Lu Dort di OKC Thunder fa il suo appello alla squadra NBA All-Defensive, il caso MVP di SGA e altro ancora: “Ricevi citazioni dai migliori giocatori su Ipad” (Esclusivo)

Ogni volta che un fuoriclasse si avvicina al tavolo dei marcatori, l’allenatore degli Oklahoma City Thunder Mark Daigneault spesso fa cenno verso la sua panchina. Chiede anche a Lu Dort di controllare la tabella dei marcatori.

La ragione? Dort è diventato uno dei migliori difensori perimetrali della NBA, il che spesso significa difendere i migliori marcatori della squadra.

Solo in questa stagione, i dati di monitoraggio mostrano che Dort ha tenuto le migliori stelle della NBA a prestazioni inefficienti, tra cui Anthony Edwards del Minnesota (9 su 24), Jamal Murray di Denver (10 su 25), Donovan Mitchell di Cleveland (6 su 24). 18), DeMar DeRozan di Chicago (8 su 20) e Trae Young di Atlanta (4 su 15).

Non c’è da stupirsi che Daigneault veda spesso il miglior giocatore dell’avversario mostrare uno sguardo preoccupato quando Dort si avvicina al tavolo dei marcatori.

“Il fuoriclasse mi guarda come se dicesse: ‘Forza amico’”, ha detto Daigneault. “Io dico, ‘Sì, eccolo qui.’ Questo per me è il segno distintivo di un grande difensore. Ha il rispetto dei suoi coetanei”.

Dort, però, non ha abbastanza rispetto da parte del grande pubblico.

Dort si è guadagnato abbastanza rispetto dai suoi colleghi dalla scorsa stagione che la maggior parte di loro lo ha classificato come il secondo miglior difensore della NBA dietro Jrue Holiday, secondo il sondaggio dei giocatori di The Athletic. Non ha ricevuto lo stesso rispetto da parte di membri selezionati dei media, che hanno votato per le squadre All-Defensive della NBA.

Dort ha espresso maggiore interesse nel sapere se gli Oklahoma City Thunder possano vincere un campionato NBA o almeno fare una spinta profonda ai playoff. I Thunder (42-19) sono dietro ai Minnesota Timberwolves di mezza partita per il primo posto nella Western Conference dopo aver partecipato al torneo Play-In della lega la scorsa stagione. Ma Dort usa la sua esclusione dalla squadra difensiva come fonte di motivazione?

“Serve molto. “Non è facile. Ma allo stesso tempo non eravamo nella posizione per cui potessi parlarne. Ma sento che in questo momento lo siamo.

Intervista esclusiva a Lu Dort

Nota dell’editore: la seguente conversazione individuale è stata modificata e condensata.

Come valuti il ​​quadro generale di dove ti trovi come squadra, in questa stagione?

Lu Là:

“Stiamo vivendo una grande stagione. Non puoi darlo per scontato. Ci è voluto un lungo processo e una lunga strada se guardi i due anni precedenti. Ma siamo entusiasti di essere qui. Spingeremo e lotteremo fino a dove vogliamo arrivare”.

Sei in alto in classifica. Ma cosa pensi che significhino per i playoff i successi della stagione regolare e alcune sconfitte, anche contro i Lakers?

Lu Là:

“È tutta una questione di esperienze. Giocare contro una squadra più vecchia del genere comporta molta esperienza. Torneremo indietro, guarderemo film e cercheremo di migliorare.

Anche con tutto il talento che hai, come puoi superare l’inesperienza dei playoff tra virgolette?

Lu Là:

“Ho esperienza. Shai ha una certa esperienza. Abbiamo giocato tutti al Play-In l’anno scorso. Penso che per quei tipi di giocatori davvero bravi non sarà difficile per loro adattarsi. Alla fine è il basket. È solo più intenso. Abbiamo fatto bene tutta la stagione. Ciò non cambierà la situazione.

In che modo pensi che la continuità del roster possa superare questo problema?

Lu Là:

“Sarà sicuramente d’aiuto. Ci siamo trovati in una brutta posizione. Siamo in una buona posizione adesso. Abbiamo attraversato le avversità. Ci piacciamo tutti. Ci piace giocare in campo insieme. Quindi penso che tutto ciò aiuterà.

Mark ha citato la tua forza mentale come una delle cose fondamentali che ha alimentato la tua grande difesa. Come lo hai sviluppato?

Lu Là:

“Ripensando a tutto, quanto ho lavorato duramente per arrivare qui. Non posso semplicemente sdraiarmi adesso, anche se a volte è difficile. Alla fine è il basket. Ho lavorato fin quassù per fare questo per vivere. Quindi, sono semplicemente grato di essere in questa posizione.

