SpaceX invia l’ultimo gruppo di astronauti nello spazio dopo aver lavorato con le crepe sulla nave

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Dopo un ritardo dovuto a vincoli meteorologici, la missione Crew-8 della SpaceX e della NASA verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) è decollata con successo dal Kennedy Space Center (KSC) della NASA ieri a tarda notte, ora orientale. La missione è la nona missione con equipaggio della NASA nello spazio di SpaceX e il terzo lancio dell’azienda verso la stazione spaziale quest’anno. È anche il secondo volo con equipaggio di SpaceX per il 2024, dopo che il primo è stato una missione privata per Axiom Space. Il lancio è avvenuto in orario e prima del decollo gli ingegneri hanno dovuto lavorare sulla sigillatura dell’astronave e sulle crepe sulla parte superiore della navicella Dragon.

SpaceX risolve i problemi dell’ultimo minuto con la navicella spaziale Dragon prima del decollo dell’equipaggio-8

Prima di poter inviare con sicurezza gli astronauti nello spazio all’interno del Crew Dragon e sul razzo Falcon 9, SpaceX esegue diversi controlli per garantire che i suoi veicoli siano in buona salute. Prima del lancio di oggi, le squadre addetto alle casse dell’azienda hanno tratto vantaggio dal fatto che il carico dell’equipaggio è arrivato in anticipo rispetto al programma, poiché hanno dovuto pulire il portello laterale del Dragone dai capelli prima di chiuderlo.

Dopo la chiusura del portello, i controllori di terra hanno inoltre informato gli astronauti a bordo della Dragon che il lancio di oggi potrebbe essere interrotto a causa delle crepe riscontrate nella guarnizione del portello laterale. Secondo il rappresentante di SpaceX sui canali di comunicazione, durante le verifiche del portello laterale, le squadre hanno scoperto “una piccola crepa sulla guarnizione del portello laterale in cima al portello”. Ciò ha portato le squadre ad analizzare se le pressioni e le temperature estreme che il Drago facce durante il viaggio di ritorno rappresenterebbero una minaccia per la sicurezza dell’equipaggio.

L’analisi ha anche ritardato l’armamento del sistema di fuga dalla nave e l’approvazione per il lancio è stata data dieci minuti prima del decollo. A quel punto, gli ingegneri di SpaceX avevano confermato che l’anomalia era “entro i limiti”, il che significa che non rappresentava un rischio per la sicurezza, soprattutto perché la crepa si trovava sul lato del Dragone anziché nella parte inferiore, e i dati lo mostrano anche la fessura si chiuderebbe a causa del riscaldamento durante il rientro nell’atmosfera terrestre.

Come parte del suo commento prima del decollo, il senatore amministratore della NASA Bill Nelson ha condiviso che non solo SpaceX prevede di lanciare più di 140 razzi quest’anno, ma l’anno prossimo l’azienda punta a lanciare 200 missioni. Se raggiunto, questo segnerà la prima volta nella storia umana che un’azienda avrà completato un doppio secolo di lanci di razzi, e vedrà anche SpaceX battere costantemente i propri record.

L’avvicinamento dei Crew-8 alla stazione spaziale inizierà tra un giorno e si uniranno agli astronauti della Spedizione 70 sulla ISS. Questo equipaggio include il complemento di quattro persone inviate nella missione Crew-7 nello spazio e, una volta completato il passaggio, i Crew-7 torneranno sulla Terra subito dopo essere stati raggiunti dalle loro controparti.

Le missioni sulla ISS ruotano attorno all’utilizzo dei vantaggi dell’orbita terrestre bassa (LEO) e della microgravità per creare ambienti che non possono essere simulati sulla Terra. Alcuni esperimenti scientifici sulla ISS che avranno luogo durante la missione di Crew-8 includono lo studio del cervello, della crescita delle piante e degli effetti del volo spaziale sul corpo umano.