La solitudine può aumentare il rischio di gravi problemi di salute e morte prematura, rivela un nuovo studio    

Uno studio recente ha scoperto che la solitudine e l’isolamento sociale possono aumentare il rischio di gravi problemi di salute e morte prematura. Esistono diversi studi precedenti sulla solitudine e l’isolamento sociale e il rischio di morte prematura, ma i loro risultati sono stati contrastanti o controversi poiché questi studi si sono concentrati solo su una specifica regione o gruppo di persone.

Tuttavia, un nuovo studio, pubblicato sulla rivista Nature Human Behaviour, ha prodotto alcuni risultati sorprendenti per mostrare il legame tra isolamento sociale e problemi di salute.

Cos’è l’isolamento sociale?

Il nuovo studio definisce l’isolamento sociale come una condizione che si verifica quando qualcuno ha una mancanza di contatto con altre persone. Ciò si traduce in persone che hanno una rete limitata o vivono da sole.

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, l’isolamento sociale può causare solitudine in alcune persone, mentre altre possono sentirsi sole anche senza essere socialmente isolate. L’intenso isolamento sociale può anche causare complicazioni come depressione, paranoia, allucinazioni , ansia e pensieri di autolesionismo.

Il legame tra solitudine e morte prematura: cosa rivela lo studio

Il nuovo studio, che ha coinvolto più di due milioni di adulti, è una meta-analisi di 90 studi precedentemente pubblicati. Come parte dello studio, i partecipanti sono stati seguiti per un periodo compreso tra 6 mesi e 25 anni.

I ricercatori hanno esaminato i legami tra isolamento sociale e morte prematura e hanno scoperto che i partecipanti che hanno sperimentato la solitudine avevano un rischio maggiore del 14% di morire prematuramente rispetto a coloro che non si sentivano soli. I partecipanti che hanno sperimentato l’isolamento sociale, d’altra parte, avevano il 32% in più di probabilità di morire prematuramente rispetto a quelli che non erano socialmente isolati.

Collegamento tra isolamento sociale e morte prematura nelle persone con problemi cardiovascolari e cancro

I ricercatori hanno anche esaminato i legami tra l’isolamento sociale e la morte tra le persone che avevano il cancro del colon-retto o al seno e le malattie cardiovascolari.

Lo studio ha rilevato che le persone che erano isolate e soffrivano di malattie cardiovascolari avevano un rischio maggiore di morire prematuramente rispetto a quelle senza problemi cardiovascolari. Anche i partecipanti socialmente isolati con cancro al seno avevano un rischio maggiore di morte prematura rispetto a quelli che non erano isolati o soli.

Secondo gli autori dello studio, ci sono numerosi fattori che potrebbero potenzialmente contribuire all’isolamento sociale avendo un effetto mentale più forte sul rischio di morte precoce rispetto alla sola solitudine. Credono anche che le persone sole, ma non socialmente isolate, possano soffrire di stress mentale. Fan Wang, primo autore dello studio e professore di epidemiologia presso la Harbin Medical University in Cina, ha dichiarato:

“Le persone che sono sole ma non socialmente isolate soffrono di stress per la salute mentale, ma potrebbero essere resilienti a causa delle loro reti sociali, anche se quelle reti non sono del tutto ciò che qualcuno vuole che siano”.

Wang ha anche aggiunto che le persone che vivono l’isolamento sociale dovrebbero cercare un sostegno sociale immediato. Inoltre, i ricercatori ritengono che siano necessarie anche strategie di sanità pubblica che affrontino l’isolamento sociale per fornire supporto e terapie più efficaci.

Come superare la solitudine?

Ecco alcuni modi per affrontare l’isolamento sociale e la solitudine:

• adotta un animale domestico
• esplorare nuovi hobby
• fai crescere la tua cerchia sociale facendo volontariato per programmi ed eventi
• dare priorità alla cura di sé
• tenere un diario

Potrebbe anche valere la pena consultare un professionista per chiedere aiuto se ti senti intensamente isolato o hai pensieri di autolesionismo. I terapisti possono aiutarti a identificare e affrontare i tuoi problemi e fattori scatenanti. Possono aiutarti a imparare a comunicare in modo più efficace e anche ad affrontare eventuali problemi di salute mentale sottostanti.