Mike D’Antoni non ha mai fatto allenare i Knicks in difesa quando era il loro capo allenatore: “Non abbiamo letteralmente mai fatto nulla per la difesa”

Mike D’Antoni è ampiamente considerato come uno degli allenatori offensivi più innovativi nella storia della NBA. Tuttavia, la maggior parte concorda sul fatto che la sua tendenza a trascurare l’estremità difensiva del campo gli abbia impedito di vincere un campionato NBA.

D’Antoni ci è andato vicino un paio di volte, partecipando a tre finali di conference con Phoenix e Houston, ma non ha ancora partecipato alle finali NBA. Inoltre, il veterano allenatore ha anche avuto un paio di interruzioni deludenti durante la sua carriera da allenatore, inclusi i tre anni e mezzo a New York.

Secondo l’ex attaccante dei Knicks Al Harrington, D’Antoni non ha avuto successo a New York perché non ha insegnato ai Knicks alcuno schema difensivo:

“Sentivo che avremmo potuto essere una squadra migliore se avessimo tentato di giocare in difesa”, ha detto Harrington durante una recente apparizione al podcast “Bootleg Kev”.

“Non abbiamo letteralmente mai fatto nulla per la difesa, tipo, niente. Non ho mai praticato una rotazione, tipo, niente. Come ti aspetti che vinciamo se non possiamo difenderci?

Harrington ha aggiunto che lui e il suo compagno di squadra Larry Hughes una volta hanno chiesto a D’Antoni perché avesse trascurato la difesa. Secondo Harrington, D’Antoni li ha poi rimproverati, portando Harrington a perdere il rispetto per il suo allenatore:

“Io e Larry siamo andati da lui un giorno prima dell’allenamento e ci siamo detti, ‘Ehi, coach, ascolta, capiamo che la difesa non è una priorità, ma siamo tutti disposti a venire 30 minuti prima dell’allenamento (per lavorare sulla difesa ),’”, ha detto Harrington.

“Volevamo fottutamente vincere, fratello. Siamo l’uomo dei Knicks, siamo a New York, fratello. E si è arrabbiato e offensivo e ha detto: ‘Pensi che sia difesa? Pensi che la difesa sia il problema?’”

“Siamo tipo, ‘Sì, non possiamo difendere nessuno. Non conosciamo le rotazioni, non comunichiamo. SÌ.’ E si è incazzato tutto e, sai, questo mi ha davvero frustrato, e mi ha fatto non piacere tanto quanto un allenatore.

Come se la passarono i Knicks durante il periodo di Mike D’Antoni a New York?

Per quanto riguarda il modo in cui i New York Knicks se la sono cavata durante il mandato di Mike D’Antoni con la squadra, hanno lottato duramente durante le sue prime due stagioni. La squadra, guidata da Al Harrington, è andata solo 32-50 (14° nella Eastern Conference) durante la stagione 2008-2009. Lo hanno poi seguito con un record ancora peggiore di 29-53 durante la stagione 2009-10 (11 ° in Oriente).

D’Antoni ha poi portato i Knicks alla loro unica apparizione nei playoff durante la stagione 2010-11 (42-40, sesto in Oriente). Lo ha fatto dietro le star Amar’e Stoudemire e Carmelo Anthony. Tuttavia, New York è stata spazzata via nel primo turno dei playoff NBA 2011 dai Boston Celtics. La stagione successiva (2011-12), D’Antoni si è dimesso da allenatore dei Knicks a causa del deludente inizio 18-24 e delle voci secondo cui si stava scontrando con Anthony.

In totale, D’Antoni ha chiuso con un record di allenatore di 121-167 a New York, segnando una macchia sul suo record di allenatore in carriera di 672-527.