Il boss della Mercedes, Toto Wolff, rivela un grande rammarico per Max Verstappen

Il direttore esecutivo della Mercedes ha espresso rammarico per non aver assunto Max Verstappen quando ne ha avuto la possibilità. L’austriaco ha ammesso di essere interessato all’olandese da giovane e di aver incontrato suo padre, Jos Verstappen, per discutere della sua carriera.

Parlando con ESPN della perdita dell’opportunità di assumere l’olandese, Wolff ha dichiarato:

“Ho parlato con Jos e Huub Rothengatter [il manager di Jos Verstappen durante la sua carriera in F1] quando sono venuti nel mio ufficio a Brackley e deve essere stato quando Max era nel karting o alla fine dei suoi giorni nel karting [nel 2013] poco prima della Formula 3 [nel 2014].”

Ha aggiunto:

“E poi abbiamo parlato di nuovo quando Max e Jos sono venuti a trovarmi a casa mia a Vienna. Abbiamo passato alcune ore a discutere del suo futuro. Mi pento di aver perso Max? Certamente. Avevamo due piloti di cui ero estremamente soddisfatto, Nico [ Rosberg ] e Lewis [ Hamilton ], e quando Nico se ne andò [alla fine del 2016], Valtteri [Bottas] era la scelta giusta e Max non era nemmeno disponibile. “

Lui continuò:

“Max e Lewis avrebbero funzionato? Forse no. E Lewis è un ragazzo della Mercedes da sempre, quindi quella domanda difficile che non ho mai avuto bisogno di pormi per l’organizzazione. Tutto accade per una ragione. Ma avevo due piloti ai posti, nessun accordo con una squadra junior, quindi era chiaro che l’opzione con la Toro Rosso era quello che dovevano fare e hanno fatto bene. Dopo di che abbiamo sempre avuto contatti amichevoli, ma non abbiamo mai discusso della guida”.

Wolff ha ammesso di aver avuto un incontro con Max Verstappen negli anni del karting e anche quando era nella serie junior feeder. Tuttavia, l’austriaco sentiva che per quanto si pentisse di aver assunto l’olandese, l’attuale campione in carica non era più disponibile dopo che la Red Bull lo aveva ingaggiato nella loro squadra junior.

Quando il boss della Mercedes voleva Max Verstappen dopo la partenza di Nico Rosberg, il pilota della Red Bull era già stato assunto come talento iniziale del team.

Il boss del team austriaco dubita che l’olandese avrebbe lavorato al fianco di Lewis Hamilton nella formazione dei piloti. Dati gli scontri tra i due dalla stagione 2021, l’analogia di Wolff è comprensibile.

Toto Wolff dubitava del potenziale di Max Verstappen prima della Formula 1

Toto Wolff afferma di non aver previsto l’ascesa di Max Verstappen e il suo potenziale in passato. Quando l’olandese era disponibile per la Mercedes, Esteban Ocon aveva vinto il campionato ed era stato scelto come pilota Mercedes junior.

L’attuale pilota di Formula E era anche uno dei loro piloti junior, poiché aveva vinto un campionato DTM all’età di 21 anni, rendendolo il più giovane campione DTM.

Il capo del team Mercedes in quel momento sentiva che non si poteva prevedere il potenziale dell’olandese perché la sua squadra, Van Amersfoort, non aveva una macchina competitiva e non era abbastanza competitiva.

A differenza di Wolff, il caposquadra junior della Red Bull Franz Tost aveva visto il potenziale nell’olandese fin dall’inizio, come ha detto nella sua intervista esclusiva con We nel 2022.

Descrivendo lo scenario con Max Verstappen degli anni della F3, Wolff ha dichiarato:

“All’epoca penso che non ci fosse molto clamore intorno a Max, perché Max e Van Amersfoort non stavano vincendo il campionato quell’anno. Esteban [Ocon] ha vinto con una macchina più competitiva. Solo quando qualcuno cresce in Formula 1 e matura si può dire che è un vero campione del mondo, uno straordinario”.

Ha inoltre detto:

“Prima avevamo Lewis e poi Michael Schumacher e prima [Ayrton] Senna. Chi è il prossimo? Era chiaro che Max sarebbe entrato in queste scarpe? Allora non era chiaro».

Max Verstappen è stato ingaggiato dalla squadra gemella della Red Bull, la Toro Rosso, all’età di 17 anni, diventando così il pilota più giovane nella storia di questo sport. Quando l’olandese era una proprietà calda e aveva mostrato il suo potenziale, la Red Bull lo ha promosso nella squadra senior per evitare che venisse preso di mira dai rivali, che stavano annusando.

In un brutale cambio di pilota a metà stagione nel 2016, il campione olandese è stato scambiato con Daniel Kyvat al GP di Spagna, dove ha ottenuto la sua prima vittoria. Sebbene lo scambio fosse considerato controverso, la vittoria ha messo a tacere i critici.

Sia la Ferrari che la Mercedes hanno rimpianti per non aver ingaggiato l’attuale campione del mondo quando ne avevano la possibilità. Essendo cresciuto nel campo della Red Bull, Max Verstappen è cresciuto nell’atmosfera e continua ad avere successo senza problemi.