Mancanza di fame, distrazioni o Sergio Perez: cosa ha portato Max Verstappen a perdere contro il suo compagno di squadra a Baku

Sergio Perez ha battuto Max Verstappen al GP dell’Azerbaigian di F1 del 2023 in una battaglia diretta per ridurre il suo deficit in campionato a soli sei punti. Mentre molti non hanno capito la gravità della situazione, ciò che Perez ha fatto a Baku non è stato solo impressionante, ma anche sorprendente.

Tanto da sollevare interrogativi su cosa lo abbia portato a battere Max Verstappen a Baku e se questo possa essere l’inizio (o la fine) di qualcosa di importante.

Perché quello che è successo a Baku è stato significativo

Quello che è successo a Baku è stato significativo perché questa era la prima volta nei loro due anni e mezzo di partnership che Perez aveva sovraperformato il suo compagno di squadra e non c’erano quasi asterischi associati a quel risultato.

Sì, ci sono state gare in passato in cui Perez è arrivato davanti a Verstappen, ma il più delle volte c’è un grande asterisco attaccato al risultato.

Che si tratti delle vittorie a Monaco e Singapore della scorsa stagione o della vittoria a Baku nel 2021, tutte hanno avuto problemi con la macchina di Verstappen o qualcos’altro che ha compromesso il suo fine settimana.

Questa volta, non è stato così. La facilità con cui Perez è riuscito a colmare il divario su Verstappen all’inizio del primo stint è stata una sorpresa, così come la capacità di respingere il suo compagno di squadra con tempi sul giro costanti e veloci.

Questa è la prima volta che accade negli ultimi due anni e mezzo e questo è ciò che lo rende significativo. È a questo punto che ci si chiede perché all’improvviso, dopo quasi 30 mesi di guida insieme, Perez abbia acquisito la capacità di battere Verstappen.

A mio avviso, che deriva da alcune delle osservazioni fatte su Verstappen, la perdita potrebbe essere attribuita a entrambi

• Un calo della fame per Max
• un fine settimana di Baku apertamente distratto
• Sergio Perez fa guadagni significativi

Potrebbe essere uno qualsiasi di questi motivi individualmente o una combinazione di essi. Esploriamoli prima per raggiungere una risposta più precisa.

Cosa ha portato alla prima sconfitta di Max Verstappen contro Sergio Perez?

Mancanza di fame

Questo è importante e dovrebbe essere discusso a causa di un netto contrasto tra la mentalità che Max Verstappen ha nella sua carriera rispetto a ciò che hanno fatto Lewis Hamilton, Fernando Alonso e Sebastian Vettel quando hanno sfondato per la prima volta in F1.

Quando a Verstappen è stato chiesto per la prima volta delle sue aspirazioni e del numero di titoli che voleva vincere nel 2021, il pilota della Red Bull ha detto che avrebbe sentito che la sua carriera sarebbe stata realizzata quando avesse vinto il suo primo titolo.

Era felice di aver vinto il titolo una volta e di esserne soddisfatto nella sua carriera. Se lo confronti con la mentalità e l’approccio che hanno avuto nella loro carriera artisti del calibro di Fernando Alonso, Lewis Hamilton e Sebastian Vettel, c’è una netta differenza.

Tutti loro hanno conquistato i loro titoli all’inizio della loro carriera, ma nessuno dei due pensava che un campionato fosse sufficiente. Ognuno di loro ha parlato dell’eredità e ha considerato il record di Michael Schumacher come uno da emulare (Lewis ha persino continuato a batterlo in tanti modi).

Per un pilota che voleva solo vincere un titolo in carriera e ne ha già vinti due, sente di aver già ottenuto ciò che voleva nella sua carriera e non ha più la fame di spingere lo stesso? Questa è una domanda molto interessante e potrebbe certamente aver contribuito a quanto accaduto a Baku.

Distrazioni a Baku

Nelle prime due battaglie per il titolo di cui ha preso parte Max Verstappen, c’era questa costante attenzione alla lotta per il titolo e al suo avversario.

Nel 2021 è stato Lewis Hamilton. L’intera attenzione era sul pilota Mercedes mentre nel 2022 era Charles Leclerc. Verstappen sapeva con chi avrebbe dovuto scontrarsi. Li rispettava e li considerava una minaccia. Quando si trattava di Perez, un pilota che era stato dominato da lui negli ultimi due anni e mezzo, Verstappen non lo considerava una minaccia.

Al contrario, l’attenzione di Max Verstappen si è concentrata su cose come il formato della gara sprint e un doppio non necessario contro George Russell. La quantità di energia che Verstappen ha dedicato a criticare il formato dello sprint e poi a discutere con Russell ha fatto sì che fosse completamente esaurito prima della gara di domenica.

Max ha pensato che una volta saltato Leclerc, avrebbe potuto puntare alla vittoria incontrastato domenica, ma quando Perez lo ha sfidato inaspettatamente, non gli era rimasto molto nel serbatoio per reagire.

Si potrebbe sostenere che se Max Verstappen fosse stato più concentrato sul compito da svolgere, sarebbe stato in una posizione migliore per combattere Perez? Sì, potrebbe essere così.

Netto miglioramento di Sergio Perez

Un altro fattore che non può essere ignorato qui è il fatto che Sergio Perez ha trascorso ormai più di due anni alla guida della Red Bull e si è adattato. Il pilota ha apportato importanti miglioramenti nel corso degli anni e non potrebbe trovarsi in una posizione migliore di questa per lottare contro Max Verstappen.

Allo stesso tempo, però, credo sia meglio specificare qui che i miglioramenti non si limitano solo ai circuiti stradali. Sergio Perez è stato più vicino a Max Verstappen in generale per tutta la stagione in tutte e quattro le gare. C’è anche questo fattore che Perez sa, proprio come ha fatto Nico Rosberg contro Lewis Hamilton dal 2014 al 2016, che questa è la sua migliore opportunità per vincere un titolo mondiale e realizzare il suo sogno.

Sta andando all-in con i suoi preparativi e non lascia nulla di intentato. Possiamo ipotizzare che anche la forma migliorata di Sergio abbia avuto un ruolo? Certo, questo potrebbe certamente aver avuto un ruolo in quello che è successo a Baku.

Conclusione

In definitiva, è giusto dire che tutti questi fattori avrebbero potuto giocare un ruolo nella sconfitta di Max Verstappen contro Sergio Perez. Detto questo, è difficile essere definitivi su uno dei due. Potrebbe mancare la fame in questa stagione? Potrebbero essere le distrazioni a Baku? O potrebbe essere semplicemente Sergio Perez che sale di livello?

La risposta a questa domanda diventerà chiara man mano che la stagione avanza, ma per ora sarà interessante vedere se finiremo per avere una battaglia per il titolo tra i due piloti della Red Bull.