Super Bowl 2024: pronostici, incontri, statistiche chiave e tutto ciò che devi sapere su 49ers vs Chiefs

Quattro anni dopo che Patrick Mahomes ha pedalato all’indietro e ha colpito Tyreek Hill su “2-3 Jet Chip Wasp” per convertire un terzo e 15 e iniziare la loro rimonta contro i San Francisco 49ers, queste due squadre sono pronte ad affrontarsi di nuovo sul più grande palcoscenico.

Questa volta, Kansas City sta cercando di consolidarsi come dinastia con il suo terzo campionato in cinque anni. San Francisco, d’altra parte, punta al suo sesto posto assoluto, ma primo in 29 anni, dopo aver bussato alla porta con quattro presenze nel campionato NFC nelle ultime cinque stagioni.

I Niners sono sembrati dominanti per tutta la stagione regolare nel cammino verso la testa di serie della NFC, prima di dover lottare fino alla fine contro Green Bay Packers e Detroit Lions, reduci da uno svantaggio di 17 punti nella partita per il titolo della Conference.

La difesa del titolo dei Chiefs non è stata altrettanto fluida, chiudendo con un record di 11-6 e dovendo andare in trasferta ai playoff per la prima volta nell’era Mahomes.

Sulla base degli attuali roster attivi, i 49ers dovrebbero restituire nove giocatori e i Chiefs sette dalle loro squadre del Super Bowl 54. Sia Kyle Shanahan che Andy Reid tornano come capo allenatore, mentre Steve Spagnuolo in difesa e Dave Toub nelle squadre speciali dei Chiefs sono gli unici due dei sei coordinatori totali ancora in circolazione. I Chiefs hanno anche il vantaggio di un quarterback che inizia il suo quarto Super Bowl in cinque anni, anche se i Niners hanno il loro miglior segnale sotto Shanahan nella Bay Area.

A questo proposito, diamo un’anteprima di entrambi i lati della palla e analizziamo in dettaglio come funzionano le unità offensive e difensive, insieme a come potrebbero abbinarsi, prima di presentare un paio di fattori X per ciascun gruppo.

Attacco dei 49ers contro difesa dei Chiefs:

Reato dei Niners

Ripercorrendo la storia dell’allenatore Kyle Shanahan a San Francisco, ogni anno sono stati un attacco molto efficiente senza un quarterback che facesse la differenza. Tuttavia, con un’intera stagione in cui Brock Purdy dirige lo spettacolo, hanno portato le cose al livello successivo.

Guardando i numeri della stagione regolare, i 49ers vantano facilmente l’attacco numero uno in termini di punti attesi aggiunti per giocata (0,179) e percentuale di successo (51,6%), con il massimo dei voti sia nei dropback che nelle run play, oltre ad essere i migliori in difesa. valore rettificato rispetto alla media (31,8%).

In effetti, la differenza tra loro e il numero due nel DVOA è la stessa del divario tra il secondo e l’ottavo. Il loro EPA nei passaggi è leggermente sceso – in gran parte a causa di Purdy che ha lottato sotto la pioggia fino al drive finale della partita del Divisional Round contro i Packers – ma sono stati ancora più efficaci sul campo con un bel margine (0,1 EPA Meglio).

Hanno anche guidato il campionato con 75 passaggi esplosivi (oltre 20 yard) e yard per giocata (6,6). Ancora una volta, a causa delle condizioni meteorologiche contro Green Bay e Deebo Samuel che hanno subito un duro colpo, quel numero è leggermente sceso, ma hanno comunque registrato quattro passaggi esplosivi in ​​quella gara e poi altri otto nella partita per il titolo NFC contro Detroit.

Esegui il gioco

Il “reato Shanahan” e in particolare la sua esecuzione sono termini che vengono spesso usati in modo vago. Il concetto di corsa base di zona ampia reso popolare da Mike Shanahan del padre di Kyle verso la fine del millennio è diventato una componente fondamentale di molti sistemi offensivi in ​​tutta la NFL.

Tuttavia, mentre ne segui le tracce e osservi come Kyle stesso ha continuato ad evolversi durante il suo mandato a San Francisco, ti rendi conto che sarebbe un disservizio classificare ciò che fanno in modo così semplicistico.

Anche se finora non si sono spostati verso un orientamento più verticale, come ha fatto uno dei suoi discepoli Sean McVay con i Rams, sono certamente diventati più diversificati nel loro approccio. Sono ancora importanti nella zona interna ed esterna, ma mentre un paio di anni fa hanno iniziato a migliorare solo quel tratto orizzontale della difesa lanciando la palla all’indietro, ora si tratta più di avere ulteriori bloccanti in movimento allo snap lungo con diversi elementi setacciati per cacciare il backside man alla fine della linea di scrimmage.

Quindi, anche se l’idea rimane quella di far fluire i propri avversari dal lato del gioco, in parte perché hanno un running back più adatto a prendere decisioni rapide e a tradurre le informazioni ai suoi piedi, finiscono per colpire molto più dentro di quanto avrebbero fatto in precedenza. iterazioni. Insieme a ciò, tirare la guardia posteriore più un TE/FB su giochi di potenza e contromosse è molto più frequente.

Ciò che Shanahan è davvero speciale, però, è il modo in cui riesce a identificare il modo in cui le squadre difendono determinati look e vestono le stesse giocate in modo diverso. Più di ogni altra squadra del campionato, i Niners sfruttano spostamenti e movimenti immediati per creare vantaggi numerici contro le difese statiche.

Tuttavia, se gli avversari reagiscono e provano a sovraccaricarsi in quel modo, colpiranno volentieri le corse sul lato debole (all’interno della zona). Inoltre, quando vogliono portare la palla fuori dal perimetro, amano lanciare la palla fuori da set più condensati insieme a lanciare la palla ai ricevitori in giri/inversioni, spesso fuori controazione, dove tirano il gioco- guardia laterale nella direzione opposta, come una falsa chiave presentata ai linebacker.

In particolare, amano usare George Kittle come elemento di kick-out per le loro giocate di lancio, mentre i ricevitori in divisioni condensate bloccano i difensori del bordo, per portare anche i loro contrasti sul perimetro.

Separato dallo schema stesso, Christian McCaffrey si è trasformato in un decisore e operatore d’élite in uno spazio condensato. Capisce veramente come il linguaggio del corpo può influenzare i difensori di secondo livello, come pressare le pieghe, far spostare i ragazzi da un lato dei blocchi e tagliare nella direzione opposta all’ultimo momento.

Per la stagione regolare, è arrivato secondo in yard medie di corsa superiori al previsto (1,32) dietro solo a De’Von Achane di Miami, che ha appena stabilito un record NFL in yard per tentativo su un campione molto più piccolo. Lo ha fatto correndo contro il tasso più alto di 8+ difensori in area (36%) tra gli RB con 90+ carry, secondo Next Gen Stats.

Non direi che San Francisco abbia dei mauler sulla O-line al di fuori del placcaggio sinistro Trent Williams e l’unico difetto è che continuerà felicemente a imbattersi in sguardi sfavorevoli, in particolare nei primi down.

