Jimmy Connors: “Amo ancora giocare, amo ancora il gioco, ma il tennis non mi definisce”

Nonostante i suoi innumerevoli riconoscimenti e successi nel tennis, Jimmy Connors crede che questo sport non lo abbia definito.

Connors è considerato tra i più grandi tennisti di tutti i tempi. Il 71enne ha goduto di una carriera lunga e prolifica durata 24 anni. L’americano detiene ancora tre importanti record di singolare maschile dell’era Open: maggior numero di titoli in singolo (109), maggior numero di partite giocate (1.557) e maggior numero di vittorie (1.274).

Con i numerosi record che ha stabilito, Connors si è probabilmente fatto un nome in questo sport. Tuttavia, in un recente episodio del podcast di tennis di Advantage Connors, l’americano ha affermato il contrario.

“Penso che sia per questo che quando ho smesso di giocare le cose sono cambiate per me. E ne parlo con Brett [Connors] nel nostro podcast, di tanto in tanto, nel corso delle settimane, del fatto che il tennis non – amo giocare, amo ancora giocare, amo ancora il gioco e cose del genere – ma il tennis non mi ha definito”, ha detto Connors. [alle 33:30]

Pur ammettendo di apprezzare la “parte interiore” del tour, Connors ha affermato di essere sempre disposto a ritirarsi da questo sport.

“Mi piaceva la parte interiore quando ero, ma quando potevo essere a quel livello, mi andava anche bene tirarmi indietro e sentire che, se non fossi stato nel tennis, nessuno mi avrebbe riconosciuto. In realtà mi andava bene”, ha aggiunto.

Connors vinse otto titoli del Grande Slam, l’ultimo dei quali arrivò agli US Open del 1983.

Jimmy Connors: “Una cosa di cui sono più orgoglioso è stato aver preso parte al cambiamento del gioco”

Durante la stessa conversazione, Jimmy Connors ha affermato che la cosa più importante che ha imparato dal giocare a tennis professionistico è stato l’impatto che ha instillato in questo sport. L’americano ha detto di essere orgoglioso di aver cambiato il percorso del gioco, più che dei suoi risultati:

“Penso che sia la cosa di cui sono più orgoglioso. Ho vinto tornei, ho vinto gli Open, ho vinto Wimbledon, ho fatto tutto questo. Penso che la cosa di cui sono più orgoglioso sia stata quella di far parte del vero cambiamento del gioco e del percorso che ha intrapreso con la mia generazione e che è continuato anche oltre”, ha affermato Connors. [alle 48:15]

Il cinque volte campione degli US Open ha sottolineato lo sviluppo in termini di sponsorizzazione e esperienza di spettatori che la sua generazione di tennisti, lui compreso, ha portato nello sport.

“L’arrivo di sponsor, l’arrivo di televisori, l’arrivo di stadi da 25.000 posti e tennis internazionale, fama internazionale, giocatori internazionali”, ha aggiunto.

Non si può negare che il tennis sia migliorato drasticamente nel secolo attuale, con giocatori come Jimmy Connors che hanno gettato le basi per l’evoluzione. Connors si ritirò dal tennis professionistico nel 1996 all’età di 43 anni.