Storie da seguire per la prossima settimana: la partita d’esibizione di Rafael Nadal contro Carlos Alcaraz, la ricerca di Daniil Medvedev per la prima difesa del titolo di successo

Un’altra nuovissima settimana di tennis è alle porte, con molti fan che contano i giorni che mancano al ritorno di Rafael Nadal. Il 22 volte campione del Major disputerà una partita di esibizione contro Carlos Alcaraz nel fine settimana.

Jessica Pegula è tornata dopo una pausa per infortunio questa settimana, mentre Daniil Medvedev è in missione per difendere il suo titolo a Dubai. Il russo in precedenza non ha mai difeso nessuno dei suoi titoli.

Taylor Fritz e Tommy Paul cercheranno di mantenere lo slancio con un’altra buona prestazione agli Open del Messico. Per quanto riguarda Andy Murray, sarà ansioso di migliorare il suo inizio di stagione deludente.

Ecco alcune delle storie da tenere d’occhio questa settimana:

#1 – Rafael Nadal e Carlos Alcaraz saranno gli headliner del Netflix Slam

Nadal e Alcaraz si affronteranno in una partita di esibizione il 3 marzo 2024 alla Michelob ULTRA Arena del Mandalay Bay Resort and Casino di Las Vegas, Nevada. Soprannominato “Netflix Slam”, la partita sarà trasmessa dal colosso dello streaming.

Questa sarà la prima partita di Nadal dopo la sua uscita ai quarti di finale dal Brisbane International a gennaio. Il torneo è stato il suo primo dopo una pausa durata quasi un anno. Lo spagnolo si è infortunato di nuovo durante la sconfitta e ha saltato l’Australian Open.

Nadal avrebbe dovuto tornare al Qatar Open ma si è ritirato anche lui. Lo stesso Alcaraz sta affrontando alcuni problemi di forma fisica. Il ventenne si è infortunato a pochi minuti dall’inizio della partita del primo turno al Rio Open della scorsa settimana. Tuttavia, gli spagnoli non vedono l’ora di affrontare il loro prossimo duello.

#2 – Daniil Medvedev punta a difendere un titolo per la prima volta nella sua carriera

Medvedev ha 20 titoli a suo nome ma finora non è riuscito a vincere trofei consecutivi nella stessa sede. Cercherà di rimediare a questa statistica con la sua corsa ai Campionati di tennis di Dubai, dove è il campione in carica.

Medvedev torna in campo per la prima volta dopo la straziante sconfitta contro Jannik Sinner nella finale degli Australian Open. Ha ottenuto un vantaggio di due set mentre il suo rivale più giovane ha organizzato una rimonta per vincere il titolo.

Ciò ha segnato la seconda volta che Medvedev ha lasciato andare un vantaggio di due set a Melbourne come ha fatto lo stesso durante la finale del 2022 contro Nadal. La sua sconfitta contro Sinner ha segnato anche la sua terza sconfitta consecutiva in finale.

Medvedev ha quindi deciso di prendersi una pausa e non ha difeso i suoi titoli a Doha e Marsiglia. Martedì affronterà Alexander Shevchenko nella sua gara d’esordio a Dubai.

#3 – Jessica Pegula torna in campo dopo una pausa per infortunio

Dopo un inizio anno difficile culminato con l’eliminazione al secondo turno dagli Australian Open, Pegula si è presa una pausa per riprendersi da un infortunio. Ora è pronta per competere ed è la protagonista del San Diego Open come testa di serie in singolo e doppio.

Pegula ha dovuto saltare l’intero swing del Medio Oriente, cosa che le è costata alcuni punti. Sarà ansiosa di riconquistare alcuni di quei punti questa settimana. Ha ricevuto il passaggio al secondo turno, dove incontrerà la vincente del match tra Jule Niemeier e Varvara Gracheva.

Pegula potrebbe affrontare Caroline Woziacki o Dayana Yastremska nei quarti, seguita dalla quarta testa di serie Anastasia Pavlyuchenkova in semifinale. Beatriz Haddad Maia o Emma Navarro potrebbero aspettarla in finale.

#4 – Gli americani Taylor Fritz e Tommy Paul cercano di continuare il loro buon periodo di forma

Fritz e Paul si sono comportati abbastanza bene nelle ultime settimane. Il primo è arrivato ai quarti di finale degli Australian Open, mentre il secondo è arrivato al terzo turno.

Paul ha poi conquistato il suo secondo titolo in carriera al Dallas Open, ma ha perso contro Fritz nella finale del Delray Beach Open la settimana successiva. Entrambi stanno ora gareggiando al Mexican Open di Acapulco, torneo nel quale in passato si sono classificati secondi. Vista la loro forma, non sarebbe una sorpresa per nessuno dei due raggiungere ancora una volta la finale.

#5 – Andy Murray è in lizza per vincere partite consecutive per la prima volta quest’anno

Murray ha interrotto la sua serie di sei sconfitte consecutive che risaliva allo scorso anno con una vittoria su Alexandre Muller nel primo turno del Qatar Open della scorsa settimana. Ha poi perso di poco contro Jakub Mensik al secondo turno.

Con una vittoria all’attivo, il prossimo obiettivo di Murray sarebbe quello di vincere partite consecutive per la prima volta nella sua stagione. Garerà a Dubai questa settimana e affronterà Denis Shapovalov al primo turno. Quest’ultimo è sulla via del ritorno e si trova in una situazione simile a quella di Murray.

Shapovalov ha vinto solo una partita quest’anno. Data la loro forma, questa partita potrebbe oscillare in entrambi i modi, ma alla fine sarà una vittoria tanto necessaria per il vincitore.