Passa il gioco

Fondamentalmente penseresti che un attacco così sapientemente costruito nel gioco di corsa farebbe molto affidamento sullo spostamento del punto di lancio del quarterback con bootleg e sulla costruzione di giochi con tiri nella direzione sbagliata. E non fraintendetemi: ce n’è ancora in abbondanza nel menu.

Tuttavia, negli ultimi due anni sono passati dall’attacco più pesante all’essere al centro del gruppo in questa stagione. In parte ciò è dovuto al fatto che le moderne difese della NFL si stanno adattando all’influenza che l’albero degli allenatori di Shanahan e i suoi discendenti hanno avuto sul panorama del calcio, ma hanno anche un quarterback che è a suo agio ed è un decisore pulito e veloce dalle tasche.

Ci sono molti più elementi new-school della West Coast, in cui la distribuzione dei percorsi è molto simile a quella che potresti trovare nei vecchi manuali di Bill Walsh della fine degli anni ’80 e dell’inizio degli anni ’90, ma lo fanno con molto più movimento prima e in un attimo, dove Shanahan capisce molto bene come creare problemi sul funzionamento della copertura delle partite.

Ciò che Kyle si distingue dal resto della lega, però, è la sua capacità di isolare i difensori e, se c’è un punto debole in quell’unità, continua a prendersela senza sosta. Lo abbiamo visto nella vittoria della settimana 13 a Filadelfia, dove hanno mandato i linebacker all’inferno per quattro quarti.

Una delle grandi differenze rispetto al gioco dropback più tradizionale di San Francisco è quanto sia diventato bravo Brandon Aiyuk , in particolare come ricevitore X isolato in fondo alla formazione.

Ha concluso la stagione regolare al terzo posto tra tutti i ricevitori di passaggi in yard per percorso percorso (3,01) e ha festeggiato quando è stato lasciato uno contro uno. Abbiamo visto Shanahan giocare molto con questo, lavorando su quel matchup di fondo quando chiama i concetti a quattro forti nell’altro modo, prima di sfruttare lo spazio che crea mentre le difese si adattano.

Un elemento che hanno incorporato è un percorso di swing con un lead-blocker designato, quasi come un’opzione per lanciare uno screen pass all’interno di una tipica lettura di pura progressione. Essere in grado di utilizzare quel tipo di esperto di corsa su percorso come Aiyuk richiede un ragazzo non solo disposto a colpirlo con gli in-breaker e a creare opportunità YAC, ma anche capace di testare le difese al di fuori dei numeri.

È qui che Purdy ha aggiunto un altro livello all’attacco aereo, visto che lo vedi colpire percorsi dall’hash opposto e spingere la palla verticalmente, soprattutto lavorando contro difensori isolati aggressivi sul retro.

L’abilità di Purdy di estendere le giocate con la sua elusività ha anche favorito ciò che già rendeva San Francisco un incubo a cui prepararsi con il suo personale indipendente dalla posizione. Possono scambiarsi liberamente gli allineamenti e avere cinque pericolosi giocatori disponibili quando si trovano in un tradizionale raggruppamento run-play a 21 (due difensori, un tight end).

L’unica preoccupazione è che, al di fuori del placcaggio sinistro, questa O-line abbia problemi a fornire tasche pulite oltre il tipico “play clock”, che è diventato un problema a volte quando le difese hanno cambiato l’immagine del quarterback e lo hanno costretto a trattenere il pallone, motivo per cui gli altri quattro titolari hanno ricevuto voti PFF compresi tra 50 e 65.

Difesa dei capi

Questo è il miglior coordinatore difensivo dell’unità che Steve Spagnuolo ha allenato a Kansas City e forse il migliore in assoluto da quando ha ideato un piano per ostacolare i Patriots nel Super Bowl 42.

La difesa dei Chiefs ha concluso la stagione regolare sesta in EPA per giocata (-0,076) e quarta per tasso di successo consentito (39,8%), insieme al secondo nelle due statistiche più tradizionali: yard (289,8 YPG) e punti consentiti (17,3 PPG).

Anche se si classificano al 28° posto nell’EPA di punta, sono tra i primi tre in entrambe le categorie contro il passaggio. In realtà sono l’unica squadra della NFL che ha un tasso di successo per dropback consentito migliore (40%) rispetto al tasso di successo affrettato consentito (41,4%).

Anche al di là delle statistiche, l’atteggiamento che hanno portato in campo e il modo in cui hanno colmato il vuoto nei momenti in cui l’attacco non illuminava i tabelloni è stato davvero impressionante.

Osservando il loro campione di tre partite durante i playoff, si classificano all’ultimo posto sia in EPA che in tasso di successo rispetto alla corsa, anche se in gran parte affrontare quarterback altamente mobili come Josh Allen e Lamar Jackson ha influenzato questo.

Ciò che conta è che abbiano dominato i Dolphins in attacco in una delle partite più fredde della storia della NFL. Nella loro prestazione di gran lunga peggiore a Buffalo, sono stati in grado di creare uno stop chiave alla fine per forzare quello che alla fine si è trasformato in un tentativo di canestro mancato. Hanno anche mantenuto il probabile MVP Lamar Jackson a soli 10 punti nella partita per il titolo AFC, con un piano di gioco aggressivo e spunti tempestivi.

Esegui il gioco

Ai Chiefs piace iniziare le partite con molti look da due alti e generalmente vogliono operare in base a quelli, a causa delle opzioni che offre loro contro il passaggio. Tuttavia, la chiave per poter vivere in quel mondo è il modo in cui le loro sicurezze si muovono nel vicolo e si coinvolgono nella corsa, quando in realtà non vengono prese in considerazione.

Quindi, strutturalmente, sono disposti a concedere vantaggi nel numero di box ai loro avversari quando spingono gli avversari con passaggi esplosivi in ​​script più pesanti, confidando nella loro capacità di recuperare e limitare tale efficacia.

Ciò che è interessante, però, è guardare la partita per il titolo AFC e vedere che sono ugualmente capaci di far check-out da alcuni avversari durante le chiamate di corsa, perché hanno la flessibilità del personale per mettere in campo corpi più grandi, usando personale di base e minacciando la sicurezza. scendere mentre il quarterback sta per entrare nella sua cadenza.

È così che i Ravens si sono ritrovati con un sei carry follemente basso da parte dei loro running back, dopo aver guidato la lega nella corsa. In un momento in cui molte squadre della NFL hanno continuato a rimpicciolirsi, i Chiefs hanno preso la direzione opposta.

I sei guardalinee difensivi che hanno giocato più del 35% degli snap per loro (nessun altro è superiore al 20%) hanno un peso medio di 284,5 libbre. Questo perché chiedono a quel gruppo di controllare molto il gap invece di sparare in campo, di occupare la O-line, mentre il secondo livello può tirare in modo aggressivo attraverso le corsie aperte.

