“Per vedermi in un luogo storico, penso che sia troppo presto per me”: quando Steffi Graf sconfisse Arantxa Sanchez Vicario vincendo il suo 20° Grande Slam

Secondo Steffi Graf, la realizzazione dei suoi successi storici le è arrivata in tenera età.

La tedesca ha conquistato il suo 20esimo titolo del Grande Slam in singolo ai Campionati di Wimbledon del 1996, dopo essersi assicurata in precedenza un 19esimo Major da record agli Open di Francia all’inizio di quell’anno.

Nonostante fosse la prima testa di serie, Steffi Graf non ha perso un solo set fino alle semifinali. Ha sconfitto Ludmila Richterova, Nathalie Baudone, Nicole Arendt, la sedicesima testa di serie Martina Hingis e la sesta testa di serie Jana Novotna.

Dopo aver sconfitto la dodicesima testa di serie Kimiko Date 6-2, 2-6, 6-3, Graf è avanzata fino alla finale dove è emersa vittoriosa con una vittoria per 6-3, 7-5 sulla sua rivale e quarta testa di serie Arantxa Sanchez Vicario. Questo ha segnato il suo settimo titolo a Wimbledon e il suo 20esimo titolo del Grande Slam in singolo, rendendola la prima giocatrice a raggiungere questa impresa impressionante.

Dopo la partita, Graf ha espresso la sua sorpresa per aver vinto 20 Major, affermando che non si sarebbe mai aspettata un risultato del genere. Ha anche detto che era ancora troppo presto per lei per comprendere appieno la portata del fare la storia.

“È qualcosa che non avrei mai immaginato di poter fare. È semplicemente incredibile per me come sono andati avanti gli ultimi anni e come sono sempre stato in grado di essere all’altezza della situazione. Ma per vedermi in un luogo storico, penso che sia un po’ troppo presto per me”, ha detto Graf citato dal New York Times.

Nel 1996, la tedesca ha continuato il suo successo vincendo gli US Open e ottenendo tre vittorie nel Grande Slam. Durante tutto l’anno, Graf ha dominato con un record di 54 vittorie su 58 partite, guadagnando sette titoli in totale.

Nonostante quasi tre anni di siccità, Graf alla fine si è assicurata la sua ultima vittoria nel Grande Slam agli Open di Francia nel 1999, sconfiggendo Martina Hingis in finale.

Una rivalità che dura da secoli: Steffi Graf contro Arantxa Sanchez Vicario a Wimbledon

Steffi Graf e Arantxa Sanchez Vicario si sono affrontate 36 volte, di cui tre a Wimbledon.

Nel 1989, Graf e il suo avversario si incontrarono per la prima volta sul campo in erba Major durante i quarti di finale, in cui Graf emerse vittoriosa con un punteggio di 7-5, 6-1. Ha poi continuato a sconfiggere Martina Navratilova in finale e rivendicare il titolo del torneo.

I due si sono incontrati per la seconda volta a Wimbledon nella finale del 1995. Sanchez Vicario ha preso subito il comando vincendo il primo set 6-4. Tuttavia, Graf è riuscito a rimontare e si è assicurato una vittoria per 4-6, 6-1, 7-5. La loro ultima partita ebbe luogo nella finale di Wimbledon del 1996, segnando il loro ultimo incontro in campo.