SpaceX lancia un razzo lunare alto 232 piedi per chiudere il 2023

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Fedele alla forma, SpaceX sta continuando a testare i suoi razzi Starship in Texas dopo aver completato ieri a tarda notte un record di 96 missioni nello spazio. Venerdì è stata una giornata impegnativa presso le strutture di SpaceX a Boca Chica, in Texas, poiché l’azienda ha acceso i motori per entrambe le fasi del suo sistema missilistico Starship. Starship è il razzo più grande del mondo e la fine del 2023 vede SpaceX muoversi rapidamente verso il suo terzo volo di prova orbitale, con la possibilità che il prossimo test possa anche essere il primo che vede Starship tentare di dispiegare un carico utile nello spazio.

SpaceX accende i motori dell’astronave Super Heavy per un test di fuoco statico di 10 secondi

Venerdì si sta rivelando una giornata emozionante per il razzo Starship di SpaceX. È una delle poche volte in cui la compagnia ha lanciato staticamente sia il booster Super Heavy del primo stadio che il razzo Starship dello stadio superiore nello stesso giorno. In superficie, entrambi questi test sembrano avere successo, con il secondo stadio che sembra accendere un solo motore.

Il primo test antincendio statico della giornata è stato per la Starship di secondo stadio. Questo razzo è anche il veicolo scelto dalla NASA per far atterrare gli astronauti sulla Luna nell’ambito del programma Artemis. Con l’agenzia spaziale in programma di lanciare il suo primo volo di prova lunare con equipaggio l’anno prossimo, la pressione su SpaceX sta aumentando per dimostrare le pietre miliari chiave nel profilo di lancio lunare di Starship in modo che i suoi razzi siano pronti a volare il giorno del lancio.

Sebbene sia quasi impossibile determinare quanti motori del secondo stadio siano stati accesi a meno che SpaceX non condivida i dettagli, i filmati dal sito indicano che uno dei sei motori è stato acceso. Questo fa parte di un profilo di atterraggio per il razzo, e si ipotizza inoltre che forse anche il terzo volo di prova integrato della Starship proverà a lanciare un carico utile nello spazio.

Il razzo super pesante si è attivato circa 90 minuti dopo il fuoco statico della nave. Guardando il filmato, sembra che la maggior parte dei suoi motori siano stati testati circa dieci secondi prima della fine del test. I test antincendio statici sono tra i più importanti per i lanci di razzi poiché consentono agli ingegneri di individuare eventuali problemi prima che si verifichino danni potenzialmente catastrofici al momento del lancio.

Da quando ha iniziato a testare i razzi Starship nel 2020, SpaceX ha coperto molta distanza per quanto riguarda la produzione e i test di Starship. Nel corso di questo periodo di tempo, l’azienda ha sviluppato nuovi motori Raptor, costruito un nuovo sistema di diluvio d’acqua sulla piattaforma, introdotto aggiornamenti al booster Super Heavy e accelerato la sua produzione.

La produzione sarà un’altra sfida cruciale che SpaceX dovrà risolvere se vorrà raggiungere i suoi obiettivi con Starship. Recenti dichiarazioni del capo dell’azienda, Elon Musk, sottolineano che SpaceX deve produrre almeno 100 astronavi di secondo stadio in un anno se vuole colonizzare Marte entro la metà 2050. Questo perché mentre il Super Pesante tornerà al sito di lancio entro pochi minuti dal lancio, l’Astronave del secondo stadio impiegherà molto più tempo per tornare.

Naturalmente, ciò richiederà più astronavi pronte al lancio dopo il ritorno del Pesante e, per supportare questa cadenza aggressiva, SpaceX sta anche costruendo un secondo sito di lancio presso le sue strutture in Texas. Se i test di oggi dovessero avere esito positivo, alcuni dei passi successivi prima di un terzo test di volo includerebbero uno stack completo, ispezioni della nave e del booster, ispezioni dei pad e potenziali riparazioni della nave.