Nel frattempo, sono una delle uniche due squadre nella NFL a utilizzare sia il personale di base (tre linebacker) che quello da dieci centesimi (sei difensori) in oltre il 23% degli snap. Potrebbero avere Leo Chenal a 250+ libbre che funziona fondamentalmente come un altro D-lineman per una superficie di cinque uomini sul primo down, ma sul terzo e gioco lungo cover-zero, dove raddoppiano/raggruppano due ricevitori di passaggi sul terzo- e-lungo.

Il punto in cui hanno lottato come unità non è stato solo quando gli attacchi hanno scoperto il loro bluff, con l’illusione di un conteggio di box svantaggioso per far correre la palla, ma anche da una prospettiva più schematica, dove gli avversari sono stati in grado di utilizzare gli angoli in attacco e creare nuovi spazi vuoti. con uomini di linea che tirano.

Poiché i Chiefs vogliono che la loro linea D mantenga la sua posizione, bloccarli e tenerli lì diventa più facile che cercare di correre contro di loro. KC ha estremità difensive più grandi per attaccare i puller sui kick-out designati, ma fai pressione su quei linebacker per boxare in quello che verrebbe definito un lead-blocker che si avvolge dal fondo.

Mentre Spagnuolo ha contribuito a spingere Baltimora lontano dal gioco di corsa, due dei sette carry progettati erano chiamate di potenza FG consecutive (calcio di terzino, avvolgimento della guardia) rispettivamente per 21 e 15 yard.

Per quanto sia bello guardare quell’unità eguagliare l’aggressività del proprio coordinatore, può anche essere sfruttato con contromosse – in particolare nelle distanze brevi – e lanciando la palla a uno dei tuoi ricevitori durante l’azione inversa.

L’altro fattore da considerare è la disponibilità/salute di Derrick Nnadi . È il loro nose tackle principale (all’ombra) e sebbene la dimensione del campione sia limitata, se estrapolassi le loro due partite di playoff senza di lui in formazione per un’intera stagione, si classificherebbero all’ultimo posto sia in EPA per corsa (0,090) che per corsa tasso di successo (57,1%).

Passa il gioco

Passando al modo in cui Spagnuolo si avvicina al gioco di passaggio, è molto diverso nei primi down e in una certa misura all’inizio del gioco rispetto alle situazioni di dropback più definite.

Per la stagione regolare, hanno eseguito la seconda copertura al terzo tasso più alto (16,7%). Questo è quello che vogliono fare quando gli attacchi possono correre o passare. Allo stesso tempo, hanno utilizzato la copertura uno o la copertura zero su un totale del 30% dei dropback, insieme ai quarti consecutivi su un altro 21,2%. Ciò dimostra la fiducia che hanno nei loro ragazzi in copertura almeno per due o tre secondi, fino al punto in cui consente loro di inviare ulteriori corridori.

Hanno registrato l’ottavo tasso di blitz più alto in tutta la NFL (31,2%), utilizzando meno acrobazie rispetto a qualsiasi altra squadra (11,4%). Quando arrivano a quei bassi più lunghi, vogliono essere gli aggressori, sfidando i ricevitori fuori dalla linea a sbagliare i tempi o leggere i percorsi che si svolgono e guidarli.

Durante la settimana 18, secondo Pro Football Reference, avevano registrato il secondo tasso di pressione più alto a livello di campionato (27,8%) e nessuno ha creato più pressioni non bloccate (73). Semplicemente non li vedi mai allinearsi con una safety in profondità e giocare in zona dritta, come indicato dal tasso più basso di copertura a tre in tutta la lega (17,2%).

Probabilmente nessuna squadra nella NFL ha un gruppo più fisico di ragazzi di copertura, motivo per cui si fidano di quel gruppo per essere uno contro uno su base così regolare, in combinazione con le loro sicurezze per utilizzare la leva e l’anticipazione del percorso a proprio vantaggio.

Trent McDuffie è stato una selezione All-Pro della prima squadra quest’anno e credo che tu possa sostenere con forza che L’Jarius Sneed all’esterno avrebbe potuto unirsi a lui lì.

In 16 partite della stagione regolare, Sneed è stato preso di mira 100 volte, ma ha concesso poco meno di 30 yard per gara, con zero touchdown rispetto alle sue due intercettazioni (leggermente peggiori nei playoff). Tuttavia, quanto gli arbitri definiranno le cose in questa partita sarà enorme, dal momento che è stato penalizzato 11 volte durante l’anno.

Detto questo, tornando alla registrazione della partita del campionato AFC, così come hanno fatto i Chiefs attaccando i ricevitori mentre riscaldavano Lamar, c’erano opportunità per fare un paio di grandi giocate in campo.

Jackson stava per lanciare la palla per un potenziale touchdown da 64 yard verso Rashod Bateman su un percorso in post profondo, ma Charles Omenihu è stato in grado di battere il placcaggio sinistro attorno al bordo e spogliare il QB.

Questo insieme a un paio di palle profonde lungo la linea laterale nel round di divisione che non sono state trascinate dai ricevitori di Bills per ben 100 yard, nonostante avessero un passo sui loro difensori.

Quando i Chiefs non esercitano ulteriore pressione, direi comunque che le aree che vuoi attaccare sono i loro linebacker quando sono isolati – in particolare se Willie Gay Jr. non è al 100% – e in una certa misura quel secondo angolo esterno, quando McDuffie è nello slot. Hanno anche subito una perdita significativa in termini di corsa ai passaggi quando Omenihu si è strappato l’ACL in quella partita per il titolo della conferenza.

Come si abbinano

Anche se i Chiefs hanno finito per vincere 44-23 quando si sono recati a San Francisco nella settimana 7 della scorsa stagione, all’inizio sembrava che i Niners stessero per colpire gli ospiti.

Hanno eseguito la palla in quattro delle prime sei giocate per un totale di 38 yard. Quello è stato in realtà il debutto di Christian McCaffrey con la sua squadra attuale e ha toccato la palla solo 10 volte: il minor numero di partite giocate con il San Francisco.

Hanno avuto un sacco di altre corse, ma alcune chiamate in attesa li hanno portati fuori dal tabellone. Rivedere la registrazione di quella partita non fece altro che rafforzare la mia convinzione che molte delle giocate negative fossero il prodotto del gioco del quarterback.

Jimmy Garoppolo ha commesso diversi errori costosi, trattenendo la palla, mancando i ricevitori aperti e andando a finire contro i sack con movimenti della tasca discutibili. Alla fine dell’All-22 abbiamo visto Brock Purdy per la prima volta da debuttante, al di fuori di un ginocchio, e in realtà ha fatto un paio di bei tiri sugli interruttori profondi prima di essere eliminato in porta -line quando ne rovesciò leggermente un altro.

In termini di run game, i parametri avanzati segnalerebbero fortemente che i Niners dovrebbero continuare ad avere successo chiamando dentro e fuori zona, poiché presenta il più grande vantaggio in termini di differenziale del tasso di successo (entrambi +11,2% sopra la media).

