“Nessun gol” – Kei Nishikori rivela il suo piano dopo aver vinto la prima partita a livello di tournée dal 2021 all’Atlanta Open

Kei Nishikori ha fatto un ritorno da sogno all’ATP Tour dopo 20 mesi di assenza agli Atlanta Open del 2023, vincendo la sua partita del primo turno in due set.

Nishikori, che è entrato nel tabellone principale ad Atlanta attraverso la classifica protetta, ha affrontato al primo turno l’australiano Jordan Thompson. La partita è stata estenuante, con entrambi i set che sono andati al tie-break. Entrambi i giocatori hanno mostrato il loro servizio impeccabile e non sono stati rotti nemmeno una volta durante la partita. Nishikori è riuscito a superare il suo 63esimo avversario in classifica 7-6(5), 7-6(5).

Nella sua intervista in campo dopo il trionfo, Nishikori è stato realistico riguardo alle sue ambizioni. Il 33enne ha affermato di non fissare obiettivi ambiziosi ea lungo termine e di affrontare una partita alla volta. Il suo obiettivo ad Atlanta è guadagnare fiducia giocando contro giocatori di alto livello mentre torna al tour dopo un lungo periodo in disparte.

“No, non ci sono obiettivi. Sto solo cercando di giocare una partita alla volta e provare a vincere questo tipo di partita difficile. Ho solo bisogno di più fiducia per giocare con i migliori giocatori “, ha osservato.

“Niente gol. Solo una partita alla volta e ritrovare la fiducia necessaria per giocare di nuovo con i migliori giocatori” @keinishikori 🎤 @ATLOnTennis pic.twitter.com/SWbtwOzza6

— Tennis TV (@TennisTV) 25 luglio 2023

Nishikori affronterà poi la testa di serie numero 6 e il numero 41 del mondo Ben Shelton o il qualificato Juncheng Shang della Cina nel secondo round del torneo 250. Il numero 9 del mondo Taylor Fritz è la testa di serie numero 1 dell’evento. Anche Alex de Minaur, il campione di Atlanta del 2022, sta tornando per difendere il suo titolo ed è secondo.

La partita contro Thompson è stata la prima di Nishikori nell’ATP Tour dall’ottobre 2021, quando ha perso contro Dan Evans nel secondo round dell’Indian Wells Open. L’ex numero 4 del mondo si stava riprendendo da un intervento chirurgico all’anca da allora. I suoi piani per tornare all’ATP Tour all’inizio di quest’anno sono stati ritardati più volte a causa di situazioni al di fuori del suo controllo.

Kei Nishikori è entrato all’Atlanta Open dopo aver vinto il titolo Challenger a Porto Rico

Prima di iniziare la sua campagna ad Atlanta, Kei Nishikori ha giocato diversi tornei di livello Challenger. Il suo primo è stato il Palmas del Mar Challenger a Porto Rico a giugno, che ha vinto in modo completo, perdendo solo un set nell’intero torneo. Il trionfo è stato ancora più speciale in quanto questo è stato il primo torneo di Nishikori a qualsiasi livello dal 2021.

Il finalista degli US Open 2014 ha poi partecipato a due tornei Challenger negli Stati Uniti a Bloomfield Hills e Chicago. Nishikori ha vinto otto partite in questi tre eventi ed era molto fiducioso all’arrivo agli Atlanta Open.

Kei Nishikori aveva già giocato agli Atlanta Open nel 2012. All’epoca era la terza testa di serie e raggiunse i quarti di finale del torneo. Il 33enne ultimo ha vinto un titolo nell’ATP Tour al Brisbane International 2019, sconfiggendo Daniil Medvedev in finale.