L’azienda di rimorchiatori spaziali D-Orbit raccoglie 100 milioni di dollari con l’espansione dell’economia spaziale

Questo non è un consiglio di investimento. L’autore non ha alcuna posizione in nessuno dei titoli citati.

Grazie al rapido successo di SpaceX con il Falcon 9 nel ridurre i costi globali di lancio dei satelliti, anche la domanda di satelliti e altre apparecchiature associate è cresciuta e ha consentito a diversi attori di guadagnare terreno nel mercato. Una di queste aziende è D-Orbit, i cui rimorchiatori spaziali lavorano insieme al secondo stadio del Falcon 9 per consentire alle aziende satellitari di posizionare i loro veicoli spaziali in orbite precise garantendo al tempo stesso che i costi di lancio rimangano bassi. D-Orbit ha lanciato finora 13 missioni commerciali e sembra che il suo successo abbia convinto alcuni investitori dopo che la società ha annunciato un bel finanziamento di serie C da 100 milioni di dollari che l’azienda attribuisce alla sua performance finanziaria record nel 2023.

Crescita e crescita dei ricavi a tre cifre di D-Orbit Il forte portafoglio ordini porta ai finanziamenti di serie C

Anche se SpaceX ha lanciato quasi cento missioni lo scorso anno, il mercato satellitare più ampio è ancora piccolo se confrontato con altri settori come quello delle automobili e dei gadget. Naturalmente, ciò significa che alcune aziende devono sostenere elevate spese in conto capitale per competere per una torta più piccola.

Tuttavia, anche il potenziale offerto dallo spazio è illimitato, sia in senso figurato che letterale. Anche il comunicato stampa di D-Orbit che annuncia il suo ultimo finanziamento rileva questo, con l’azienda che afferma che “lo sviluppo di capacità nel cloud computing spaziale e nella manutenzione in orbita” le sta consentendo di assicurarsi nuovi clienti e approfondire le partnership all’interno del settore pubblico e della ricerca. L’aumento di capitale è stato condotto da una società giapponese che lavora con D-Orbit per rivolgersi al mercato asiatico.

L’ultimo lancio di D-Orbit è avvenuto sul Falcon 9 nel dicembre 2023, quando il suo rimorchiatore spaziale ION era un carico utile secondario in una missione SpaceX per l’esercito sudcoreano. Il live streaming di SpaceX per il lancio ha visto il presentatore dell’azienda spiegare che il razzo trasportava a bordo 25 veicoli spaziali per sei clienti. Tutti questi erano diretti verso un’orbita solare sincrona.

Sebbene un rimorchiatore spaziale possa sembrare noioso in superficie, aiuta a espandere notevolmente l’industria satellitare. Alcuni degli usi più diversi dello spazio e dei satelliti rientrano nel segmento dei satelliti cubici, con applicazioni che vanno dal rilevamento atmosferico all’osservazione e all’imaging della Terra. Il rimorchiatore spaziale ION di D-Orbit consente agli operatori di satelliti cubici di sfruttare razzi più grandi, come il Falcon 9, per le loro esigenze di lancio. È improbabile che SpaceX lanci un singolo satellite cubico da solo su un Falcon 9, e i razzi più piccoli del Falcon non hanno flessibilità orbitale.

Ciò è stato evidente anche nell’ultimo lancio di D-Orbit, che ha visto il rimorchiatore spaziale ION trasportare otto satelliti nello spazio. Questi rappresentavano un gruppo globale di veicoli spaziali che appartenevano ad aziende e altre istituzioni situate in Europa e negli Stati Uniti.

Un esempio dei casi di utilizzo spaziale innovativi consentiti dai rimorchiatori spaziali è il satellite cubo tailandese LOGSATS lanciato da Patriot Infovention sulla ION scavata durante l’ultima missione di D-Orbit. Questo satellite è progettato per aiutare a monitorare gli aerei e controllare il traffico aereo in Thailandia. Prima che i satelliti cubici potessero essere lanciati con facilità, i satelliti più alti in genere aiutavano i governi a monitorare il loro spazio aereo.

Da parte sua, D-Orbit è anche piuttosto ottimista riguardo al futuro dell’economia spaziale. È d’accordo con ex amministratore della NASA Jim Bridenstine nel ritenere che l’economia spaziale potrebbe diventare preziosa quanto 1 trilione di dollari a causa del crescente accesso all’orbita terrestre bassa (LEO) . LEO consente ai ricercatori e ad altri di studiare come i materiali si comportano diversamente rispetto alla Terra e se queste differenze possono portare a risolvere problemi come la stampa di retine artificiali.