Legacy Fight: l’UFC dovrebbe davvero andare fino in fondo con Jon Jones contro Stipe Miocic?

Nel 2020, quando Jon Jones lasciò inizialmente il titolo dei pesi massimi leggeri UFC e espresse il suo interesse a passare ai pesi massimi, si può dire con certezza che il panorama era molto diverso.

All’epoca, Stipe Miocic deteneva il titolo dei pesi massimi, Francis Ngannou era il contendente migliore e la divisione era piena di stelle anziane come Alistair Overeem e Derrick Lewis.

Le cose hanno cominciato a cambiare rapidamente quando Ngannou ha detronizzato Miocic all’inizio del 2021, ma pochi fan avrebbero potuto prevedere cosa sarebbe successo dopo.

Jones infatti è tornato come peso massimo all’inizio di quest’anno. Tuttavia, con Ngannou che lascia l’UFC per la PFL e abbandona il suo titolo, ‘Bones’ si ritrova ad affrontare l’ex campione ad interim Ciryl Gane per il posto vacante. oro.

Il nativo di New York ha debitamente eliminato Gane al primo round con una ghigliottina per rivendicare il titolo.

Anche se è sembrato un po’ cinico da parte dell’UFC etichettarlo immediatamente come “GOAT” (era chiaramente un colpo al defunto Ngannou), era comunque emozionante immaginarlo affrontare alcune delle nuove stelle della divisione come Sergei Pavlovich e Tom Aspinall.

Innanzitutto, è stato rapidamente annunciato che la prima difesa di Jones sarebbe arrivata contro Miocic più avanti nel 2023.

Certo, Miocic non aveva combattuto dalla sconfitta contro Ngannou due anni prima, e non aveva vinto dalla vittoria su Daniel Cormier nel 2020, ma, almeno per l’UFC, non aveva importanza.

Miocic era ancora il peso massimo più decorato nella storia della promozione, il che significa che per Jones una vittoria sull’ex campione sarebbe estremamente preziosa per la sua eredità.

Tuttavia, nei mesi successivi, il panorama è cambiato nuovamente, mettendo in discussione se l’UFC debba perseguire questa battaglia e, in tal caso, se debba essere per il titolo dei pesi massimi.

Quanto vale davvero un titolo provvisorio nell’UFC?

Come la maggior parte dei fan ormai sa bene, l’incontro di Jon Jones‘ con Stipe Miocic avrebbe dovuto essere l’headliner dell’UFC 295 a novembre. Tuttavia, durante l’allenamento per l’incontro, Jones si strappò un tendine pettorale, costringendolo a uscire.

La soluzione naturale sarebbe stata quella di far combattere Miocic contro un avversario diverso per un titolo provvisorio, ma invece Dana White ha dichiarato che una mossa del genere sarebbe stata “irrispettosa” nei confronti dell’ex campione.

Pertanto, è stato invece deciso che Tom Aspinall avrebbe affrontato Sergei Pavlovich per il titolo ad interim. In un incontro breve e selvaggio, il nativo di Liverpool ha eliminato il russo e si è aggiudicato l’oro.

Da allora, però, invece di perseguire un incontro di unificazione tra Aspinall e Jones, sembra che l’UFC sia ancora decisa ad ammonire Jones contro Miocic al ritorno del campione.

Aspinall non sembrava molto contento della cosa, ad un certo punto suggerì che Jones avrebbe dovuto essere privato del titolo a causa del suo infortunio e poi chiamando Miocic per un incontro a UFC 300 con il vincitore che affronterà “Bones” su tutta la linea.

Nonostante ciò, non sembra che l’UFC sia disposta a mordere. Dana White ha invece suggerito Aspinall di difendere la sua corona ad interim contro qualcun altro, sostenendo che sia Jones che Miocic meritano la loro “lotta ereditaria”.

Questo, ovviamente, mette in discussione il motivo stesso di incoronare Aspinall come campione ad interim.

L’UFC è sempre stata orgogliosa di non essere come la boxe, che ha più titoli in ogni classe di peso. Di solito, quando viene incoronato un campione ad interim, viene rapidamente organizzato un incontro di unificazione.

In questo caso, però, la promozione avrebbe davvero due campioni attivi, in particolare se Jones potesse tornare entro la metà del 2024. Dato che “Bones” non è tecnicamente il campione lineare non avendo sconfitto Francis Ngannou, tutto ciò non fa altro che confondere ulteriormente le acque della divisione.

