Jimmy Connors rivela perché Ilie Nastase è uno dei suoi “grandi di tutti i tempi”

La leggenda del tennis Jimmy Connors ha elogiato il suo rivale Ilie Nastase, definendo il rumeno uno dei più grandi di tutti i tempi.

Nastase è tra i migliori e più talentuosi giocatori di tutti i tempi. Ha avuto una carriera sensazionale durante la quale ha vinto un totale di sette titoli del Grande Slam, di cui due in singolo, tre in doppio maschile e due in doppio misto.

Parlando al podcast “Advantage Connors” con suo figlio Brett, Jimmy Connors ha elencato il rumeno come uno dei suoi grandi di tutti i tempi insieme al compianto Pancho Gonzales.

Il 70enne ha affermato che mentre Nastase aveva il talento e la capacità di renderlo il più grande tennista, gli mancava la mentalità. L’americano ha anche affermato che ogni volta che Natase giocava, ogni giocatore lo guardava giocare.

“I miei due grandi di tutti i tempi sono stati, il numero 1, Pancho Gonzales, che penso avrebbe dovuto essere il migliore di tutti i tempi. L’altro è Ilie Nastase perché il suo talento, la sua abilità, il suo movimento e tutto era lì per renderlo il migliore e il più grande, ma aveva solo un piccolo problema mentale “, ha detto Connors.

“Sarebbe semplicemente uscito dalla mappa e in un certo senso lo perdeva e una volta perso, non poteva riaverlo indietro. Guardandolo giocare, era uno che, ogni partita che giocava, ogni giocatore lo guardava giocare.

Connors e Nastase erano anche compagni di doppio e vinsero due Grandi Slam ai campionati di Wimbledon del 1973 e agli US Open del 1975.

Jimmy Connors e Ilie Nastase si sono scontrati in 27 occasioni

Jimmy Connors e Ilie Nastase si sono scontrati 27 volte, con quest’ultimo in vantaggio per 15-12 negli scontri diretti.

Il primissimo incontro tra i due avvenne nel secondo round dei Campionati nazionali di tennis indoor degli Stati Uniti del 1971. In quell’occasione Nastase rimonta da un set down vincendo 5-7, 6-4, 6-2.

Il rumeno ha dominato la rivalità durante le prime 20 partite, vincendone 15. Tuttavia, l’americano ha vinto ciascuno degli ultimi sette incontri chiudendo il testa a testa.

I due sorprendentemente non si sono mai affrontati in una finale del Grande Slam, ma si sono scontrati in due partite del Major. Nastase vinse i quarti di finale a Wimbledon nel 1972, mentre Connors vinse quando si incontrarono nel quarto round degli US Open del 1982 .

L’ultimo incontro tra i due grandi del tennis avvenne durante la partita di Coppa Davis tra Stati Uniti e Romania nel 1984. Connors vinse quella partita 6-4, 6-4.