Blocco password e crittografia: qual è la differenza?

Nella sicurezza informatica, nulla è più importante del mantenere le informazioni sensibili private e sicure. Tutti dovrebbero fare uno sforzo per farlo, dai singoli alle grandi organizzazioni.

Ma qual è il modo migliore e più semplice per proteggere le informazioni private, come i file a cui non vuoi che nessuno acceda? Mi vengono in mente il blocco della password e la crittografia. Quindi qual è la differenza tra i due termini?

Cos’è il blocco della password?

Il blocco della password si riferisce al processo di protezione dei dati con una stringa di simboli. Questa è una tecnica di controllo degli accessi semplice ma efficiente che tutti noi utilizziamo quotidianamente con l’obiettivo di preservare la nostra sicurezza e privacy.

La protezione tramite password può essere utilizzata su quasi tutti i dispositivi o programmi e si è notevolmente evoluta nel corso degli anni. Al giorno d’oggi, la maggior parte delle piattaforme online ti obbliga a utilizzare una password complicata che include lettere minuscole e maiuscole, numeri e caratteri speciali. Alcuni richiedono agli utenti di modificare periodicamente le proprie password, mentre altri richiedono loro di utilizzare l’autenticazione a due o più fattori.

Naturalmente, anche i dati memorizzati su un dispositivo possono essere protetti con una password. Ad esempio, probabilmente hai protetto il tuo telefono con una sequenza di blocco, un codice PIN o un’autenticazione biometrica: questa può essere considerata una forma di blocco della password. Allo stesso modo, molto probabilmente hai anche protetto il tuo computer Windows con una password.

Naturalmente è anche possibile proteggere singoli file e cartelle con una password. Puoi farlo facilmente praticamente su qualsiasi smartphone, sia che tu stia utilizzando Android o iPhone. Alcune applicazioni consentono anche la protezione tramite PIN, sequenza o biometrica, ad esempio la maggior parte delle app relative all’online banking dispone di questa funzione.

Il processo è leggermente più complicato sui dispositivi desktop. Le versioni più recenti di Windows non dispongono di una funzionalità integrata che consenta di bloccare con password un file o una cartella, ma ciò può essere fatto molto facilmente utilizzando software di terze parti gratuito come WinRAR. Tutto quello che devi fare è fare clic con il pulsante destro del mouse su un file o una cartella che desideri proteggere, selezionare Invia a > Cartella compressa (zippata) dal menu a discesa, quindi impostare una password. È anche possibile proteggere con password file e cartelle su MacOS.

Come funziona la crittografia

Le persone spesso confondono la protezione tramite password con la crittografia e alcuni addirittura usano i termini in modo intercambiabile. In realtà, sono cose molto diverse, anche se ci sono alcune somiglianze tra i due.

In termini semplici, la crittografia è un metodo per codificare i dati in modo da renderli illeggibili a soggetti non autorizzati. Questo viene fatto utilizzando complessi algoritmi matematici che codificano i dati e assicurano che solo chi ha la chiave giusta possa decifrarli. Quindi, se crittografi un file o una cartella, solo tu sarai in grado di decrittografarlo. Anche se qualcuno ha violato il tuo computer, non avrebbe modo di decrittografare nulla se non avesse anche accesso alla chiave di decrittazione.

La vera domanda è: i dati possono essere decifrati senza una chiave? In teoria sì, anche i protocolli di crittografia più potenti possono essere infranti. In pratica, questo è altamente improbabile. Un supercomputer impiegherebbe migliaia di anni per decifrare un protocollo come AES-256. A meno che qualcuno non scopra un’enorme vulnerabilità in AES-256 o un protocollo simile, questo non cambierà presto.

Evidentemente, la crittografia è molto più sicura della protezione tramite password. Se gestisci informazioni sensibili su base giornaliera, hai documenti legali o finanziari archiviati sul tuo computer o desideri semplicemente migliorare la tua privacy e sicurezza, dovresti prendere in seria considerazione l’utilizzo della crittografia. Questo non vuol dire che il blocco della password sia inutile; è sicuramente un passo nella giusta direzione, ma la crittografia è un’opzione migliore.

Ma ci sono degli svantaggi nel proteggere i tuoi dati con la crittografia, rispetto al blocco della password? Se perdi o dimentichi la tua password, ci sono modi per recuperarla. Ma se perdi la tua chiave di crittografia, non c’è praticamente nulla che tu possa fare. I tuoi dati andranno persi in modo permanente, perché non c’è modo di decrittografarli senza una chiave.

Come crittografare file e cartelle

Probabilmente il modo migliore per crittografare file e cartelle su un dispositivo desktop è utilizzare un software specializzato. Esistono diversi ottimi strumenti di crittografia che sono sia capaci che facili da usare. Tra questi ci sono NordLocker, AxCrypt, Folder Lock, Steganos Data Safe e Advanced Encryption Package. Alcuni di questi programmi offrono prove gratuite e sono compatibili con dispositivi basati su Windows e macOS.

In alternativa, se non è possibile spendere soldi per il software di crittografia, è possibile crittografare l’intero disco gratuitamente. Da Windows Vista, Microsoft ha un’applicazione gratuita chiamata BitLocker. Usandolo, puoi crittografare l’intero disco rigido o una parte di esso. Utilizza l’algoritmo di crittografia AES, il che significa che è molto sicuro.

I computer Mac hanno anche uno strumento di crittografia integrato. Chiamato FileVault, è molto intuitivo e facile da usare, quindi dovresti essere in grado di impararlo molto velocemente, anche se non hai mai usato un software simile in passato. Proprio come BitLocker, FileVault utilizza la crittografia AES, quindi non devi preoccuparti che venga violato.

Tuttavia, non è possibile utilizzare questi strumenti per crittografare singole cartelle e file: è possibile utilizzarli solo per crittografare un intero disco rigido o parti di esso. Questo non è davvero un inconveniente, perché non c’è una buona ragione per non crittografare l’intero sistema, ma è sicuramente qualcosa da tenere a mente. Con il software di crittografia commerciale, invece, puoi crittografare singoli file e cartelle.

Come con tutti i metodi di crittografia, lo svantaggio principale è che non c’è modo di recuperare i tuoi dati se perdi l’accesso alla tua chiave crittografica. Per questo motivo, dovresti considerare di eseguire il backup di tutti i dati importanti da qualche parte, online o su un disco rigido separato.

Cripta i tuoi dati per stare al sicuro

La protezione tramite password è stata a lungo un meccanismo di sicurezza indispensabile e probabilmente lo rimarrà per gli anni a venire. Ma la crittografia è senza dubbio il modo migliore per proteggere le informazioni sensibili, che si tratti di documenti legali o solo foto personali che non vuoi che altre persone vedano.

Se vuoi migliorare la tua sicurezza e privacy a un costo minimo o nullo, dovresti assolutamente considerare di crittografare i tuoi dati. E assicurati di utilizzare la crittografia a conoscenza zero, poiché è di gran lunga l’opzione più sicura.