Che aspetto hanno le foto spaziali con Giove?

Anche guardare Giove dalla Terra è difficile annoiarsi. Il gigante gassoso è relativamente spesso un eroe combinato e le sue abilità di rotazione lo rendono il leader della velocità nel sistema solare. Una rotazione completa attorno al proprio asse richiede meno di 10 ore. Per i terrestri, questo significa che conoscere ogni lato di Giove non richiede molta pazienza. 

In che modo il tracciamento di Giove cambia da una prospettiva extraterrestre?

Ogni cambiamento tecnologico nell’astronomia dimostra regolarmente che Giove disponibile al pubblico non è quello che immaginiamo che sia. Ne era convinto Galileo, che fu il primo a guardare il gigante gassoso attraverso un telescopio. Tuttavia, non è riuscito a vederlo così.

Sulla Terra, Giove è sempre pieno. Vediamo immagini complete delle sue regioni polari e della mezzaluna solo nelle immagini scattate con sonde spaziali e telescopi.

La bellezza, tuttavia, non è la ragione per cui Giove ha un album particolarmente gonfio di immagini satellitari. Prima di tutto, è interessante come pianeta molto importante nel sistema solare. Durante il suo viaggio intorno al Sole, trascina con sé ben 79 lune, ma controlla anche i percorsi dei pianeti nel sistema. Le orbite della maggior parte di esse, compresa la Terra, rimangono più vicine al piano orbitale di Giove che all’equatore solare. Le allarmanti lacune nelle nostre conoscenze e le numerose ipotesi avanzate dagli scienziati su Giove richiedono anche uno studio più dettagliato del gigante gassoso. 

C’è vita su Giove?

Ad esempio, 50 anni fa, Giove era un luogo molto probabile per la vita. Tuttavia, le speranze degli scienziati sono state deluse dalle osservazioni fatte dalle sonde inviate nelle sue vicinanze. Le missioni Voyager hanno dimostrato che c’era troppa poca acqua sul gigante gassoso e le successive sonde, in particolare Giunone, hanno contribuito a rafforzare l’ipotesi che la struttura del pianeta sia sfavorevole per lo sviluppo della vita.

Recenti osservazioni dell’atmosfera di Giove suggeriscono che le sue parti inferiori sono molto calde e sottoposte a molta pressione. Tali condizioni escludono la formazione di rocce e bacini oceanici. Quindi non c’è posto su Giove per gli organismi che hanno bisogno di acqua, ossigeno o anche quelli che preferiscono l’ammoniaca. Ciò non significa che la ricerca della vita su Giove sia stata inutile. Un controllo negativo è sempre prezioso e, in questo caso, l’intelligenza ha stabilito nuove direzioni per la ricerca e ha trovato un altro candidato per la terra vivificante.

Come osserviamo Giove oggi?

Al momento, l’osservazione di Giove è principalmente la missione della navicella spaziale Juno all’inizio della sua missione. È stato lanciato nello spazio nel 2011 e le osservazioni sono iniziate nel 2016. Inizialmente doveva essere la meteorologa di Giove. Ha creato mappe atmosferiche del pianeta, ha seguito il fenomeno delle aurore, la magnetosfera e il campo gravitazionale . Pertanto, ha dovuto fornire dati estremamente fondamentali. L’atmosfera di Giove è considerata la chiave per comprendere l’evoluzione e l’interpretazione del pianeta. Gli scienziati suggeriscono anche che questo sia uno specchio del sistema solare al momento della sua formazione.

La sonda Juno ha completato con successo la sua missione e la NASA ha ritardato la condanna a morte fino al 2025. Giove non dispone di strumenti per osservare la bassa atmosfera di Giove, ma strumenti ottici e la posizione di Giunone possono fornire dati interessanti. Pertanto, le fu assegnato un nuovo obiettivo, ovvero l’osservazione dei tre satelliti Gayleani: Ganimede, Io ed Europa.

Ganimede e Io sono mondi vulcanici che trasportano cenere e magma nello spazio. La vicinanza di un enorme pianeta li incoraggia a farlo e la frequenza dei loro fenomeni vulcanici può portare qualcosa di nuovo alla nostra conoscenza di Giove. Tuttavia, l’Europa è la fonte delle emozioni più grandi. Questa luna è legata al ghiaccio e c’è un enorme oceano sotto la sua superficie. Questo lo rende un buon candidato per la terra vivificante nel sistema solare. I suoi dipinti sono particolarmente attesi, poiché serviranno da ricognizione per la prossima missione internazionale Europa Jupiter.

Come vengono create fotografie insolite di Giove e dei suoi dintorni?

Già nelle prime fasi della missione Juno, la NASA ha pubblicato fotografie scattate dalla sonda sotto forma di mosaici grezzi e singole immagini. Qualsiasi utente di Internet può scaricarli e creare una cartolina di Giove o dei suoi dintorni sulla base di essi. L’agenzia colloca i più interessanti in una gallery speciale, che quest’anno vale soprattutto la pena tenere d’occhio. Ora troveremo vere gemme lì:

Ad aprile, Juno ha potuto registrare il satellite Io da una distanza di poco più di 100.000 km.

Le immagini di Io non hanno ancora molti remake di successo, ma c’è da aspettarselo. L’ultima lente a catturare questa luna è stata la sonda New Horizons, che era diretta verso Plutone nel 2007.

Possiamo aspettarci foto della luna Europa potenzialmente occupata dagli alieni a settembre.

Il telescopio Webb osserverà Giove e le sue lune?

La scorsa settimana, potremmo essere incappati in notizie che riportavano l’uso di JWST per osservare Giove. La NASA vuole utilizzare lo strumento ottico estremamente sensibile del telescopio ovunque JunoCAM si sia dimostrato insufficiente, hanno affermato. Questo è un mucchio di sciocchezze e quanto sia potente questo è mostrato nella seguente infografica:

Il telescopio Webb ha una portata così vasta che dirigere le sue prime osservazioni su qualsiasi pianeta del sistema solare significherebbe il fallimento dell’intera sua missione. Fornire immagini di Giove contribuirebbe probabilmente a una migliore comprensione del pianeta, ma il JWST è costato 10 miliardi di dollari, dieci volte il budget della sonda Juno. Per questi soldi, correggere le tue osservazioni nel primo anno di missione del telescopio è un enorme spreco.

Questo è probabilmente il motivo per cui non ci sono rapporti della NASA che includano Giove nel programma di osservazione del JWST . Il primo pianeta a colpire il suo obiettivo è stato un gigante gassoso, ma che nessuno aveva mai visto prima. HD 80606 b si trova a 217 anni luce dalla Terra ed è stato rilevato nel 2001 dalla sua radiazione emessa. È più grande di Giove e parecchie volte più pesante, e come un esopianeta orbita attorno a una stella diversa dal Sole.

Fino ad allora, però, bisognerà attendere almeno qualche settimana. Il team di terra del telescopio ha ora riferito che il MIRI (MidInfraRed Optical Instrument) si è raffreddato. La sua temperatura ha raggiunto la temperatura desiderata – 266 gradi Celsius, e questo permette di iniziare la ricerca.

Pertanto, JWST è all’ultima fase della calibrazione. È possibile inviarlo a Giove in questa fase, ma la NASA potrebbe non fornire nemmeno tali frame. Se lo fa, è solo per mostrare lo stato del telescopio, non del pianeta.

Fonti: NASA, Geekweek.