Un Deebo Samuel in buona salute sarà un punto focale del piano di gioco, dove lo coinvolgeranno in finali rapidi e spazzeranno via le giocate da divisioni ridotte. Una volta che Kansas City inizia a reagire e i ragazzi lontani dal punto di attacco devono bloccarsi invece di inseguire, vedrai McCaffrey tagliare con successo i passaggi tra le guardie.

Anche se essere in grado di rimanere in anticipo rispetto al programma sarà ovviamente fondamentale per San Francisco, ciò che potrebbe determinare il risultato è il gioco di passaggio di punta dei Niners contro una delle prime tre difese in EPA e il tasso di successo di dropback.

Per quanto straordinari possano essere i Chiefs nel ricoprire i ricevitori con copertura umana, per dare alla corsa la possibilità di tornare a casa, questo è un animale diverso. Nessun gruppo di giocatori in posizione di abilità è più capace di uccidere la copertura umana, grazie alla loro capacità di interrompere quel contrasto e mettere il resto della difesa in modalità scramble.

Un parametro che supporta questa idea è il fatto che Deebo, Kittle e Aiyuk hanno tutti terminato la stagione regolare tra i primi 15 in termini di YAC medio superiore alle aspettative, secondo Next Gen Stats.

Tornando all’ultima volta che queste due parti si sono incontrate, è stata una grande giornata per George Kittle, poiché Shanahan ha progettato per lui molti giochi di depistaggio. Tuttavia, quando arrivano a situazioni di passaggio designate, lo scontro che osserverò più da vicino è Brandon Aiyuk contro L’Jarius Sneed.

Kansas City ha maltrattato diversi avversari lungo il percorso con i suoi pacchetti di pressione aggressivi. Lanciare hot e avvisare degli schermi contrari raramente è stata una buona risposta, in gran parte a causa dell’eccellente contrasto da parte dei DB.

Come unità, hanno mancato solo 76 contrasti durante la stagione regolare nonostante quello stile di gioco (il sesto in meno in campionato). All’inizio della stagione, i Vikings sono riusciti a interrompere il gioco di passaggio con un approccio pesante, ma per il resto Shanahan ha trovato soluzioni schematiche.

Includendo la postseason, Purdy ha registrato un punteggio di passante migliore della lega (119,4) e yard per tentativo (9,9) contro il blitz, e le sue 7,94 yard per tentativo sotto pressione si classificherebbero al quinto posto tra i QB in tutte le giocate.

Una posizione in cui i Chiefs dovrebbero avere un vantaggio è il placcaggio destro Colton McKivitz. Ha concesso nove licenziamenti a livello di squadra ed è il più grande punto interrogativo che cerca di resistere in situazioni di dropback definite.

George Karlaftis si abbinerà regolarmente a lui, avendo collezionato 34 sack combinati e successi QB in 19 partite. Tuttavia, mi aspetterei anche che Spagnuolo sposti Chris Jones là fuori nei momenti critici, dove il suo vantaggio di potenza aiuterà a chiudere quei muri per Purdy.

Sarò anche molto interessato all’utilizzo dei ricevitori larghi da parte di Shanahan, in due aree. Uno di questi è quanto ai Niners piaccia mettere quei ragazzi in divisioni condensate e coinvolgerli più vicino all’azione nel gioco di corsa. Ciò ha in gran parte giocato a favore di Spagnuolo durante la sua permanenza a Kansas City, perché lo prende come un invito a blitzare i suoi DB.

La seconda parte riguarda i raggruppamenti generali del personale, perché mentre San Francisco ha costruito la propria “linea della morte” quando è in 21 (ovvero McCaffrey, Juszczyk, Kittle, Aiyuk e Deebo), ai Chiefs piace contrastare con la base, almeno sui primi ribassi. In parte, è perché l’unica posizione in cui non hanno molta fiducia è la seconda curva esterna.

Mi aspetterei ancora molto che Shanahan cavalcasse con l’equipaggio che li ha portati qui, ma potremmo forse vedere qualche altro Jauan Jennings in set da 11 persone e forzare KC ad abbinarsi con il nichel tradizionale – o trarne vantaggio se ottengono un ricevitore abbinato contro una sicurezza? Ciò presenterebbe un enorme vantaggio: i Niners sono i numeri uno nella percentuale di successo veloce con tre ricevitori in campo, mentre i Chiefs sono al 31esimo posto a difenderlo.

Attacco dei Chiefs contro difesa dei 49ers

Attacco dei capi

È davvero straordinario come Kansas City sia riuscita a passare da un attacco segnato da errori, guidando il campionato con 39 squadre perse, all’improvviso sembrare in grado di segnare ogni volta che ne ha davvero bisogno.

I Chiefs durante la stagione regolare si sono classificati appena fuori dalla top 10 in termini di EPA offensivo per giocata (0,021) e tasso di successo (43,8%), oltre a segnare in media più di un touchdown in meno (21,8 punti a partita) rispetto a quello che hanno fatto dal 2018 (prima stagione sotto Mahomes).

E anche se l’ultimo di questi due numeri è solo leggermente più alto, sarebbero praticamente lì con i 49ers come unità numero uno in termini di dropback EPA (0,294) considerando le loro tre gare di playoff.

Una ragione importante per questo è ovviamente che Patrick Mahomes e Travis Kelce tornano a creare magia sui terzi down, ma anche l’abilità di creare giocate esplosive.

Per la stagione regolare, erano al 15esimo posto con più di 20 yard guadagnate (62). Durante questi playoff, ne segnarono sette ciascuno contro i Dolphins e i Bills – in condizioni meteorologiche avverse – e poi un paio contro i Ravens, quando avevano costruito un vantaggio di 10 punti ed era più una questione di controllo di palla.

Dopo aver ruotato i ricevitori ad un ritmo elevato durante tutto l’anno, hanno scelto Rashee Rice come minaccia designata yard dopo la ricezione (è arrivato secondo solo a Deebo Samuel con 8,3 YAC/ricezione), Marquez Valdes-Scantling come principale minaccia profonda. (108 yard su sole cinque ricezioni durante la postseason) e ovviamente Kelce come obiettivo ad alto volume.

Kelce ha avuto un po’ più energia dopo essere riuscito a saltare la Settimana 18, guidando tutti i ricevitori di passaggi nei playoff in bersagli (27), ricezioni (23) e yard (262). Tuttavia, anche se il copione positivo del gioco ha giocato un ruolo enorme, sono passati dalla settima unità con più passaggi felici (60,2% delle giocate) a un attacco molto bilanciato (percentuale di passaggi del 53,3% – si classificherebbe al quinto posto più basso), con il violento Isiah Pacheco che si occupa della maggior parte del lavoro.

Esegui il gioco

Kansas City ha impiegato un po’ di tempo per passare a questo approccio orientato al terreno, che mitiga alcuni dei suoi problemi nella protezione del passaggio sui bordi e nella coerenza dell’ampio ricevitore.

Concentrandomi su questa corsa post-stagionale, non credo di aver mai visto una squadra allenata da Andy Reid diventare così paziente con il gioco della corsa. Un motivo importante per cui probabilmente avrebbero dovuto oscillare in quel modo prima è il numero di sguardi vantaggiosi contro cui sono stati presentati.

