SpaceX si prepara per il quarto test dell’astronave e spedisce il razzo sul sito di lancio!

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Dopo il terzo volo di prova della Starship, che ha avuto un parziale successo e ha avuto luogo meno di tre settimane fa, SpaceX sembra procedere a pieno ritmo con i piani per un quarto volo di prova alla fine di questo mese. Nonostante abbia dovuto affrontare un lungo e impegnativo processo di approvazione normativa nel 2023 che ha causato un ritardo significativo per il secondo Starship IFT a novembre, SpaceX da allora ha accelerato i propri progressi e ha testato con successo il razzo full stack il mese scorso.

Dopo il test, il presidente di SpaceX Gwynne Shotwell ha annunciato che la società intende condurre un test su Starship alla fine di questo mese. Con i progressi osservati nelle strutture di prova del Texas, sembra probabile che il quarto stack di astronavi verrà lanciato nel prossimo futuro.

SpaceX si prepara per il test cruciale della piattaforma di lancio prima della prossima missione

Per lanciare con successo un razzo, soprattutto uno ancora in fase di sviluppo, SpaceX deve condurre una serie di test. Questi test prevedono la pressurizzazione dei serbatoi del razzo per garantire che possano resistere alla corretta pressione del propellente, l’ispezione di vari sistemi sulla rampa di lancio e l’accensione dei motori per valutare la loro capacità di gestire le esigenze di volo. I test sui motori vengono definiti incendi statici e i razzi vengono spostati sul sito di lancio o su un supporto di prova.

In preparazione per IFT-4, SpaceX ha accelerato la sequenza temporale dei test pre-volo della nave stellare e ha condotto due incendi statici dei motori del secondo stadio poco dopo l’IFT-3. Il primo test prevedeva l’accensione di tutti i motori con lo stack completo, mentre il secondo si concentrava su un singolo motore. Questi test sono essenziali per il prossimo test orbitale, poiché il secondo stadio dovrà accendere tutti i motori durante la separazione degli stadi e un singolo motore sarà testato anche nello spazio durante l’IFT-4.

Dopo aver completato i test sul razzo Starship di secondo stadio, SpaceX si sta ora preparando ad accendere i 31 motori del booster Starship Super Heavy. Essendo il più grande booster di razzi al mondo, SpaceX ha condotto diversi IFT, che hanno portato a una migliore affidabilità del motore. Questi test hanno risolto con successo problemi precedenti relativi a diversi accensioni irregolari del motore durante il lancio, consentendo a tutti i 31 motori di accendersi senza problemi.

I filmati catturati dai media locali confermano che il booster dell’astronave Super Heavy, che dovrebbe essere utilizzato per l’IFT-4, è arrivato alla rampa di lancio. Ciò suggerisce che entro questa settimana potrebbe verificarsi un test antincendio statico o che SpaceX stia conducendo test sulle recenti modifiche apportate al razzo dopo il terzo test del mese precedente.

Durante il test, tutti i motori del Super Heavy si sono accesi con successo durante il lancio. Tuttavia, sembravano avere difficoltà a riaccendersi durante l’atterraggio. Il processo di atterraggio del razzo prevede che il razzo si mantenga in posizione verticale in modo da essere catturato dalle “bacchette” della torre di lancio. Per rallentare, il razzo accende i motori prima di atterrare.

Se il Super Heavy dovesse superare con successo un test di fuoco statico, il prossimo lancio della Starship potrebbe avvenire entro la fine del mese, in attesa dell’approvazione della FAA. Dopo il fuoco statico, la fase successiva prevede l’impilamento del secondo stadio sopra il Super Heavy per una prova generale, dove entrambi i razzi verranno caricati con carburante e propellente per simulare le condizioni pre-lancio.