Jon Jones e Stipe Miocic meritano davvero una “lotta ereditaria”?

Forse la domanda più importante da porsi in questo momento è se Jon Jones e Stipe Miocic meritano davvero questa cosiddetta ‘lotta ereditaria’.< /span>

Per rispondere a questa domanda, vale la pena analizzarla e guardare alle carriere – e al futuro – di entrambi i combattenti.

Miocic è senza dubbio il peso massimo più decorato, se non addirittura il “migliore”, nella storia dell’UFC. Il suo record di due regni di titolo con quattro difese del titolo di successo rimane ineguagliato e, all’età di 41 anni, è probabile che lasci definitivamente il titolo dopo questo incontro.

Se meriti o meno una chance per il titolo dopo tre anni in panchina e nessuna vittoria dal 2020, però, è altamente discutibile, in particolare con i giovani contendenti come Tom Aspinall, Jailton Almeida, Sergei Pavlovich e Curtis Blaydes che salgono la scala.

Tuttavia, se il piano prevedesse che Jones si difendesse da Miocic e poi, supponendo che vincesse, continuasse a difendere il titolo, allora non ci sarebbero grossi problemi.

Il problema più grande, sfortunatamente, è il fatto che ‘Bones’ stesso ha già dichiarato che potrebbe scegliere di appendere i guanti al chiodo se può sconfiggere Miocic, convinto che una vittoria sull’ex campione lo consoliderebbe come il più grande di tutti i tempi.

Se Jones e Miocic hanno entrambi intenzione di camminare verso il tramonto dopo il loro combattimento, allora che senso ha avere il titolo in palio? Dopotutto, il vincitore finirà comunque per andarsene, con il risultato che Aspinall – supponendo che detenga ancora il titolo provvisorio – verrà aggiornato ed etichettato come campione indiscusso.

Realisticamente, l’unica persona che trarrebbe beneficio da questa decisione sarebbe Jones. Se dovesse vincere, “Bones” si ritirerebbe, tecnicamente imbattuto, non avendo mai perso nessuno dei suoi titoli nell’ottagono.

Ma è giusto nei confronti di Aspinall? La risposta onesta è no. Grazie alla sua vittoria su Pavlovich, così come alle sue precedenti vittorie su giocatori del calibro di Alexander Volkov e Marcin Tybura, si è più che guadagnato un grande combattimento con il “vero” campione. Se qualcuno viene mancato di rispetto in questo scenario, è lui.

A sua volta, vale la pena chiedersi esattamente quanto vale veramente l’eredità di Jones. Certo, è un combattente fenomenale che è probabilmente intoccabile quando si tratta di puro talento. Tuttavia, è anche un combattente che nel corso degli anni ha causato indicibili problemi all’UFC grazie ai suoi vari test antidroga falliti e alle questioni legali fuori dall’ottagono. Rimane infatti l’unico combattente nella storia della federazione ad essere stato privato del titolo in più di un’occasione.

Se “Bones” fosse stato un consumato uomo d’azienda come il suo grande rivale Daniel Cormier o Michael Bisping, allora sarebbe comprensibile che White e soci volessero proteggerlo o garantire la sua eredità.

Ma non è nemmeno questo il caso. Jones ha avuto diversi litigi con i vertici dell’UFC, di solito per la sua busta paga. In effetti, ha accettato di tornare quest’anno solo dopo aver ricevuto un enorme aumento di stipendio.

L’UFC è più grande dell’eredità di Jon Jones

La conclusione, quindi, è che l’UFC – e il futuro della divisione dei pesi massimi – è più grande dell’eredità di Jon Jones. Se non altro, le varie indiscrezioni di Jones hanno già danneggiato quell’eredità.

Vincendo il titolo provvisorio dei pesi massimi, Tom Aspinall ha guadagnato la possibilità di diventare campione indiscusso. Pertanto, se Jones non gli darà quella possibilità, dovrebbe essere privato del titolo e il nativo di Liverpool semplicemente aggiornato.

Jones potrebbe quindi ancora affrontare Miocic nella loro grande battaglia, ma sarebbe invece una questione senza titolo. Se l’eredità di entrambi gli uomini è così importante, allora sicuramente una lotta del genere non dovrebbe comunque aver bisogno del titolo in palio.