Kubuntu Focus Ir14 (Gen 1) Recensione: produttività Linux semplificata

Potresti già conoscere il nome Kubuntu come una popolare distribuzione Linux, ma Kubuntu è anche un’azienda che vende computer con il sistema operativo Kubuntu preinstallato. Ho trascorso un po’ di tempo con la prima generazione del laptop Kubuntu Ir14 Focus e ho trovato che valeva il prezzo, ma non senza difetti.

Destinato agli sviluppatori, il marchio “Focus” parla dell’enfasi della linea di prodotti sulla produttività. Rispetto ai modelli M2 e XE, l’Ir14 è un tuttofare più sottile. Il suo hardware è facilmente configurabile per gestire le attività quotidiane di chiunque, mentre offre anche la possibilità di collegare una GPU esterna (eGPU) per un lavoro più intenso. Inoltre, il corpo riparabile significa che non sei bloccato con la configurazione che ordini.

L’esperienza Linux è eccezionalmente rifinita su Ir14 grazie ad alcune ottimizzazioni apportate a Kubuntu. Il sistema operativo alternativo non sarà ancora la tazza di tè di tutti, ma c’è molto da apprezzare sullo sforzo di Kubuntu per aiutarti a partire con successo quando apri questo laptop Linux.

Design: un po’ di tutto

Nelle mie mani, l’Ir14 si sentiva bene, non il più premium che avessi mai provato, ma non mi sembrava nemmeno economico. Il grande touchpad offre molto spazio per i gesti e, sorprendentemente, non l’ho quasi mai toccato accidentalmente durante la digitazione. La tastiera stessa si sentiva a suo agio e presenta una retroilluminazione bianca con due livelli di luminosità controllabili utilizzando uno dei tasti funzione. Non ci sono opzioni di colore, tuttavia, e non c’è modo di alternarlo graficamente attraverso Kubuntu stesso.

Per quanto sia sottile il design, racchiude un numero sorprendente di porte. La produttività è in primo piano qui con una porta Thunderbolt predisposta per eGPU e una porta HDMI che supporta fino a tre monitor esterni. Sono stato sollevato dal fatto che abbia ancora anche un tradizionale jack per cuffie da 3,5 mm. Nessuna porta Ethernet , però.

L’unico problema serio che ho avuto con il design, tuttavia, è dovuto a uno dei punti di forza di Focus Ir14. A differenza di molti laptop là fuori, puoi facilmente effettuare aggiornamenti e riparazioni all’Ir14 grazie al pannello inferiore tenuto in posizione da sole sei viti standard. Ho tirato fuori il mio cacciavite e, in effetti, sostituire l’unità NVMe, la RAM e la batteria sembrava un gioco da ragazzi. Sulla carta, questo è un potente punto di forza, soprattutto se vuoi risparmiare denaro acquistando la configurazione di base e aggiornando con le tue parti in seguito.

Tuttavia, come spesso accade con l’hardware di facile manutenzione, quel livello di facilità stesso porta problemi all’Ir14. Dopo circa una settimana di utilizzo normale, e prima che provassi ad aprirlo, ho notato un po’ di gioco nella parte inferiore, soprattutto quando ho appoggiato le mani accanto al touchpad. Stringere le viti della piastra mi ha aiutato, e non l’ho notato più per il resto del tempo che ho avuto l’Ir14, ma mi preoccupava comunque. Abbiamo contattato Kubuntu e ci è stato detto che probabilmente non è stato usato abbastanza adesivo per mantenere le viti in posizione durante la spedizione.

È un problema che non ti imbatterai nell’acquisto della maggior parte dei laptop tradizionali in questi giorni: niente da svitare perché non c’è nulla che dovresti davvero riparare o sostituire. A mio avviso, tuttavia, un laptop con alcune viti che devono essere serrate di tanto in tanto è meglio di un laptop con un biglietto espresso per la discarica.

Installazione: un passo imbarazzante nella giusta direzione

Dopo aver eseguito l’installazione di Kubuntu, c’è una “procedura guidata di benvenuto” che suggerirà e avvierà automaticamente diverse attività che probabilmente vorrai eseguire quando utilizzerai per la prima volta Ir14, come connetterti a Internet e accedere al tuo account e-mail in Thunderbird. Sono rimasto piacevolmente sorpreso da quanto fosse completo, offrendo persino di installare i font Microsoft (si pensi a Times New Roman e Arial), qualcosa che è un po’ un lavoro da fare da soli su Linux.

