Takeru del ONE Championship deve affrontare un futuro incerto, ma tutte le strade portano a Rodtang dopo il crepacuore di Tokyo

Non doveva essere così per Takeru Segawa.

L’icona giapponese della kickboxing era pronta a conquistare Rodtang Jitmuangnon in casa in un trionfante debutto promozionale mentre ONE Championship faceva il suo tanto atteso ritorno a Tokyo dopo più di quattro anni.

Ma dopo aver fallito contro il campione di kickboxing dei pesi mosca Superlek Kiatmookao, un sostituto tardivo dell’infortunato Rodtang, e aver riportato anche lui alcuni infortuni gravi, Takeru affronta un futuro incerto in ONE.

Il 32enne ha pubblicato sui social media una raccapricciante foto post-combattimento della sua gamba sinistra malconcia e violacea, rivelando di aver subito uno strappo al muscolo della coscia a causa delle dozzine di calci brutali sferrati dal tailandese, soprannominato “The Kicking Machine” per un motivo.

Ha anche rivelato di essersi strappato un muscolo del braccio a causa dei suoi stessi pugni, ma non se ne è reso conto immediatamente perché “gli fanno troppo male le gambe” – solo una volta entrato nella vasca da bagno un paio di giorni dopo.

Ma gli infortuni di Takeru – il cui cartellino ha riempito domenica l’Ariake Arena – potrebbero sospendere i piani per un rapido ritorno.

Chatri ha insistito nella conferenza stampa post-evento sul fatto che il Giappone sta ancora cercando quel “momento Shohei Ohtani” quando si tratta di portare alla luce una vera superstar mondiale negli sport da combattimento, pugile Naoya Inoue a parte.

Ha detto che Takeru ha il “potenziale” per essere un tale combattente per ONE, ma “The Natural Born Crusher” ora deve affrontare un incantesimo in disparte prima di poter riprendere l’allenamento.

Gli osservatori neutrali più informati lo considererebbero il favorito secondo le regole del kickboxing contro Rodtang, che naturalmente non utilizza gli stessi devastanti calci alle gambe come una delle sue armi principali. Insieme alla rimozione dei gomiti, Takeru avrebbe avuto molte possibilità.

Una vittoria aprirebbe la strada a una rivincita ricca di soldi con Superlek, e questa volta avrebbe più di un paio di settimane per prepararsi, e sembra che senta di poter migliorare il suo rendimento. Takeru ha detto mercoledì:

“Fino a ieri sentivo di aver dato il massimo, ma stamattina dopo essermi svegliato mi sono sentito incredibilmente frustrato. Per ora sto lavorando per far sì che il mio corpo sia di nuovo in grado di muoversi, anche se solo un giorno prima”.

Una cosa è certa: un altro incontro con Superlek o uno scontro con Rodtang riempirebbero di nuovo l’Ariake Arena e disegnerebbero un grande cancello per ONE. Takeru rimane estremamente popolare e importante nel mercato giapponese per ONE, anche se non è riuscito a emulare gli atti eroici dell’icona del baseball Ohtani.

Chatri ha detto alla conferenza stampa post-evento:

“C’è una situazione di trilogia molto interessante tra Superlek, Rodtang e Takeru. Questi sono i tre migliori attaccanti del pianeta, campioni del mondo. Qualsiasi set di regole. Takeru mi ha detto che anche lui vuole combattere nella Muay Thai, quindi ci sono tutta un’altra serie di combattimenti. Non ho deciso, ma stasera Superlek ha dimostrato di essere il migliore al mondo”.