Isiah Pacheco, che ha gestito ben il 79,8% dei carry da RB quando disponibili, ha affrontato difese con più di 8 difensori in area solo nel 12,2% dei suoi carry (41esimo su 49 running back con più di 90 carry) – praticamente un terzo in più nel ruolo di McCaffrey.

Nonostante i problemi che questo gruppo ha avuto per gran parte dell’anno nel minacciare i propri avversari in aria, gli avversari hanno scelto di far sì che Big Red si appoggiasse a un aspetto che a volte si era rifiutato di fare in passato. Questo è un motivo importante per cui sono riusciti a finire nella top 10 in yard per tentativo in inside zone, power, counter e pin-and-pull.

Detto questo, c’è un percorso chiaro su come dovrebbero provare ad attaccare i bordi della difesa a terra. Sono stati molto efficaci nel condensare la formazione e nel portare la difesa sul perimetro con giochi di lancio.

Presentare quella minaccia è, ovviamente, perché costringe l’intera unità dall’altra parte a fluire in quella direzione e ad aprire corsie all’interno. Dove hanno sbagliato in una certa misura è stato insistere nel correre fuori dalla zona del fucile, per supportare il gioco dell’RPO.

Tornando a quello che generalmente fanno bene, vuoi vedere Pacheco essere in grado di colpire la buca a tutta velocità e non dover leggere le giocate dietro la linea di scrimmage. Per quanto sia divertente da guardare, non è avanzato nella sua capacità di impostare concettualmente le giocate di corsa e regolare il suo ritmo al volo.

Ciò che fa solitamente è correre verso uno spazio aperto, che può chiudersi in fretta se dici al secondo livello di incontrarlo lì. Quindi potrebbe esserci più attenzione in questo incontro su come Kansas City può influenzare il backfield difensivo con piacere per gli occhi, al fine di non permettere loro di volare sulla palla.

Passa il gioco

Passando al gioco di passaggio, quando Andy Reid ha scatenato per la prima volta Patrick Mahomes sulla scena nel 2018, non ci è voluto molto per vedere che avrebbe preso d’assalto la NFL.

Alla fine vinse il suo primo premio MVP, con la squadra che utilizzava uno stile offensivo diverso da quello che avevamo visto prima. Anche se le idee non erano del tutto nuove, alcuni dei concetti di profondo sviluppo utilizzati e il modo in cui hanno permesso alla velocità di qualcuno come Tyreek Hill di brillare stavano mettendo a dura prova le difese in modi a cui non erano abituati.

Da allora, quando le difese di tutta la lega sono passate a giocare molto più dall’alto verso il basso, basando le loro coperture su look di sicurezza a due alti e essendo meno statiche nel back-end, i Chiefs hanno apportato le loro modifiche.

Lo abbiamo visto nel 2022, quando dopo aver scambiato Hill con Miami, avevano solo un asso rimasto in Travis Kelce, insieme ai giocatori di ruolo intorno a lui. Sono passati dall’attacco aereo più esplosivo a una macchina ben oliata, in cui Mahomes si è sbarazzato della palla più velocemente, con una profondità di bersaglio inferiore e attaccando ripetutamente il centro del campo.

In questa stagione, questa tendenza è andata ancora oltre, ma la differenza tra il loro quarterback che ha vinto un secondo trofeo MVP e ha fatto parte del 12° attacco di passaggio in classifica nell’EPA è stata un calo del gioco di Kelce, ricevitori di passaggi ausiliari altamente incoerenti e una difficoltà duo di contrasti offensivi – almeno fino a quando non hanno raggiunto i playoff.

Le statistiche dei playoff di Mahomes sono davvero folli. In 17 presenze post-stagionali contro la competizione più dura, i Chiefs hanno registrato un record di 14-3. Lo stesso Mahomes ha messo a segno numeri che potrebbero rivaleggiare, se non addirittura superare, la sua migliore campagna da MVP, con 5.360 yard e 44 touchdown rispetto a sole sette scelte.

Nelle sue ultime sei partite di playoff, ha avuto un tasso di licenziamento di appena il 2,0% e non ha effettuato un solo intercetto. Quindi non ci sono praticamente giochi negativi, che sono i maggiori indicatori del tasso di successo della guida.

In questa post-stagione, il 50% dei tiri di Mahomes è uscito dalle sue mani in meno di 2,5 secondi (si classificherebbe al nono posto in campionato durante la stagione regolare) e ha una media di solo 6,7 yard aeree previste per tentativo, che in realtà è solo un po’ più alto. rispetto ai suoi numeri nella stagione regolare (30esimo nella NFL).

Kansas City utilizza concetti a quattro forti più di qualsiasi altro attacco del campionato e ha fatto un salto di qualità durante la sua corsa ai playoff. L’idea alla base di ciò è quella di inondare le coperture delle zone e mettere i difensori in difficoltà con più percorsi nelle loro vicinanze.

Ciò che fa anche è limitare lo spazio che possono attaccare e chiedere molto al loro quarterback e principalmente a Kelce come bersaglio designato per trovare aperture come tandem.

Tuttavia, quando utilizzavano tali concetti in passato, o avrebbero avuto il numero 87 sul retro per trarne vantaggio quando venivano scelti, oppure la copertura si sarebbe spostata verso la forza di passaggio.

Le difese della NFL sono state più disposte per tutta la stagione a giocare un po’ più lontano e a far navigare KC attraverso lo spazio limitato, in parte a causa della mancanza di minacce dopo la cattura al di fuori di Rashee Rice.

Questo semplicemente non è stato il caso durante i playoff, dove hanno segnato in 14 drive su 22 nei primi tre quarti e hanno trovato giocate più esplosive, con un paio di loro che sono arrivate nelle lunghe mischie di Mahomes.

Difesa dei Niners

Confrontando i piazzamenti in più categorie dall’ultimo incontro di queste due squadre, la difesa dei 49ers ha fatto un passo indietro rispetto a dove si trovava negli ultimi cinque anni.

Giocare insieme a un attacco più esplosivo ha portato a script di gioco che si sono prestati a un yardage ceduto più facile. Tuttavia, anche il passaggio da DeMeco Ryans a Steve Wilks come coordinatore difensivo ha richiesto un certo periodo di adattamento.

Complessivamente, la D di San Francisco ha concluso la stagione regolare al 10° posto in termini di EPA per giocata (-0,052), ma anche peggio – solo 26° contro la corsa. Durante la loro serie di playoff di due partite, sono stati anche peggio, consentendo un tasso di successo rispetto alla corsa di un enorme 51,7% (che sarebbe l’ultimo per la stagione regolare).

Affronteremo tra poco i loro problemi a questo riguardo, ma sono stati in grado di farsi avanti nei momenti più importanti, mantenendo Packers e Lions su un 1 su 4 combinato al quarto down, anche quando sono riusciti a completare il colore Jared Goff per forzare un’incompletezza che ha dato vita al loro touchdown drive vincente. A questo si aggiunge un’intercettazione che suggella la vittoria nel Divisional Round su un lancio sconsiderato sul suo corpo di Jordan Love.

