sua carriera nell’ottagono, anche su Vicente Luque e Niko Price.

Tuttavia, il texano è stato scelto anche da attaccanti più lunghi e tecnici, come Magny e Stephen Thompson, il che dovrebbe dare fiducia a Garry. Nel complesso, supponendo che riesca a evitare di rompersi il mento, la scelta è Garry per decisione.

In un enorme scontro dei pesi gallo, l’ex detentore del titolo Henry Cejudo affronta Merab Dvalishvili . Il vincitore di questo potrebbe benissimo affrontare il campione di 135 libbre nel prossimo incontro, quindi chi lo prenderà?

Realisticamente, questa è una prova enorme di ciò che Cejudo ha lasciato nel serbatoio. Sulla carta, la ‘Tripla C’ dovrebbe essere un nemico da incubo per Dvalishvili. È un lottatore medaglia d’oro olimpica che è un attaccante superiore al georgiano e fa affidamento sul suo ritmo folle e sui takedown per vincere.

Tuttavia, Cejudo ha gareggiato solo sporadicamente negli ultimi anni, andando in pensione autoimposto per tre anni nel 2020 ed è anche dalla parte più piccola per un peso gallo.

Il fatto che questo combattimento si svolga su tre round, tuttavia, potrebbe favorire la “Tripla C”. È probabile che si stancherà per primo, ma se riesce a completare i takedown di “The Machine” all’inizio, potrebbe costruire un vantaggio inattaccabile nelle scorecard.

Tuttavia, il fatto che l’ex campione abbia ora 37 anni e non sia stato attivo è una grande preoccupazione, quindi la scelta, anche se ravvicinata, è Dvalishvili per decisione.

Infine, in uno scontro tra i pesi medi, Anthony Hernandez affronta Roman Kopylov . Questa è un’enorme possibilità per Kopylov di entrare in lizza, dato che Hernandez è curiosamente classificato al 14° posto nella divisione nonostante non abbia ottenuto troppe vittorie importanti.

Per essere onesti nei confronti di “Fluffy”, ha quattro vittorie consecutive, l’ultima delle quali è stata la sconfitta di Edmen Shahbazyan, che una volta era considerato una prospettiva interessante. Nel complesso, Hernandez è un giocatore a tutto tondo e duro, e a meno che i suoi nemici non riescano a finirlo presto, spesso ne ha abbastanza per eliminarli lungo il tratto.

Kopylov, nel frattempo, ha anche lui una serie di quattro vittorie consecutive e ha eliminato tutti e quattro i suoi nemici per KO. Come Hernandez, si è guadagnato la reputazione di arrivare tardi, poiché nessuno di questi piazzamenti è arrivato al primo turno.

Questo è difficile da scegliere, ma il fatto che Kopylov abbia preso l’incontro con un preavviso relativamente tardi – circa quattro settimane – è facile immaginarlo stancante e permettendo a ‘Fluffy’ di prendere il sopravvento. La scelta quindi è Hernandez per KO tecnico.

#4. UFC 298: I preliminari

Scelte in grassetto

Incontro dei pesi paglia UFC: Amanda Lemos contro Mackenzie Dern

Incontro dei pesi massimi UFC: Marcos Rogerio de Lima vs. Giustino Tafa

Incontro dei pesi gallo UFC: Rinya Nakamura vs. Carlo Vera

Incontro dei pesi massimi leggeri UFC: Zhang Mingyang contro Brendson Ribeiro

Incontro dei pesi welter UFC: Josh Quinlan contro Danny Barlow

Incontro dei pesi welter UFC: Oban Elliott contro Val Woodburn

Incontro dei pesi mosca UFC: Andrea Lee contro Miranda Maverick