Le prime 5 squadre con i playoff NFL più lunghi vincono la siccità con i Dolphins

I Miami Dolphins potrebbero essere la squadra più maledetta della NFL in questo momento.

Nel 2022, hanno fatto un enorme passo avanti quando hanno assunto Mike McDaniel come capo allenatore e poi lo hanno scambiato con Tyreek Hill. Il risultato fu un attacco esplosivo che sembrava destinato a contendersi un Super Bowl, ma non è ancora stato così.

Al contrario, i Detroit Lions, a lungo considerati lo zimbello della NFC North, hanno fatto un enorme balzo in avanti nel 2023, conquistando il titolo di prima divisione in 30 anni, per poi sconfiggere i Los Angeles Rams 24-23 per porre fine a quella che allora era la più lunga siccità di vittorie nei playoff (32 anni).

Allora chi detiene ora quel record? Ecco un elenco che classifica le squadre in base a quando hanno vinto l’ultima partita di playoff:

Le prime 5 squadre con i playoff NFL più lunghi vincono la siccità

#5) New York Jets (ultima vittoria nei playoff: 16 gennaio 2011)

La stagione 2009 sarà ricordata come l’inizio di un’enorme occasione mancata per i New York Jets.

Avevano un allenatore roboante in Rex Ryan, che era esplicito nel voler sconfiggere i New England Patriots e vincere il Super Bowls. E aveva un cast forte a sua disposizione: i debuttanti Mark Sanchez e Shonn Greene, il tight end del secondo anno Dustin Keller, una delle linee offensive più profonde della lega con tre Pro Bowlers e una difesa mostruosa ancorata al futuro cornerback della Hall of Fame Darrelle Revis. .

Quella squadra riuscì ad arrivare all’AFC Championship Game, dove ottenne un vantaggio di 11 punti e perse contro gli Indianapolis Colts di Peyton Manning. Ma per il 2010, i Jets sono solo migliorati.

Anche se hanno perso Thomas Jones contro i Kansas City Chiefs, hanno guadagnato un altro futuro Hall of Famer in LaDainian Tomlinson, così come due migliori ricevitori dell’AFC North wide, l’ex Cleveland Browns Pro Bowler Braylon Edwards e il campione dei Pittsburgh Steelers Santonio Holmes. Revis si è anche trovato un partner nel backfield in Antonio Cromartie.

La squadra rinnovata sconfisse i Colts, poi i Patriots, per raggiungere un’altra partita del campionato AFC, solo per rimanere indietro presto e alla fine perdere contro gli Steelers. Da lì, Gang Green si deteriorò fino a diventare lo zimbello che è oggi.

#4) Chicago Bears (ultima vittoria nei playoff: 16 gennaio 2011)

Quando i Chicago Bears raggiunsero il Super Bowl XLI nel 2006-2007, non erano più veri contendenti al titolo dai tempi del leggendario Mike Ditka. Ma avevano preso d’assalto l’NFC North grazie a una difesa d’élite guidata dal futuro linebacker della Hall of Fame Brian Urlacher.

Persero contro gli Indianapolis Colts di Peyton Manning a causa del pessimo gioco del quarterback, e per le tre stagioni successive senza playoff sembrò che avessero sprecato la loro occasione. Ma nel 2010, i Bears sono tornati al vertice della divisione e, armati di un bye al primo turno, sono riusciti facilmente a raggiungere l’NFC Championship Game.

Ad attenderli c’erano Aaron Rodgers e la testa di serie n. 6 dei Green Bay Packers. Hanno perso e da allora non sono più andati così in profondità.

#3) Washington Redskins/Football Team/Commanders (ultima vittoria nei playoff: 7 gennaio 2006)

L’ultima volta che Washington ha superato il round della Wild Card, si chiamavano ancora Redskins. Riuscirono a sconvolgere i Tampa Bay Buccaneers prima di perdere contro i Seattle Seahawks. Da allora, non sono riusciti ad andare in profondità, anche dopo aver abbandonato il controverso soprannome.

Nella loro prima stagione sotto quel soprannome, i Commanders furono sorprendentemente competitivi, andando 8-8-1 dietro una discreta difesa ancorata ai guardalinee difensivi del calibro di Pro Bowl Chase Young, Montez Sweat, Daron Payne e Jonathan Allen. Ma poi nel 2023, crollarono a 4-13 quando i primi due partirono negli scambi di mezza stagione.

Ora Josh Harris e il nuovo direttore generale Adam Peters hanno una tabula rasa con cui contribuire a elevare il franchise.

#2) Oakland/Las Vegas Raiders (ultima vittoria nei playoff: 19 gennaio 2003)

Si può dire con certezza che la sconfitta sbilanciata dei Raiders al Super Bowl XXXVIII contro i Tampa Bay Buccaneers ha perseguitato la franchigia per molto tempo.

Ecco un riassunto delle cose accadute tra quella partita e il ritorno ai playoff nel 2016-17: Nessuna stagione vincente, il massimo che potevano fare erano due. 500 record nel 2010 e nel 2011. Una porta girevole di allenatori e quarterback titolari. Le transazioni dei giocatori, in particolare uno scambio per Randy Moss e il draft di JaMarcus Russell n. 1 nel 2007, non sono andate a buon fine come previsto.

Anche con una cultura leggermente migliore sotto Mark Davis, non sono riusciti a superare la Wild Card nelle loro due apparizioni (entrambe interpretate dall’ex titolare Derek Carr).

#1) Miami Dolphins (ultima vittoria nei playoff: 30 dicembre 2000)

Quando Dan Marino si ritirò all’inizio del 2000, tutti pensavano che i Miami Dolphins avessero smesso di lottare. Invece, hanno vinto l’AFC East grazie a Jay Fiedler, ex riserva dei Jacksonville Jaguars, che li aveva battuti nell’ultima partita di Marino.

E poi sono stati esclusi dai Raiders e da allora non si sono più avvicinati. Hanno vinto nuovamente l’AFC East nel 2008, in gran parte grazie all’infortunio di fine stagione di Tom Brady, ma sono stati sconfitti dal Baltimore Ravens. I Dolphins tornarono ai playoff nel 2016 ma persero contro gli Steelers.

Questa stagione ha rappresentato la loro migliore possibilità di riconquistare la gloria passata, ma hanno sprecato un vantaggio di 11-4 in classifica e hanno ceduto l’AFC East ai Buffalo Bills, prima di essere sconfitti dai Kansas City Chiefs in un sabato sera molto freddo.