Guardando il DVOA adattato al programma, erano al quarto posto in campionato (-9,6%), grazie alla loro buona prestazione contro il passaggio.

Esegui il gioco

Anche se San Francisco ha investito molte risorse nella sua linea difensiva, ciò che salta fuori subito dallo schermo sono Fred Warner e Dre Greenlaw che volano in campo da quel secondo livello.

La velocità con cui questi due linebacker riescono a raschiare l’esterno contro le giocate orientate al perimetro rende davvero difficile conquistare loro l’angolo. A volte possono diventare un po’ troppo zelanti nel voler battere i bloccanti nel punto tra gli hash e i numeri, cosa con cui Packers e Lions hanno avuto successo.

Tuttavia, generalmente cercare di andare in orizzontale contro di loro si è rivelato un errore, a meno che le squadre non abbiano un portatore di palla con un movimento curvilineo e una flessibilità straordinari, che può piegarsi attorno ai corpi senza perdere velocità, come Aaron Jones di Green Bay.

Inoltre, gioca in qualche modo a favore dei 49ers, poiché si affidano a fronti “wide nine”, il che significa che allineano le loro estremità difensive più all’esterno, oltre a mettere parzialmente quella che generalmente è una tecnica a tre sulla spalla esterna della guardia a 4i. , ovvero la spalla interna del placcaggio. Confidano di poter rompere quei bordi e creare penetrazione in questo modo.

In generale, i Niners sono stati più disposti a spostare una safety in area nei primi down durante questi playoff, quando si sono confrontati con tutt’altro che un 11 personale distribuito in modo offensivo. In genere, è meglio attaccarli verticalmente anziché orizzontalmente, con la loro mobilità per tenere traccia delle giocate lungo tutta la linea.

Detto questo, i giocatori offensivi con gameplan affrettati ben sviluppati hanno avuto successo nell’attaccare quel fronte. In passato hanno avuto quelle palle veloci fuori dai bordi per accelerare nel tirare le guardie o farle una spallata sbagliata, per incanalare la palla verso i compagni di squadra, ma con i ragazzi che attualmente schierano di fronte a Nick Bosa, non è così.

Chase Young, in particolare, ha appena messo insieme una serie di momenti salienti delle giocate in cui faceva jogging invece di inseguire la palla nella partita per il titolo NFL. L’aggiunta di Javon Hargrave come tecnica a una tecnica di gap-shooting ha sicuramente fatto la differenza per la loro pressione interna, ma quello stile di giocatore può essere murato sul retro mentre Arik Armstead è sempre stato più un tweener come tecnica a tre.

Anche Javon Kinlaw, che recentemente ha giocato molto meglio, ha il suo problema più grande nell’ancoraggio rispetto ai blocchi angolari. È così che in due partite di playoff – contro Packers e Lions – hanno rinunciato a 318 yard su 57 corse (5,6 yard per carry), che insieme a quel tasso di successo del 51,7%, si classificherebbero tutte all’ultimo posto nella NFL.

Quindi, in termini di come schierano il personale, potrei vedere Armstead essere al limite più frequentemente e Kinlaw scivolare dentro, ma in termini di cosa c’è dietro di loro, invece di inserire Oren Burks come terzo linebacker, mi piacerebbe vedere Tashaun Gipson scendere più frequentemente, per creare un “più uno” nella casella in ritardo. Negli ultimi due anni ha mancato solo il 4,0% dei tentativi di contrasto.

Passa il gioco

San Francisco è stata molto più efficace rispetto al passaggio, chiudendo la stagione regolare tra i primi sette per dropback EPA (-0,057) e percentuale di successo di dropback (43,9%).

La chiave più importante in tutto ciò che fanno i Niners dal punto di vista della copertura, ovviamente, è la portata e l’istinto di Fred Warner. È più che capace di raggiungere la pole a Tampa-2 e di rimanere passo dopo passo con il ricevitore n. 3 nei viaggi. È eccellente nei percorsi a metà strada come difensore a gancio, togliendo più opzioni dal tavolo e poi in situazioni di dropback definite, può essere un’arma che si libera da sguardi aggrediti e alza le mani nella corsia di sorpasso o spaventare i quarterback andando da quella parte.

Sebbene non siano stati così bravi come in passato, il secondario ha una grande comprensione di come comprimere i percorsi e condensare lo spazio disponibile per l’attacco nella copertura a zona. Le loro sicurezze si muovono su cose davanti a loro e il loro “altro” linebacker Dre Greenlaw (oltre a effettuare un paio di passaggi contro i Packers) può rimuovere i bersagli dalla palla quando vengono condotti nella loro area.

Dall’arrivo di Charvarius Ward – ex Chiefs – l’anno scorso, si sono sentiti molto più a loro agio con lui isolato in fondo alla pagina nella copertura delle partite.

San Francisco ha corso i quarti al quarto posto più alto del campionato (23,5%), mentre per il resto era praticamente su tutta la linea, al di fuori della copertura sei (27esimo). Solo i Cowboys hanno sbagliato meno contrasti durante la stagione regolare (69) e Nick Bosa arriva al Super Bowl come leader della lega con 110 pressioni totali, di cui 15 contro i soli Lions e Packers.

A seconda della fonte, i 49ers erano ultimi o trentesimi per tasso di blitz (17,5%), ma sono anche al di sotto della media per tasso di acrobazie (16,7%). Ciò che in realtà non si abbina così bene è che mascherano il centro del campo al settimo tasso più basso (19,0%), il che significa che le loro sicurezze ruotano/rotolano/suonano raramente per rendere più difficile per gli attacchi capire quale copertura hanno. ci sei.

Tutto ciò ha portato il loro tasso di pressione a scendere dell’1,9% rispetto al 2022 (21,0% – 17° nella NFL). È qui che c’è qualche preoccupazione riguardo a questo Niners D, perché se dichiari prima dello snap in cosa sei in termini di copertura, Andy Reid e Pat Mahomes ti faranno a pezzi.

Un modo per farlo è sovraccaricare un lato del campo perché vogliono rimanere in equilibrio e non scontrarsi se, ad esempio, si trovano ad affrontare concetti a quattro. Detto questo, hanno dei momenti in cui cambiano un po’ le cose, come portare i soldi dal lato del campo e far cadere un linebacker aggredito dall’altra parte.

Detto questo, semplicemente non sono stati in grado di trovare pass-rusher secondari coerenti per avere un impatto durante la postseason. Javon Hargrave e Chase Young su un totale di 110 passaggi rapidi in due partite di playoff non hanno ancora registrato un licenziamento o un successo come QB (un colpo di Armstead).

Pertanto, potremmo vedere molto di più di Randy Gregory, che dopo una stagione eccezionale a Dallas e una forte stagione d’esordio a Denver, non è stato in grado di prolungare il tempo di gioco o di avere un impatto significativo negli ultimi due anni.

