L’evoluzione di Facebook: dal 2004 a Meta

Facebook, il più grande sito di social media al mondo, ha festeggiato il suo 19° compleanno nel 2023. Nel corso degli anni, sia la piattaforma che l’azienda (ora rinominata Meta) sono cresciute in modo esponenziale e sono state oggetto di numerose controversie.

Qui, daremo uno sguardo all’evoluzione del gigante tecnologico americano, dai suoi umili inizi nel 2004 ai suoi passi nel metaverso di oggi.

2004-2006: La storia delle origini di Facebook

Mark Zuckerberg e i suoi amici hanno avuto un’idea per un nuovo sito Web che collega tutti gli studenti di Harvard. La loro ispirazione? I “Face book” della directory studentesca online di Harvard. Gli approfondimenti tecnici provenivano dal suo precedente progetto Facemash, un sito web “caldo o meno” che metteva a confronto fianco a fianco le studentesse di Harvard.

Il 4 febbraio 2004, Zuckerberg ha lanciato “TheFacebook” con i suoi amici (alla fine hanno abbandonato “The” nel 2005). All’inizio, solo gli studenti di Harvard potevano creare profili sul sito. Ma in seguito, il sito si è ampliato per consentire agli studenti di altri college, con il numero di utenti che ha raggiunto il milione entro settembre 2004.

Vedendo ciò, i gemelli Winklevoss fecero causa a Zuckerberg, sostenendo che aveva rubato la loro idea per il sito di social networking. I gemelli lo avevano precedentemente assunto per costruire il loro sito web ConnectU (precedentemente HarvardConnection), che sarebbe stato basato sullo stesso concetto. Tuttavia, invece di aiutarli, Zuckerberg avrebbe usato l’idea per costruire Facebook.

Nel dicembre 2005, Facebook contava sei milioni di utenti. Aveva anche diverse nuove funzionalità, tra cui il famigerato Facebook Wall e News Feed. Nell’aprile 2006, Facebook era disponibile sui dispositivi mobili e, a settembre, hanno reso la piattaforma disponibile a tutti su Internet dai 13 anni in su.

2007-2009: l’inizio del pulsante Mi piace di Facebook

Con la sua accessibilità globale, Facebook è passato da 20 milioni di utenti nell’aprile 2007 a 50 milioni di utenti in ottobre. Oltre alle persone, Facebook ha attirato anche aziende e alla fine dello stesso anno aveva circa 100.000 pagine aziendali.

Nel febbraio 2008, la causa Facebook-Winklevoss si è conclusa con Zuckerberg che ha pagato ai gemelli un accordo di $ 65 milioni in contanti e azioni di Facebook. Successivamente, a luglio, la piattaforma ha rilasciato la sua app mobile su iOS.

Subito dopo, Facebook ha aggiunto altre funzionalità al suo sito Web e all’app, tra cui chat, pagine, annunci di Facebook e supporto video. Ma il più significativo di questi è stato il famigerato pulsante Mi piace , introdotto nel febbraio 2009.

2010–2012: Facebook diventa pubblico

Dopo l’avvento del pulsante Mi piace, Facebook ha apportato diverse modifiche alla piattaforma. Ha migliorato il tagging delle persone nelle foto, i commenti di gradimento e la home page. Successivamente, ha lanciato nuove funzionalità come Facebook Places, Groups, Timeline e Videochiamate.

A luglio 2010, Facebook aveva più di 500 milioni di utenti attivi. E a novembre è diventata la terza più grande azienda web con un valore di ben 41 miliardi di dollari. Successivamente, nell’agosto 2011, Facebook ha lanciato Messenger, un’app di messaggistica istantanea dedicata.

Nel 2012, Facebook ha acquisito Instagram per 1 miliardo di dollari e poco dopo ha reso pubblica la società. Nel maggio 2012, Facebook ha tenuto la sua offerta pubblica iniziale (IPO) a $ 38 per azione e ha raccolto $ 16 miliardi il primo giorno. Inoltre, l’azienda ha concluso l’anno superando un altro traguardo di un miliardo di utenti attivi sulla piattaforma.

2013-2015: Facebook entra in nuovi territori

Subito dopo l’IPO, gli investitori hanno accusato Facebook di averli fuorviati sul suo vero stato, rivelando la verità solo a pochi clienti selezionati. Ciò ha provocato oltre 40 cause legali e un accordo di $ 35 milioni.

Nel 2013, Facebook è diventata una società Fortune 500; questa pietra miliare ha chiarito quanto sia diventata popolare l’azienda. Lo stesso anno, l’azienda ha lanciato nuove funzionalità, come Video e Direct su Instagram.

Nel suo decimo compleanno nel 2014, Facebook ha acquisito WhatsApp, Oculus e Atlas. Nel 2015, Facebook aveva oltre 40 milioni di pagine di piccole imprese che in seguito hanno portato alla creazione di Facebook Marketplace. Dovresti sapere come stare al sicuro su Facebook Marketplace se usi la piattaforma.

