Rapporto di scouting di Laiatu Latu: esplorazione dei punti di forza e di debolezza del difensore del limite dell’UCLA

Laiatu Latu, una recluta molto ricercata nel 2019 per Washington, ha avuto un impatto come una vera matricola con 15 contrasti e 0,5 sack. Tuttavia, non ha potuto giocare nelle due stagioni successive dopo aver annunciato il suo ritiro a causa di un infortunio al collo.

Nonostante non abbia iniziato subito, Laiatu Latu ha preso la decisione di tornare all’UCLA nel 2022. Questa si è rivelata una scelta saggia poiché è stato selezionato come membro della prima squadra All-Pac-12 e ha messo a punto statistiche impressionanti con 12,5 TFL, 10,5 sacchi e tre fumble forzati.

Nella stagione precedente, ha superato queste statistiche con un totale di 49 contrasti, 21,5 contrasti per sconfitta, 13 licenziamenti, due intercettazioni, fumble forzati e passaggi deviati sulla linea. Questo risultato gli è valso il titolo di All-American della prima squadra e Difensore dell’anno del Pac-12.

Profilo fisico: alto 6 piedi e 4 pollici e pesa 265 libbre, questo atleta è un senior in maglietta rossa.

Analizzando i punti di forza e di debolezza di Laiatu Latu

Contrasti difensivi e linebacker

• Essendo etichettato più come un atleta medio, Laiatu Latu ha eseguito il settimo scatto di 40 yard più veloce (4,64) con la sesta divisione di 10 yard più veloce tra i guardalinee difensivi della mietitrebbia, prima di sembrare tranquillo durante gli esercizi di cambio di direzione e incredibilmente naturale eseguire tutte le esercitazioni di pass-rush
• Fa un ottimo lavoro massimizzando la sua lunghezza e mantenendo il suo telaio pulito durante il gioco di corsa, oltre ad essere in grado di disimpegnarsi all’improvviso e aiutare ad avvolgere il portatore di palla sulla linea di scrimmage
• Inserisce regolarmente i più stretti nell’azione quando hanno il compito di sigillarlo sul retro dei concetti di corsa
• Eppure, quando veniva messo in vantaggio nei set multi-TE, si schierava in una posizione da due punti di livello e giocava in controllo, dove sostanzialmente aveva bloccato e due gap contro quei ragazzi.
• Il suo uso esperto della mano si manifesta anche nel gioco di corsa, quando effettua una nuotata alta per far scivolare i bloccanti a zona e forzare i tagli o semplicemente allontana la portata dei bloccanti e incontra la palla in un punto
• Si vede che gioca come un ragazzo a cui è stato portato via il calcio, andando sempre a 100 miglia all’ora
• Benché noto per il suo efficace portafoglio di passaggi rapidi, Laiatu Latu ha guadagnato il voto PFF complessivo più alto tra tutti i difensori FBS nel 2023 con un discreto margine (96,3), grazie anche al completamento con un 82,1 nel gioco di corsa
• Sembrava fluido uscire negli appartamenti e ha mostrato una buona consapevolezza spaziale, guadagnando anche un grado di copertura di 94,8

Migliorare la corsa al passaggio:

• Il modo in cui Laiatu Latu anticipa lo schiocco e la velocità con cui esce dalla sua posizione crea sfide all’inizio delle ripetizioni
• La sua capacità di sconfiggere le mani e vincere ripetizioni nel gioco di passaggio è già da professionista, colpendo costantemente punti di connessione con un ampio arsenale di mosse pass-rush
• Il modo in cui cronometra il colpo delle mani del placcaggio offensivo e riesce a impedire loro di entrare in contatto con il suo telaio rende il suo movimento di strappo altamente efficace, tanto da cambiare a malapena la sua traiettoria verso il quarterback
• Ha la flessibilità sui fianchi per appiattirsi durante i movimenti di cross-chop o curvarsi all’indietro mentre il quarterback avanza
• Contiene un bel dip-and-rip abbinato all’euro-step per vincere all’interno contro i set verticali troppo aggressivi
• Tuttavia, quando si siedono troppo piano e si alzano presto, Latu ricorderà loro rapidamente che sarà lieto di perforargli il petto con la corsa del toro, specialmente su quelle corse inclinate da allineamenti larghi nove.
• Spesso è in grado di ottenere vittorie finali contro i protettori del passaggio che sembrano essere in buona posizione, raggiungendo rapidamente i suoi segnalini e trovando vie di fuga secondarie con un uso manuale continuo simile ad un’arma
• È diventato molto efficace nel battere le guardie e i centri incrociati con una mossa del braccio perfettamente sincronizzata, spesso con acrobazie e anche quando un paio di mani in più sono disponibili per aiutare su Latu, è spesso in grado di scivolare attraverso quella fessura tra questi bloccanti e influenza il quarterback
• Dopo aver terminato al secondo posto tra i difensori edge di FBS (con Will Anderson Jr.) in termini di 62 pressioni totali nel 2022, ha ottenuto la più alta produttività di pass-rush (13,3) tra gli EDGE in questo draft con oltre 100 snap in corsa

Aree di miglioramento:

• Non gli è stato realmente chiesto di occuparsi dei tradizionali attacchi di corsa, in cui accumula e perde i bloccanti, ma piuttosto gli è stato permesso di passare oltre i ragazzi e fare giocate in quell’aspetto
• L’abilità di Latu di staccarsi dalla palla era un grande vantaggio al college, ma molto aveva a che fare con l’uscita perfetta dai binari e non penso che l’esplosione cruda sia all’altezza di quella di qualche altro top EDGE prospettive
• Le sue braccia da 32,5 pollici si collocano nel 16° percentile per i difensori del bordo e vedi che i bloccanti sono in grado di riadattare le loro mani anche se vince quella fase iniziale della corsa, perché possono raggiungerlo e bloccarlo afferrando il tessuto
• Ha mancato ben 23 tentativi su 86 di contrasti nelle sue due stagioni con i Bruins (percentuale di errori del 26,7%), perché a volte perde il controllo attaccando il backfield

Laiatu Latu: una potenziale stella del Draft NFL 2024

L’elefante nella stanza deve essere riconosciuto. È preoccupante il fatto che Laiatu Latu sia stato temporaneamente costretto al ritiro per motivi medici, il che rende una prospettiva scoraggiante per qualsiasi squadra della NFL utilizzare una scelta al primo turno su di lui.

Nonostante la mia precedente dichiarazione, come ho affermato nell’introduzione, non sono in grado di valutare accuratamente queste informazioni e di esprimere un giudizio equo per tenerle adeguatamente in considerazione nella mia bozza dei voti. Pertanto, dopo aver valutato esclusivamente il nastro, è chiaro che nessun altro difensore d’angolo ha performato allo stesso livello di Latu negli ultimi due anni.

Le sue abilità lo rendono il pass-rusher più pronto per la NFL in questo draft, sia che si schieri all’interno o all’esterno. Possiede una varietà di tecniche di combattimento manuale che persino i veterani esperti della lega faticano a padroneggiare.

Tuttavia, se dovessi scegliere un giocatore che credo registrerà costantemente licenziamenti a doppia cifra in più stagioni della sua carriera, potenzialmente anche da debuttante, questo è il giocatore che selezionerei.

Classifica: Tra i primi 10