Come si abbinano

Tornando ancora una volta alla vittoria per 44-23 dei Chiefs nella settima settimana del 2022 al Levi’s Stadium, pensavo che Andy Reid fosse chiaramente un passo avanti rispetto all’allora coordinatore difensivo dei 49ers DeMeco Ryans. In superficie è piuttosto spaventoso, perché in generale considererei quest’ultimo come un play-call più creativo rispetto al suo successore Steve Wilks.

Quel giorno, San Francisco ha eseguito molte cover-tre con Charvarius con l’incarico “MEG”, che significa “Uomo ovunque vada” sul retro della formazione. I Chiefs sono stati in grado di trarre vantaggio da quegli sguardi, incrociando i ricevitori per creare passaggi naturali, insieme a un paio di giocate di scelta e schermate tempestive. È così che hanno registrato una media di 9,1 yard per giocata, sono andati sei su nove al terzo down e hanno segnato touchdown in tutti i cinque viaggi in zona rossa tranne uno.

Oltre al personale standard di 11, gli altri gruppi che Kansas City ha utilizzato in più di 100 scatti per la stagione erano con due o tre tight end più un difensore in campo.

Quando i Chiefs entreranno in quei set multi-TE e magari avvicineranno un altro ricevitore, incaricandoli di inserire il blocco, San Francisco dovrà abbassare la sicurezza in ritardo e fargli riempire in modo aggressivo il divario extra.

Abbiamo visto Tashaun Gipson farlo contro i Lions, con Dre Greenlaw che si è unito rapidamente al gruppo e ha lanciato la palla. Ma quando si tratta di formazioni più diffuse, aggiungere quel più uno nella casella dopo aver inizialmente fornito conteggi più bassi potrebbe essere una strategia a cui potrebbero voler attingere.

In termini di concetti di corsa per Kansas City, dovrebbero puntare maggiormente sul potere, posizionarsi sotto il centro a un ritmo più elevato (il 70% dei carry proviene da fucili a pompa) e, se fanno zona di corsa, aggiungere un elemento diviso per aprire il taglio corsie.

Sulla base dei parametri avanzati, sia la zona interna che quella esterna mostrano un significativo differenziale negativo nel tasso di successo rispetto a questo Niners D (rispettivamente -9,3% e -8,3%). Stranamente, dal momento che ho menzionato quanto siano state dannose queste giocate con i ricevitori larghi per i Chiefs quando queste due squadre si sono incontrate la scorsa stagione, Mecole Hardman ha segnato tre touchdown proprio in quella giocata, lasciando la parte difensiva del lato gioco completamente sbloccata.

Il più grande vantaggio nel matchup a favore di San Francisco sarà Nick Bosa contro due reggilibri traballanti. Nel contrasto destro, Jawaan Taylor ha subito quasi il doppio dei rigori accettati (20) rispetto a qualsiasi altro giocatore del campionato.

Nel frattempo, Donovan Smith si colloca al 61° posto su 81 contrasti qualificati in termini di grado PFF (57,7). È qui che devo ripensare a come hanno trattato Bosa nell’ultimo incontro, rendendolo sostanzialmente un non-fattore. Lo hanno lasciato sbloccato su spazzate e schermi, oltre a scheggiarlo costantemente nelle situazioni di passaggio. All’epoca, tuttavia, la coppia di contrastatori di KC era molto più efficace quando si fidavano di loro uno contro uno.

Infine, anche se i numeri potrebbero non suggerirlo del tutto nel corso della stagione, nessun quarterback ha distrutto le difese nelle coperture di zone statiche così a fondo come Mahomes.

Contro la zona, i Chiefs hanno indirizzato bersagli a Kelce e Rice, che hanno entrambi più di tre volte la distanza contro quelle difese rispetto a qualsiasi altro ricevitore di passaggi della squadra.

L’abilità di Pat di infrangere le regole delle difese, colpendo Kelce sulla spalla posteriore dei percorsi orizzontali per battere un DB in corsa, ad esempio, e la chimica inespressa che hanno tra i due quando il quarterback esegue i suoi trucchi alla Houdini nella fase fuori programma di gioca non è secondo a nessuno.

Pertanto, anche se San Francisco è stata brava nella zona “allineare e giocare” con una corsa a quattro, credo che debbano cambiare il quadro più frequentemente, usare i loro linebacker come pedine per influenzare le regole di protezione e prendere un po’ di scommesse informate.

Per quanto l’attacco di Kansas City sia stato migliore durante la postseason, sia ai Dolphins che ai Bills sono mancati diversi titolari difensivi in ​​quegli incontri – e si sono presentati alla grande. È qui che dobbiamo prendere le dimensioni del campione più piccolo con le pinze. Hanno messo a segno 17 punti nel primo tempo contro i Ravens, ma anche se da quel momento in poi si sono concentrati sulla gestione del vantaggio, la difesa di Baltimora ha avuto le risposte per ciò che i Chiefs hanno lanciato nel secondo tempo.

Fattori X

49ers – Jauan Jennings e Steve Wilks

Quando torni a come queste due squadre potrebbero confrontarsi nei raggruppamenti di personale, ho detto che i Niners sono l’attacco di corsa numero uno su tre set di ricevitori larghi e che i Chiefs sono stati penultimi a difenderli nel gioco di corsa .

È qualcosa a cui attingere, oltre a usare le sue straordinarie capacità di blocco più vicino al punto di attacco su immobilizzazioni e inserti mentre Deebo si schiera per correre indietro.

A seconda di come Spagnuolo reagisce contro un gruppo di 11 di fatto in quello stampo, potrebbe dargli il sopravvento nel dettare le cose più avanti nel gioco. Jennings ha escogitato diverse grandi ricezioni sui terzi down per i Niners e Purdy ama prenderlo di mira sui terzi down. In quella che potrebbe essere una battaglia per il centro del campo su entrambi i lati, la sua corporatura più grande e le sue capacità di cattura contestate potrebbero essere un fattore.

Inoltre, anche se potrebbe far parte del piano di gioco utilizzarlo più in generale, se San Francisco dovesse rimanere indietro e avesse bisogno di oscillare verso il lancio della palla, averlo là fuori invece di un terzino potrebbe finire per essere il caso.

Per quanto riguarda il lato difensivo, sento davvero che ciò che avrà fatto nelle due settimane tra il campionato NFC e il Super Bowl avrà enormi implicazioni sull’esito di questa partita.

Anche se sarebbe stato giusto chiamare i Niners D una sorta di “vanilla” all’inizio di questa corsa verso il titolo, sotto DeMeco Ryans quell’unità sembrava molto più dinamica e portava sul tavolo un’energia che era praticamente senza eguali.

Non credo che si possa semplicemente “giocare a palla” in questo incontro, presentare gli stessi fronti e coperture di copertura, consegnando a Reid e Mahomes le risposte al test. I numeri dei playoff per Kansas City potrebbero essere un po’ gonfiati a causa di situazioni di infortunio per un paio di loro avversari, ma se permetti a quei ragazzi di rimanere secondo il copione, possono distinguere sguardi statici.

