“Non solo per me, per migliaia di giocatori è stato davvero difficile affrontare Roger Federer” – Mikhail Youzhny

Roger Federer, insieme a Rafael Nadal, ha dominato il tour maschile per gran parte degli anni 2000. I due hanno complessivamente 42 titoli del Grande Slam. Ciò, sommato ai 24 Major di Novak Djokovic, significava che qualsiasi altro giocatore che vinceva alla grande era nella migliore delle ipotesi un’aberrazione.

Mikhail Youzhny, ex giocatore della top 10 e contemporaneo di Federer, ricorda fin troppo bene quell’epoca.

In una recente intervista con Tennis Majors, l’ex tennista russo ha ricordato di essere stato a corto di risposte quando ha affrontato Federer. Youzhny ha ammesso che, anche se secondo lui i loro stili erano simili, lo svizzero era leggermente migliore in tutto.

“Ma per me – e non solo per me, ma per migliaia di giocatori – è stato davvero difficile affrontare Roger Federer”, ha detto Mikhail Youzhny. “Abbiamo giocato molte volte sull’erba… Ad essere sincero, su 17 partite, forse due volte, ho avuto la possibilità di batterlo”.

“È semplice: giocavamo lo stesso stile di tennis, ma lui ha fatto tutto meglio di me: il suo servizio era migliore, il mio slice non ha funzionato contro di lui”, ha aggiunto.

Youzhny ha ricordato di aver lottato tatticamente contro Federer, dicendo che serviva uno stile di gioco particolare per infastidire lo svizzero.

“Forse solo il nostro rovescio era uguale, ma non avevo vantaggio da nessuna parte. È stato molto difficile per me trovare una soluzione tattica”, ha ricordato Mikhail Youzhny.

“Ricordi che Guillermo Canas lo ha battuto due volte di seguito (Indian Wells e Miami) – Canas ha avuto una possibilità perché ha giocato un tipo di tennis che non si adatta a Roger quando ha una brutta giornata”, ha aggiunto.

“Con Roger Federer, ogni partita diventava più difficile” – Mikhail Youzhny

Nella stessa intervista, Mikhail Youzhny ha detto di aver sviluppato una sorta di blocco mentale dopo aver perso troppe partite contro Roger Federer all’inizio della sua carriera. Ha notato che non ha avuto problemi con gli altri due membri dei “Big 3”: Novak Djokovic e Rafael Nadal.

Youzhny è stato citato da Tennis Majors:

“C’era anche un’altra cosa: l’approccio mentale. Con Rafa e Novak era più facile giocare mentalmente, perché li avevo battuti in passato. Con Roger Federer, ogni partita diventava più difficile”.

Il russo ha detto che avrebbe messo troppa pressione su se stesso perché voleva ottenere quella vittoria sfuggente.

“Ho iniziato a mettermi più pressione su me stesso perché volevo davvero batterlo, anche prima dell’inizio, non era una partita normale per me, quindi quell’emozione ha abbassato le mie possibilità di vincere. Da parte sua, non voleva perdere contro un ragazzo che aveva battuto un sacco di volte prima…”, ha aggiunto.

Roger Federer e Mikhail Youzhny si sono affrontati 17 volte, vincendo sempre il primo.