Kei Nishikori diventa il primo giocatore non classificato a vincere il titolo ATP Challenger con il trionfo al Caribbean Open

Dopo un licenziamento di quasi due anni dal tennis professionistico, Kei Nishikori è tornato al tour al Caribbean Open, un evento ATP Challenger Tour 75 tenutosi a Palmas del Mar, Porto Rico.

Nishikori ha gareggiato per l’ultima volta nel tour all’Indian Wells Masters nell’ottobre 2021. Il 33enne ha subito un intervento chirurgico in artroscopia all’anca sinistra nel gennaio 2022 e ha subito battute d’arresto inaspettate alle sue offerte di ritorno nel corso dell’anno. Alla fine è tornato in tribunale al Palmas del Mar Challenger il 14 giugno.

L’ex numero 4 del mondo ha iniziato la sua campagna con una vittoria in due set su Christian Langmo. Si è poi assicurato una vittoria in rimonta contro la settima testa di serie Mitchell Krueger ed è passato ai quarti di finale. Successivamente, ha superato Adam Walton e Gustavo Heide per raggiungere la finale a Puerto Rico, dove ha affrontato Michael Zheng.

Nonostante abbia affrontato una piccola battuta d’arresto dopo essere stato rotto due volte mentre serviva per il titolo sul 5-2, Kei Nishikori ha mantenuto i nervi saldi per chiudere la partita e rivendicare il suo primo trofeo dal suo trionfo all’evento ATP 250 a Brisbane nel 2018.

Con la sua vittoria, il 33enne è diventato il primo giocatore non classificato a vincere un titolo ATP Challenger. Lunedì 19 giugno, il giocatore giapponese è tornato nella Top 500 della classifica ATP, assicurandosi il posto numero 492 del mondo.

“È stato davvero di alto livello e non posso chiedere di più, spero di poter andare avanti”- Kei Nishikori dopo il trionfo al Caribbean Open

Kei Nishikori ha espresso la sua felicità per aver vinto il titolo a Puerto Rico . Ha espresso la sua soddisfazione per il suo alto livello di gioco e per la sua capacità di giocare cinque partite consecutive senza problemi fisici.

“Ciao, sono molto contento, ho vinto un titolo questa settimana a Puerto Rico e anche per come ho giocato. Era davvero di alto livello e non posso chiedere di più. Sono in grado di giocare cinque partite di fila e il mio corpo sta bene. È molto importante essere in buona salute e spero di poter andare avanti “, ha detto.

L’ex numero 4 del mondo ha ringraziato i suoi sponsor e la squadra per il loro incrollabile supporto e ha ribadito il suo desiderio di andare avanti prima di firmare con il pollice alzato.

“Grazie a tutti, in attesa da così tanto tempo. E gli sponsor, il mio team, grazie per tutto il supporto, ma spero di poter andare avanti “, ha aggiunto.

Con il Palmas del Mar che si gioca sul cemento e Kei Nishikori non è nella lista degli iscritti per i prossimi campionati di Wimbledon , è probabile che salti la stagione sul cemento e miri direttamente allo swing sul cemento nordamericano.