“Giocare contro Novak Djokovic non è niente di diverso che contro chiunque altro in tournée” – il prossimo avversario serbo dell’Australian Open, Alexei Popyrin

Il prossimo avversario di Novak Djokovic, Alexei Popyrin, non è turbato dalla sfida che lo attende nel secondo turno degli Australian Open 2024.

Djokovic si è assicurato un posto nel secondo turno del Melbourne Major dopo una combattuta vittoria per 6-2, 6-7 (5), 6-3, 6-4 sul qualificato croato Dino Prizmic domenica 14 gennaio. Dopo una partita durata un’ora, il serbo ha ammesso che il 18enne gli ha dato del filo da torcere.

Ha anche aggiunto di essere felice di avere due giorni liberi per poter essere “al meglio” prima della partita di mercoledì.

L’avversario al secondo turno di Novak Djokovic è stato deciso lunedì, quando l’australiano Alexei Popyrin ha sconfitto il connazionale Marc Polmans 6-3, 7-6 (3), 6-2. Dopo la vittoria, il 24enne ha parlato del suo imminente scontro con il numero 1 del mondo e ha anche accennato al programma.

“È quello che è. Inizia domenica, nello spogliatoio è 50 e 50 a chi piace, a chi no. Ha un giorno in più, ha chiesto di iniziare domenica, ne sono sicuro, e poi è per questo che gioca domenica”, ha detto Popyrin nella conferenza stampa post partita.

Alexei Popyrin ha inoltre affermato che studierà Novak Djokovic prima del loro incontro, pur sostenendo di considerare il serbo non diverso da tutti gli altri avversario che ha affrontato in tournée.

“[Farò i miei compiti] come faccio sempre prima delle partite. Giocare contro [Novak Djokovic] non è niente di diverso che giocare contro chiunque altro in tournée. Per me è la stessa preparazione; è la stessa mentalità”, ha detto Popyrin.

Il numero 43 del mondo, che ha vissuto la migliore stagione della sua carriera nel 2023, ha comunicato che entrerà in campo con la convinzione di poter sconfiggere il dieci volte campione dell’Australian Open.

“Per me ho bisogno di avere quella fiducia e la convinzione di poter vincere la partita e che lui è solo il numero 1 del mondo, e per me è solo un altro giocatore dal lato opposto della rete. Devo concentrarmi su quello che devo fare in campo”, ha detto.

Alexei Popyrin sull’affrontare Novak Djokovic agli Australian Open: “Non voglio andare lì pensando che sia il più grande di tutti i tempi”

Alexei Popyrin ha replicato il suo miglior risultato agli Australian Open nell’edizione 2023 arrivando al terzo turno. In precedenza ha raggiunto il palco nel 2019 e nel 2020.

Durante la sua corsa l’anno scorso, la speranza di casa ha sbalordito Taylor Fritz, ottava testa di serie del torneo, al secondo turno prima di cadere contro Ben Shelton nella partita successiva.

Mentre Popyrin si prepara per l’ennesimo scontro tra i primi 10 a Melbourne, ha detto che non avrebbe senso scendere in campo se non avesse creduto di poter scendere dal numero 1 del mondo.

“Vado lì con piena fiducia. Se non entro lì con quella sicurezza, non ha senso andarci. Quindi per me non c’è altra corrispondenza. Sono solo io che gioco con il numero 1 del mondo”, ha detto.

“Sai, non voglio entrare lì solo pensando, oh, probabilmente è il più grande di tutti i tempi.”

Il 24enne ha anche espresso la sua ammirazione per il contributo di Novak Djokovic allo sport.

“Ammiro quello che ha fatto. Probabilmente è il più grande di tutti i tempi”.

Alexei Popyrin ha osservato che Djokovic non ha punti deboli in campo dato il suo status di “il più grande di tutti i tempi”. L’australiano, tuttavia, ha aggiunto che anche lui ha qualche arma nella manica.

“È il più grande di tutti i tempi nel nostro sport, quindi per arrivarci non devi avere punti deboli”, ha detto, aggiungendo: “Ma ho grandi armi nel mio gioco che credo possano fare qualche danno”.