Naomi Osaka: “Anche se gioco con la testa di serie numero 1, mi aspetto di vincere… Mi piacciono le mie delusioni, sono belle”

L’ex numero 1 del mondo Naomi Osaka ha recentemente dato agli appassionati di tennis uno sguardo dall’interno sulla sua mentalità nelle partite contro i migliori giocatori.

La star giapponese ha avuto un inizio difficile nella sua stagione del tour WTA 2024, avendo perso finora due delle sue tre partite. L’ultima uscita della 26enne è avvenuta agli Australian Open, dove ha perso contro la 16esima testa di serie Caroline Garcia in due set al primo turno.

Mentre molti giocatori troverebbero scoraggiante il percorso di ritorno ai vertici di questo sport, Naomi Osaka ha mostrato un certo ottimismo nei confronti del processo. Né le sue recenti sconfitte né il crollo della classifica hanno influito sulla sua mentalità solida, secondo i suoi commenti in vista del Mubadala Abu Dhabi Open del 2024 .

Parlando con la famosa giornalista di tennis Reem Abulleil, la quattro volte vincitrice del Major ha affermato di avere sempre aspettative così alte su se stessa prima di un big match che possono rasentare il delirio.

“Sono il tipo di persona che, anche se gioco con la testa di serie n. 1, vuole vincere e in un certo senso mi aspetto di vincere, che è la parte dell’illusione”, ha detto Naomi Osaka. “Ma cerco di non trovare troppe scuse.”

Osaka ha aggiunto che ogni tennista degno di questo nome avrebbe livelli così alti di convinzione nelle proprie capacità. Ha anche dedotto di non avere scrupoli con le sue cosiddette “delusioni”, ritenendole necessarie per vincere alla grande.

“Mi sento come se, in qualche modo, chiunque abbia realizzato qualcosa di folle sia stato chiamato pazzo lungo la strada”, ha aggiunto. “Per me, essendo anche solo una persona più creativa, devi vedere le cose in modo diverso e devi sognare in grande per realizzare quei sogni. Mi piacciono le mie delusioni, sono fantastiche.”

“Naomi Osaka vuole tornare numero 1 al mondo, vuole vincere il Grande Slam” – Performance coach Florian Zitzelsberger

Anche Florian Zitzelsberger, allenatore di lunga data di Naomi Osaka, ha parlato molto bene della mentalità del suo reparto lo scorso novembre. La tedesca aveva affermato che la 26enne intende tornare in prima posizione nella classifica WTA e aggiungere qualche altro titolo Major al suo bottino.

“È super motivata e io sono super entusiasta di aiutarla. Ispira l’intera squadra con questa mentalità da campione: vuole solo provarci…”, ha detto Zitzelsberger a Tennis Channel nel 2023. “Dove si trova oggi è ciò che rende il lavoro con lei così stimolante. Vuole tornare al numero 1 del mondo, vuole vincere il Grande Slam.

Osaka è attualmente classificata a un modesto 757 posto nella classifica del singolare femminile, il che significa che aveva bisogno di una wildcard per partecipare al torneo WTA 500 di Abu Dhabi. I giapponesi affronteranno la pericolosa Danielle Collins in uno scontro di successo al primo turno.

Se riuscisse a superare l’americana, affronterebbe la testa di serie numero 1 Elena Rybakina al secondo turno, dandole l’opportunità di mettere alla prova la sua abilità nei big match.