“Il padre di Steffi Graf è al centro di uno scandalo sessuale, lei è preoccupata per la propria salute” – Quando Chris Evert ha parlato della sua ‘compassione’ per il tedesco

Chris Evert una volta si è immedesimato con Steffi Graf mentre attraversava diverse situazioni difficili, tra cui un infortunio e uno scandalo di paternità che coinvolgeva suo padre, Peter Graf.

Nel 1990, Graf affrontò numerose sfide che influirono in modo significativo sulla sua stagione. Nonostante abbia iniziato bene l’anno vincendo il suo nono titolo del Grande Slam agli Australian Open, la tedesca ha dovuto affrontare una battuta d’arresto dopo essersi ferita al pollice in un incidente sugli sci in Svizzera.

Poco dopo il suo ritorno in tournée dopo l’infortunio, Steffi Graf è stata costretta a occuparsi della pubblicazione tedesca Bild pubblicando una serie di storie contro suo padre Peter Graf, basate sulle accuse mosse da Nicole Meissner, una modella che sosteneva che Peter fosse il padre di suo figlio.

Le incessanti domande dei giornalisti riguardo a questa situazione hanno avuto un impatto emotivo sulla tedesca, facendola persino scoppiare in lacrime durante una conferenza stampa ai Campionati di Wimbledon.

Apparentemente lo scandalo ha avuto un impatto negativo anche sulla sua prestazione in campo, poiché ha subito sconfitte in partite cruciali. La tedesca ha perso la finale degli Open di Francia contro Monica Seles , non è riuscita a difendere il titolo di Wimbledon ed è stata sconfitta nella finale degli US Open da Gabriela Sabatini. Di conseguenza è scivolata anche lei in fondo alla classifica.

Chris Evert, che era passato al ruolo di telecronista dopo essersi ritirato dallo sport nel 1989, osservò che Steffi Graf sembrava portare il mondo sulle spalle mentre affrontava lo scandalo della paternità di suo padre e la sua salute personale. Ha elogiato il tedesco per aver affrontato queste sfide con notevole grazia e dignità.

“Steffi sembra avere il mondo sulle sue spalle. Suo padre è al centro di uno scandalo sessuale. Si preoccupa della propria salute. Ammiro Steffi, per essere emersa con grande dignità pur affrontando fattori fuori dal suo controllo”, ha detto.

Evert suggerì inoltre che le tribolazioni di Graf l’avevano umanizzata agli occhi del pubblico, il che aveva portato l’americano e altri a provare un senso di “compassione” per lei.

“Le persone guardano Steffi in modo diverso adesso. Non è una macchina tedesca dal cuore di ghiaccio. Ci sono notevoli sentimenti umani e tutti provano compassione per lei”, ha detto.

L’americana ha anche espresso la speranza che Steffi Graf riacquisti la sua massima efficienza in futuro.

“Sto spingendo affinché Steffi ritorni alla massima efficienza. Chissà cosa accadrà adesso nella sua vita, inclusa la situazione di suo padre? C’è un mondo di talento in questa donna, ma solo il tempo rivelerà quali saranno gli obiettivi futuri della Graf”, ha aggiunto.

Ripensando alla rivalità tra Steffi Graf e Chris Evert

Steffi Graf e Chris Evert si sono scontrati in 13 incontri a livello di tour, con il tedesco che godeva di uno stretto vantaggio di 7-6 nel loro record di testa a testa. Inizialmente l’Evert ha dominato la rivalità, trionfando nei primi sei incontri senza perdere un set.

L’americano sconfisse il Graf 6-4, 6-2 nelle semifinali del Miami Open del 1985. Nello stesso anno vinse anche contro la tedesca nelle semifinali dell’Hilton Head, nella finale di Berlino e nel quarto turno degli Open di Francia. Evert trionfò sul tedesco nella finale del Miami Open e nella finale di Key Biscayne nel 1986.

Steffi Graf ottenne la sua prima vittoria sull’americana nella finale dell’Hilton Head del 1986, ottenendo una vittoria per 6-4, 7-5. Successivamente, emerse vittoriosa contro l’Evert nella finale del Miami Open e nella finale di Los Angeles nel 1987. La tedesca vinse il suo primo titolo agli Australian Open nel 1988 battendo l’Evert 6-1, 7-6(3) in finale. Nello stesso anno, sconfisse l’americana 6-4, 6-4 nella finale del Miami Open.

Graf vinse poi 4-6, 6-2, 6-3 sull’Evert nella finale di Boca Raton del 1989. Ha anche trionfato sull’americana nel loro ultimo incontro in tournée, battendola 6-2, 6-1 nella semifinale dei Campionati di Wimbledon del 1989 .