Nonostante abbia apprezzato l’assistenza, ho trovato l’esperienza guidata poco intuitiva. Quando dici di sì a una richiesta, si aprirà un’app o una finestra di dialogo, ma contemporaneamente si aprirà un’altra finestra di dialogo, che ti chiederà di passare all’elemento successivo nella procedura guidata. Devi ignorare quella finestra di dialogo mentre completi l’attività a portata di mano, oppure provare a gestire una dozzina di attività contemporaneamente.

Non fraintendetemi: mi piace quello che Kubuntu sta cercando di fare qui. Molte attività comuni che vorresti eseguire quando inizi a utilizzare il tuo nuovo computer non sono molto semplici su Linux e possono intimidire un principiante. Automatizzare il più possibile è innegabilmente buono e prezioso, ma vorrei solo che avesse un’esperienza utente più amichevole. Fortunatamente, è un problema software, il che significa che un aggiornamento potrebbe averlo risolto prima di leggere questo.

A proposito di software, molte cose sono preinstallate sull’Ir14, incluso Google Chrome, che ho pensato fosse un bel tocco. Il browser più famoso al mondo non è il più facile da installare su Linux per utenti inesperti. C’è anche Firefox, insieme a una manciata di altri software gratuiti, inclusi molti strumenti per sviluppatori. Alcuni potrebbero chiamarlo gonfio, ma è un termine relativo. Vedo quel “gonfio” come una vetrina per i nuovi utenti del mondo delle possibilità su Linux. Niente di tutto ciò è difficile da rimuovere; niente shovelware di Windows qui.

Audio e video: funziona

Le capacità audio e visive dell’Ir14 sono piuttosto utilitarie. Gli altoparlanti suonano nitidi, anche se un po’ silenziosi. Il pannello IPS non sta vincendo nessun concorso di bellezza ed è anche limitato a 60Hz, il che lo rende chiaramente costruito pensando al lavoro piuttosto che al gioco. Kubuntu, fortunatamente, ha un buon supporto per il ridimensionamento frazionario, che è cruciale per un monitor ad alta risoluzione come questo; Ho dovuto passare al 125% per leggere comodamente.

Ciò che ho apprezzato in particolare, tuttavia, è stato il modo in cui l’Ir14 ha gestito il collegamento di un monitor esterno : meglio di quanto abbia mai visto su qualsiasi altro laptop Linux. Con altri sistemi, giocherellavo costantemente con le impostazioni del display per ottenere la configurazione corretta e quelle modifiche alle impostazioni spesso causavano problemi quando mi disconnettevo di nuovo. Non ho avuto nessuno di questi problemi con Kubuntu su Ir14. Potrei collegare, lavorare, scollegare e andare a lavorare da qualche altra parte senza problemi.

La webcam integrata è una fotocamera da 1 MP 720p che sicuramente non è la migliore della categoria. Ha resistito abbastanza bene nelle riunioni con una buona illuminazione, ma soffre terribilmente senza.

Il laptop preferito di How-To Geek con una fascia di prezzo simile, il Dell XPS 13, ha una webcam simile, quindi ottiene un passaggio in questo modo. I cartellini dei prezzi delle configurazioni di livello più professionale dell’Ir14, tuttavia, lo rendono progressivamente più deludente. Se vuoi qualcosa di meglio, pianifica di acquistare una webcam esterna .

Sistema operativo: Linux Easy Button

Focus Ir14 viene fornito con Kubuntu 22.04 LTS preinstallato. Questa versione riceverà il supporto standard fino ad aprile 2027 e il supporto esteso fino ad aprile 2032, quindi sei pronto per un po’ se non sei qualcuno a cui piace aggiornare o distro-hop.

Se non hai familiarità con le distribuzioni Linux, Kubuntu è essenzialmente Ubuntu ma con un ambiente desktop diverso, KDE Plasma, che cambia l’interfaccia utente. Per me, Kubuntu è un miscuglio perché Plasma è il mio ambiente desktop preferito, ma non amo Ubuntu. Sebbene non sia nulla su cui non puoi aggirare, trovo frustrante la recente adozione da parte di Ubuntu di una filosofia “Snaps-first”; I Flatpak tendono a funzionare in modo più coerente per me.

Nonostante quel pizzico di frustrazione, devo ringraziare l’Ir14 per forse la mia esperienza Linux più fluida di sempre. Kubuntu afferma che l’hardware è selezionato e il software ottimizzato per funzionare in armonia, e potrei dire che era così.

