Maria Sharapova è un’atleta speciale che non verrà mai sostituita o copiata, dichiara Anastasia Pavlyuchenkova

Anastasia Pavlyuchenkova ha espresso ammirazione per l’ex tennista russa Maria Sharapova.

Dopo che un infortunio al ginocchio ha messo da parte Pavlyuchenkova per la maggior parte della stagione 2022, è tornata in campo all’inizio di quest’anno. Al suo ritorno, ha vinto le sue prime partite a livello di tournée a Madrid e Roma. Ha raggiunto i quarti di finale di Strasburgo la scorsa settimana dopo aver sconvolto Magda Linette, la sua prima vittoria nella top 30 da quando ha sconfitto Elena Rybakina nei quarti di finale dell’Open di Francia del 2021.

Pavlyuchenkova è attualmente in azione al Paris Major, dove ha sconfitto la teenager ceca Linda Fruhvirtova 6-2, 6-2 nella sua partita di apertura. La numero 333 del mondo ha ottenuto 26 vincitori a 14 errori non forzati e avanza per passare al secondo turno, dove affronterà la quindicesima testa di serie Liudmila Samsonova .

In una conferenza stampa dopo la partita, a Pavlyuchenkova è stato chiesto delle sue opinioni su come la sua connazionale Sharapova ha adattato il suo gioco per diventare una forte giocatrice sulla terra battuta. La 31enne non ha nascosto la sua ammirazione per lo spirito combattivo e il carattere dell’ex numero 1 al mondo, e l’ha definita un”atleta speciale’.

“Maria Sharapova, lei è Maria Sharapova. Per me è proprio come nel tennis o in ogni altro sport, ci sono alcuni atleti speciali che hai e non saranno mai sostituiti o copiati o, sai. Quindi lei è sicuramente una di loro per me. Penso che per me ho sempre ammirato. Sono rimasta colpita dal suo spirito combattivo e dal suo carattere”, ha detto.

“Affrontare – credo ancora che tutta la pressione che ha avuto e l’attenzione, è stato fantastico. Ovviamente è stato anche stimolante vederla perché è molto alta, quindi penso che sia più difficile giocare sulla terra battuta. Proprio come era sempre in forma per la maggior parte del tempo quando giocava, specialmente negli Slam”, ha aggiunto.

All’inizio della sua carriera, Sharapova non amava giocare su terra battuta. All’Open di Francia del 2007 , ha detto di sentirsi come una “mucca sul ghiaccio” quando giocava sulla terra battuta.

“Mi sento come una mucca sul ghiaccio. Soprattutto sulla terra battuta. Non gioco sulla terra rossa per gli altri 10 mesi dell’anno. Non è così naturale per me “, ha detto.

Tuttavia, Sharapova ha dominato la superficie in seguito e il suo record di vittorie e sconfitte (56-12, 82%) al Roland Garros è molto migliore rispetto agli altri tre tornei del Grande Slam. Dopo non aver mai superato le semifinali del Paris Major fino al 2011, è arrivata in finale dal 2012 al 2014, vincendo due volte.

Anastasia Pavlyuchenkova si ispira a Maria Sharapova, aperta a apportare modifiche al suo gioco

Anastasia Pavlyuchenkova ha inoltre riconosciuto come Maria Sharapova abbia adattato il suo gioco per adattarsi alla terra rossa e l’ha definito “stimolante”.

“Potevi vedere che [Maria Sharapova] stava cercando di adattarsi e cambiare il suo gioco. È stimolante. Sì, è qualcosa che sto cercando di fare anche io, evolvere e continuare perché sono molto aperta “, ha detto.

Pavlyuchenkova ha anche affermato che stava cercando di adattare il suo gioco per adattarsi al livello “alto e incredibile” del tennis del WTA Tour attualmente.

“Ho detto al mio allenatore: ‘Guarda, so che ora ho più di 30 anni e non più 18, ma sono ancora aperto ai cambiamenti’ fondamentalmente perché so che tornerò quest’anno, potrei sentire la differenza saltare quasi un anno di pausa, il livello del tennis femminile è piuttosto alto e incredibile “, ha rivelato.

“Voglio dire, ogni ragazza colpisce così forte. In Australia ero così in ritardo su ogni ballo, ed ero tipo, dannazione, sono così, così lontano. Sì, penso che sia anche quello su cui sto cercando di concentrarmi”, ha aggiunto.