2016-2018: polemiche e scandali

Insieme a fama e denaro, Facebook ha ricevuto anche odio e problemi. Sebbene la società fosse sempre stata al centro di cause legali e accuse, le cose si sono fatte più intense nel 2016 quando ha dovuto affrontare pesanti critiche per essere stata utilizzata per diffondere notizie false.

Per contrastare ciò, la piattaforma ha introdotto una nuova funzionalità che consentiva agli utenti di contrassegnare i post falsi e si è impegnata a migliorare l’algoritmo, ma questi sforzi non hanno fatto quasi alcuna differenza. Lo stesso anno, Facebook ha anche lanciato Reactions che ha permesso agli utenti di scegliere tra diversi emoji insieme al pulsante Mi piace.

Nel 2017, nonostante gli sforzi per ripristinare la propria immagine, Facebook ha continuato ad affrontare problemi con diverse segnalazioni di post contenenti abusi, molestie e incitamento all’odio. Questi sono stati un campanello d’allarme per l’azienda per istituire migliori misure normative.

I problemi sono continuati nel 2018 dopo una massiccia violazione dei dati che ha coinvolto una società di consulenza britannica, Cambridge Analytica. Cambridge Analytica ha estratto le informazioni personali di circa 87 milioni di utenti di Facebook tramite un’app chiamata “This Is Your Digital Life”. I dati di Facebook sono stati utilizzati per promuovere la posizione di Trump nelle elezioni presidenziali statunitensi del 2016.

Lo scandalo ha portato Zuckerberg e il COO di Facebook Sheryl Sandberg a testimoniare davanti al Congresso. E la società ha pagato una multa di 500.000 sterline all’ufficio del Commissario per le informazioni del Regno Unito per la sua parte nello scandalo.

2019-2021: il rebranding in Meta si ritorce contro

Dopo il famigerato scandalo, Facebook ha cercato invano di salvare la fiducia che le persone avevano nell’azienda, ma ha continuato a subire accuse riguardanti problemi di privacy.

Per tutto il 2019, Facebook ha pagato diverse multe a vari governi. E l’anno si è concluso con l’ennesima grave violazione della sicurezza. A dicembre, Forbes ha riferito che sono trapelate informazioni sull’account di oltre 267 milioni di utenti di Facebook, inclusi numeri di telefono e indirizzi e-mail.

Nel 2020, la società ha acquisito GIPHY per $ 400 milioni e ha lanciato WhatsApp Payments, Instagram Reels e altri aggiornamenti alle sue filiali. Ma ancora una volta, è diventato il discorso della città quando ha cambiato l’informativa sulla privacy di WhatsApp nel febbraio 2021. La nuova informativa sulla privacy includeva la condivisione dei dati degli utenti di WhatsApp con Facebook.

Non sorprende che ciò abbia portato una parte degli utenti a passare ad altre app. Tuttavia, a malapena influenzato da ciò, Facebook ha realizzato un valore di mercato massimo di $ 1 trilione il 28 giugno 2021. A ottobre, un’interruzione globale di Facebook, WhatsApp e Instagram ha comportato una perdita di $ 6 miliardi.

Poco dopo questo fiasco, il 29 ottobre 2021, Zuckerberg ha annunciato il rebranding di Facebook in Meta alla luce della sua nuova missione di costruire il metaverso. Molti vedono questo come un disperato tentativo di allontanarsi dal cattivo nome che ha “Facebook”.

2022 e oltre: licenziamenti, caos e ripresa

Avanti veloce al 2022, e Meta ha già speso miliardi di dollari cercando di costruire il metaverso e rendere i suoi visori VR il più tecnologicamente avanzati possibile, il tutto erodendo oltre il 70% del suo valore azionario in mezzo a una recessione globale.

Quello che viene dopo? Licenziamenti massicci.

Stiamo parlando di 11.000 persone o circa il 13% dell’intera forza lavoro dell’azienda improvvisamente senza lavoro. È chiaro che l’azienda sta ridimensionando, cercando di tagliare i costi ove possibile e recuperare il suo valore di mercato. E dato che a nessuno importa del metaverso, forse è la cosa giusta da fare per ora.

Meta è in un posto difficile, ma quando non lo è?

Nonostante il rebranding e una nuova visione, Meta non è esente dal suo passato. Continua ad affrontare innumerevoli difficoltà sotto forma di questioni tecniche, legali, etiche e sociali.

Ma operare in ambienti difficili non è una novità per l’azienda, ed è probabile che continui a riprendersi e crescere nonostante le sue controversie e tuffandosi in nuovi territori. Tuttavia, solo il tempo dirà quanto velocemente è effettivamente in grado di farlo.