Kawhi Leonard impassibile guadagnando vantaggio sul campo di casa nei playoff: “Non importa se siamo la testa di serie n. 1 o la sesta testa di serie”

Kawhi Leonard e i LA Clippers sono stati eliminati 129-107 in trasferta contro gli OKC Thunder giovedì. In tal modo, hanno perso la serie stagionale contro l’OKC 2-1, sprecando un decisivo tie-break nel caso in cui le squadre finissero con lo stesso record. Tuttavia, Leonard non è troppo preoccupato.

Dopo la netta sconfitta, i Clippers, terza testa di serie (36-18), si trovano a sole 1,5 partite dai Thunder, seconda testa di serie, (38-17) nella classifica della Western Conference. Inoltre, sono solo 2,5 partite dietro ai Minnesota Timberwolves primi in classifica (39-16).

Tuttavia, secondo Leonard, LA è indifferente riguardo all’assicurarsi la testa di serie n. 1 e il vantaggio del campo in casa durante i playoff dell’Ovest. Invece, l’obiettivo principale della squadra è ottenere una delle prime sei teste di serie ed evitare il torneo di play-in.

“Vogliamo essere sicuri di essere sicuramente tra i primi sei e che stiamo cercando di fare il meglio che possiamo ogni sera”, ha detto Leonard. “Non importa se siamo la testa di serie n. 1 o la sesta, dobbiamo migliorare. Questo è l’obiettivo. Questo è l’ordine del giorno.”

In particolare, Kawhi Leonard e i Clippers hanno affrontato numerosi infortuni chiave da quando lui e il suo co-protagonista Paul George si sono uniti alla franchigia nel 2019. Quindi, molti probabilmente sarebbero d’accordo sul fatto che entrare ai playoff del 2024 con le loro stelle in piena salute dovrebbe essere la loro priorità principale.

I Clippers hanno ottenuto le prime quattro teste di serie e il vantaggio sul campo di casa nei playoff del 2020 e del 2021. Tuttavia, in entrambi gli anni non riuscirono a raggiungere le finali NBA.

Quindi, se LA riuscisse ad accedere ai playoff di quest’anno a pieno titolo, potrebbe segnare la migliore occasione per la squadra di vincere un titolo, indipendentemente dal seeding.

Come Kawhi Leonard, Ty Lue non si preoccupava della sconfitta dei Clippers contro i Thunder

Analogamente a Kawhi Leonard, l’allenatore dei Clippers Ty Lue è apparso relativamente impassibile dopo la sconfitta di giovedì contro i Thunder.

Lue ha sottolineato come LA abbia giocato bene in attacco, ma non abbia portato l’intensità difensiva necessaria per competere con una delle migliori squadre del campionato.

“Per la maggior parte, ho pensato che abbiamo fatto un buon lavoro”, ha detto Lue. “Pensavo che avessimo eseguito il piano di gioco in modo offensivo. In difesa avremmo potuto fare molto meglio”.

La guardia superstar dei Thunder Shai Gilgeous-Alexander ha aperto la strada con 31 punti, quattro rimbalzi, otto assist, due stoppate e tre triple con un tiro del 63,2%. È stato uno dei quattro titolari dell’OKC a finire con più di 17 punti.

Nel frattempo, Leonard ha aperto la strada ai Clippers, registrando i migliori 20 punti della squadra, tre rimbalzi e due assist con il 75,0% di tiri.

In particolare, la gara è stata la prima per entrambe le squadre dopo la pausa dell’NBA All-Star del 2024, quindi c’era da aspettarsi un po’ di ruggine da entrambe le parti. Tuttavia, OKC è apparso meno influenzato dal tempo libero.

I Clippers proveranno a riprendersi venerdì in visita ai Memphis Grizzlies (20-36). Nel frattempo, i Thunder cercheranno di vincere la quarta partita consecutiva quando venerdì ospiteranno i Washington Wizards (9-46).