L’anno scorso l’Athletic ha condotto un sondaggio tra i giocatori secondo cui ti avevano classificato come il secondo miglior difensore dietro Jrue Holiday. Cosa significa per te?

Lu Là:

“ È ottimo. È bello sentirlo dire dai giocatori invece che da tutti quelli che votano per quelle squadre difensive e cose del genere. È bello che i giocatori mi riconoscano. Quelli sono giocatori d’élite che proteggo ogni notte. Quindi è fantastico.”

Uno dei tuoi incontri ti ha definito un “difensore forte” e ha detto che “muovi molto bene i piedi” e “sai come usare il tuo corpo senza commettere falli”. Come si fa a farlo?

Lu Là:

“La cosa più importante per me è guardare film e cercare di apprendere le tendenze dei giocatori. Sento che tutti possono muovere i piedi. Ma ogni volta che conosci un giocatore contro cui affronterai, è più facile proteggerlo. La cosa principale è che mi occupo davvero di guardare film. Ho sul mio iPad le citazioni di alcuni dei migliori giocatori e gli appunti che prendo dopo le partite per vedere come posso affrontarli la prossima volta. È qualcosa che ho iniziato a fare il mio anno da rookie. Da allora mi ha aiutato.”

In che modo questo ha fatto la differenza in difesa?

Lu Là:

“Quei bravi giocatori fanno la stessa cosa ogni sera. Ma sono semplicemente bravissimi a farlo. Quindi, sto cercando di trovare modi per complicare le cose e rendere le cose difficili per loro.

Ho esaminato alcuni dati di monitoraggio che evidenziano i tuoi forti abbinamenti difensivi in ​​questa stagione. Cosa pensi che abbia contribuito ad alimentare questo tipo di performance?

Lu Là:

“Non sono solo io. È tutta la squadra che si aiuta a vicenda. Ma allo stesso tempo, ho avuto lo stesso approccio. È per rendere tutto difficile per loro.

Come affronti le partite quando il tuo compito principale è avere una bella serata da gol?

Lu Là:

“Sono All-Stars e grandi giocatori per un motivo. Avranno delle belle partite. Ma non posso sdraiarmi.”

Considerato tutto ciò, non hai ancora creato una squadra difensiva. In che misura ciò serve come carburante?

Lu Là:

“Serve molto. Fare quello che faccio non è facile perché devo affrontare gli incontri più difficili in ogni partita. Non è facile. Ma allo stesso tempo non eravamo nella posizione per cui potessi parlarne. Ma sento che in questo momento siamo [in quella posizione]. Vedremo cosa succede. Ma non ci penso davvero. Sono solo riconoscimenti. Sento che la cosa migliore che posso fare è fare qualsiasi cosa per aiutare la mia squadra a vincere. Lo sto facendo per la mia squadra. Non lo faccio per vincere un premio. Quindi non esco davvero a pensarci. Cerco di essere il miglior giocatore possibile in campo”.

Comprendendo tutto ciò, hai alcuni compagni di squadra che potrebbero correre per premi diversi. Qual è la tua opinione sul perché Shai dovrebbe vincere l’MVP, perché Chet dovrebbe vincere il Rookie of the Year e perché Jalen dovrebbe vincere il Most Improved Player?

Lu Là:

“Shai ha fatto quello che ha fatto per tutta la stagione. Inoltre, con la posizione in cui ci troviamo adesso, ci ha edificato. Con tutto quello che ha fatto nella NBA in generale, penso che dovrebbe ottenere il titolo di MVP. Con Chet, non so chi altro sia in competizione. Ma sono abbastanza sicuro che siamo più in alto di loro. Ha aiutato la nostra squadra ad avere una classifica più alta. Quindi, penso che dovrebbe essere il Rookie of the Year. Con quello che Jalen ha fatto con i suoi miglioramenti dal primo al secondo anno, dovrebbe essere nella conversazione per uno dei giocatori più migliorati della NBA.

Come è cresciuto Shai come giocatore e leader in questa stagione?

Lu Là:

“Io e Shai siamo qui da più tempo. Il modo in cui è cresciuto come leader è pazzesco. Ora è davvero vocale. Il modo in cui ci prepara per le partite e il modo in cui inizia le partite per noi è sorprendente. Lo seguiamo e basta.

Qual è la tua prospettiva su come il Team Canada potrà fare alle Olimpiadi di Parigi?

Lu lì :

“Cercheremo di andare là fuori e vincere la medaglia d’oro. Abbiamo dimostrato al mondo che siamo una buona squadra. Scioccheremo molte persone e faremo molto rumore. Sarà bello avere la possibilità di andare alle Olimpiadi e avere la possibilità di competere per l’oro. La chimica di squadra che abbiamo è così pazzesca. Nel breve tempo trascorso insieme, ci siamo avvicinati. Il solo fatto di sapere che possiamo far parte della storia è enorme”.

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