Voglio vedere Wilks giocare di più aggiungendo quel difensore in più nell’area di rigore in ritardo, chiamando più giochi in attacco e armando i loro linebacker piuttosto che chiedere loro costantemente di leggere cose e consentire a KC di metterli in conflitto.

L’unico giocatore in difesa che ho considerato di elencare qui è la sicurezza del debuttante Ji’Ayir Brown. Quando hanno giocato a centrocampo chiuso, è stato molto il ragazzo in post profondo all’inizio ed è stato in realtà il giocatore chiave nel fermare un paio di trucchi di Detroit nella partita del campionato NFC.

Chiefs – Nick Allegretti & Felix Anudike-Uzomah

La disponibilità della guardia All-Pro Joe Thuney è stata un enorme punto debole nella partita del campionato AFC contro Justin Madubuike e compagnia dei Ravens, e i Niners hanno i ragazzi in attacco sulla difensiva per renderlo evidente ancora una volta.

Il backup Nick Allegretti ha trascorso tutti e cinque gli anni della sua carriera da professionista a Kansas City e, a volte, è stato un prezioso sostituto, grazie alla sua flessibilità di posizione e disponibilità (zero partite perse dal 2020).

Tuttavia, c’è sicuramente una mancanza di forza di gioco e chiunque altro sarebbe un downgrade in termini di protezione rispetto a Thuney, a cui ESPN ha attribuito una percentuale di vittorie di passaggi-bloccaggio migliore del campionato del 99%.

Gli verrà assegnato il compito di tirare o bloccare sul lato anteriore, dove qualcuno che gli spinge la schiena di un paio di passi potrebbe creare traffico e confondere i tempi di questo tipo di giocate. Inoltre, questo dovrebbe essere il momento perfetto per Hargrave, dall’altra parte, per tornare in pista come uno dei principali corridori interni, mentre potrebbero voler fare pressione sulla riserva per testare le capacità di comunicazione di quell’unità con diversi colpi di scena e giochi. . A proposito, Nick ha anche preso un touchdown in una delle partite di playoff del 2021.

Per la difesa dei Chiefs avrei potuto scegliere diversi nomi. Ovviamente, se Derrick Nnadi non è disponibile, l’intervento del naso di riserva Tershawn Wharton potrebbe essere fondamentale. Sebbene possa essere più un giocatore a rotazione, lo stesso vale per Drue Tranquil, che ha già sostituito Willie Gay Jr. nella partita per il titolo AFC e ha effettuato molteplici giocate potenzialmente rivoluzionarie.

Alla fine, comunque, sceglierò la scelta di KC al primo turno (31esima in assoluto) dello scorso aprile. Con Charles Omenihu che si è strappato l’ACL, hanno perso il loro secondo pass-rusher più efficiente in base allo scatto.

Felix Anudike-Uzomah ha giocato solo 218 snap totali durante la stagione e ha registrato solo mezzo licenziamento, pur essendo inattivo in tutte e tre le gare post-stagionali. Mike Danna dovrebbe certamente iniziare, ma la FAU potrebbe vedere un lavoro più rotazionale sui ribassi critici, con tutta la motivazione del mondo per mettersi alla prova sotto le luci più brillanti.

Ciò che fa di queste opportunità si qualifica come un fattore X. A Kansas State, ha mostrato la volontà di schiantarsi contro i corpi nel gioco di corsa e di combinare scatti di potenza per condensare la tasca con una flessibilità impressionante nelle manovre secondarie, ma i suoi combattimenti manuali semplicemente non erano molto raffinati.

Predizione

Questa sarà una battaglia tra i due migliori giocatori offensivi dell’ultimo decennio, quello che è già un grande quarterback di tutti i tempi in Patrick Mahomes che cerca di promuovere la sua eredità e un altro McCaffrey che cerca di vincere un campionato sotto la guida di Shanahan.

Christian fa parte di quella che potrebbe essere la collezione più pericolosa di giocatori in posizione di abilità, orchestrata da un’ex ultima scelta assoluta in Brock Purdy, che si scontra con un coordinatore difensivo in Steve Spagnuolo, che è stato mietitore di offese di tutti i tempi nei più grandi palcoscenico.

Entrambi i reati si sono classificati tra i primi sei in termini di percentuale di terzi down durante la stagione regolare e le loro difese hanno faticato a fermare le serie di down iniziali. Quindi mi aspetterei drive sostenuti a lungo da entrambe le parti e dipenderà da quali difese possono interromperlo con un gioco negativo o addirittura creare un turnover ad un certo punto.

Tuttavia, anche se mi fiderei di Mahomes e compagnia se venissero spinti dietro i bastoni, i Niners hanno avuto molto più successo nel convertire quei drive in touchdown una volta entrati nel range di punteggio. Hanno terminato in testa alla classifica (67,2%) rispetto al 17° posto dei Chiefs (54,1%) nella percentuale di touchdown in zona rossa.

Sebbene la dimensione del campione non sia abbastanza grande da giustificare il fatto che Mahomes sia 3-0 in carriera contro i 49ers, voglio sottolineare quanto sia diventato eccezionale nel gestire le partite e nel fare ciò che è necessario per vincere. questa fase della sua carriera.

Il termine “game manager” è spesso usato (in senso più dispregiativo) per descrivere Purdy dall’altra parte, ma è stato Mahomes a eccellere in tali situazioni. Mahomes non ha avuto una sola giocata degna di turnover su 114 dropback post-stagionali.

Poi c’è la terza fase del gioco. Kansas City ha il sopravvento nelle squadre speciali DVOA (al sesto posto rispetto al 25esimo dei Niners). Non solo sono disposti a chiamare trick play in attacco, ma anche in squadre speciali con il coordinatore Dave Toub, che ha chiesto al suo scommettitore del Pro Bowl di lanciare – e completare – un percorso profondo su un fake back nella settimana 16 contro i Raiders.

Questa squadra non si irrigidisce né evita di tirare fuori cose dalla borsa nei momenti più importanti.

Ho scelto i 49ers quattro anni fa. In questa stagione ho favorito i Bills e i Ravens contro i Chiefs nei playoff. Semplicemente non credo di avere più la capacità mentale per scommettere contro Mahomes, Andy Reid e i Chiefs.

San Francisco è stata un’operazione molto migliore a tutto tondo, ma questa è la migliore difesa che Kansas City ha messo in campo per integrare Pat durante il suo mandato. Dopo tutti i problemi che questo attacco ha avuto durante tutto l’anno, sono semplicemente svaniti nella postseason.

Inoltre, non ho mai visto Reid essere più contento di imbattersi in look vantaggiosi. Questa dovrebbe essere una grande battaglia e puoi assolutamente dimostrare il motivo per cui i Niners dovrebbero essere favoriti – come sono sempre stati secondo Las Vegas – in base al nastro e ai numeri.

Risultato: Kansas City Chiefs 24 – 21 San Francisco 49ers

MVP della partita: Isiah Pacheco