Linux può teoricamente essere installato su qualsiasi computer , ma una scheda wireless o un jack audio semplicemente non vanno d’accordo con Linux è stata una spina nel fianco. In tal caso, far funzionare l’hardware (se possibile) spesso richiede ricerca e kung-fu da riga di comando, richiedendo molto da un utente che potrebbe non avere le competenze tecniche o il tempo necessario per farlo. L’Ir14 e la sua edizione ottimizzata di Kubuntu mi hanno risparmiato questi problemi.

C’è anche una selezione di software che non troverai pronto per l’uso su altre distribuzioni Linux chiamate “Kubuntu Focus Tools”. Includono cose come uno strumento diagnostico di sistema per identificare e risolvere automaticamente i problemi, un elenco curato di app che il team di Kubuntu ha testato e raccomandato e un menu per controllare i livelli della CPU e le ventole (anche se mi ha informato che le ventole di Ir14 sono controllate nel BIO). Dal momento che la gestione di un sistema Linux non è sempre una passeggiata nel parco, ho apprezzato avere tutti questi strumenti a mia disposizione fin dall’inizio.

In particolare, il team di Kubuntu ha molta documentazione per la sua linea Focus e persino un numero di telefono di supporto e un indirizzo e-mail da contattare se hai bisogno di ulteriore assistenza. In genere, se ho un problema con Linux, la mia migliore opzione è provare a trovare qualcuno online che lo abbia risolto in passato, e questa è di per sé un’abilità appresa. Il fatto di avere una linea di comunicazione diretta con i creatori di Ir14 insieme a molte guide che anticipano le mie esigenze distingue davvero il laptop dai suoi concorrenti e rende il prezzo molto più conveniente.

Prestazioni: BYOGPU

Focus Ir14 è personalizzabile al momento dell’ordine e con diversi preset disponibili. Quello che ho ricevuto sembrava corrispondere al preset “Dev Plus”, che ti farà guadagnare $ 1.190 e ti darà 32 GB di RAM e un SSD da 1 TB. C’è solo un’opzione del processore indipendentemente dal tuo preset e se vuoi una GPU dedicata piuttosto che una grafica integrata , avrai bisogno di una eGPU. (C’è anche un programma di installazione automatico per una suite di machine learning.)

Per il mio lavoro la configurazione Dev Plus era più che sufficiente. L’avvio ha richiesto secondi e il risveglio dal sonno è avvenuto in un batter d’occhio. La CPU ha una frequenza di base di 2,0 GHz e può essere aumentata a 4,4 GHz.

L’Ir14 ha gestito facilmente i miei giochi casuali, come “Cities: Skylines” e “TableTop Simulator”. Non è affatto un laptop da gioco, ma non è affatto impossibile divertirsi con l’Ir14: assicurati solo di avere almeno 16 GB di RAM e la maggior parte dei giochi di livello medio dovrebbe essere coperta. I giochi Linux hanno fatto molta strada negli ultimi anni, grazie molto allo Steam Deck di Valve , e l’Ir14 ti permetterà di goderti alcuni di questi progressi, a patto che tu stia lontano da qualcosa di troppo impegnativo.

La batteria si adattava alle mie esigenze, dato che non sono mai lontano da una presa a muro. Kubuntu afferma che con un utilizzo minimo, l’Ir14 può durare fino a otto ore. Sotto il mio normale carico di lavoro, che prevede l’apertura di più schede del browser, la chat su Slack, la digitazione di un’app per le note sincronizzate e lo streaming su Spotify con la luminosità aumentata, in genere ne ricavavo circa quattro ore.

Dovresti acquistare Kubuntu Focus Ir14 (Gen 1)?

A giudicare dalla mia esperienza con esso, direi che Kubuntu Focus Ir14 (Gen 1) è un degno concorrente nel primo mondo di computer Linux, purché tu voglia lavorare comodamente in movimento e non avere immense prestazioni richieste. Lo chassis riparabile ti consente di assicurarti che il tuo laptop stia al passo con te per gli anni a venire. (Basta guardare quelle viti della piastra inferiore). Se hai bisogno di potenza di calcolo per l’apprendimento automatico e i giochi seri, pianifica di collegare una eGPU o considera un’altra opzione per laptop Linux .

La quantità di supporto dedicato fornito dalla linea Focus di Kubuntu è rara in Linux e la procedura guidata di installazione è molto utile per aiutarti a iniziare, anche se con un’implementazione scomoda. Anche se non sei uno sviluppatore, consiglierei Focus Ir14 come introduzione straordinariamente fluida alla produttività su Linux.