Jimmy Connors traccia un parallelo con Roger Federer e Rafael Nadal mentre riflette sulle sfide dell’invecchiamento nel tennis

Jimmy Connors ha tracciato un parallelo con Roger Federer e Rafael Nadal riflettendo sulle sfide dell’invecchiamento nel tennis.

Connors ha vissuto gli anni di punta della sua carriera tennistica tra il 1974 e il 1978. Durante la sua illustre carriera, l’americano ha vinto un Australian Open, due campionati di Wimbledon e cinque titoli degli US Open.

Tuttavia, dopo il 1978, la sua forma aumentò e tramontò. Anche l’emergere di rivali più giovani come Ivan Lendl, Bjorn Borg e John McEnroe ha contribuito alla diminuzione del suo dominio nel tennis maschile.

Connors ha mostrato lampi di brillantezza che hanno riassunto i suoi anni di punta fino al 1990. Tuttavia, nel 1990, Connors afflitto da infortuni ha vissuto una stagione miserabile. A quel tempo, stava lottando con il polso sinistro e, di conseguenza, poté partecipare solo a tre partite ufficiali e non riuscì a vincere una sola gara. Successivamente, è crollato nella classifica ATP e si è ritrovato a languire al numero 936.

Tuttavia, dopo aver subito un intervento chirurgico, Connors ha goduto di una rinascita nel 1991. Anche se il suo ritorno è stato temporaneamente bloccato da un infortunio alla schiena riportato agli Open di Francia del 1991, si è ripreso in modo sorprendente. Contro ogni previsione, quell’anno Connors raggiunse le semifinali degli US Open, dove la sua improbabile corsa fu fermata da un giovane Jim Courier.

Nell’ultimo episodio del podcast Advantage Connors, Connors ha rivisitato la linea sottile che ha dovuto percorrere quando il suo corpo ha lottato per tenere il passo con le estenuanti esigenze fisiche del tennis.

“Anche se stavo invecchiando, sapevo che dovevo dedicare più tempo e allenarmi più duramente perché stavo giocando contro ragazzi più giovani, ma ho anche capito che non potevo farlo così tanto e mi sarei fatto male,”Connors disse.

Il 71enne ha anche tracciato un parallelo con Rafael Nadal e Roger Federer.

“Quando invecchi, che tu sia Nadal o Federer o Pacho Gonzales, che ha giocato fino ai 40 anni, o io, devi capirlo da solo (come gestire il corpo)”.

Uno sguardo agli infortuni che Roger Federer e Rafael Nadal hanno dovuto affrontare dopo aver compiuto 30 anni

Nel 2016, il 34enne Roger Federer ha subito una lesione al menisco del ginocchio il giorno dopo la sconfitta in semifinale dell’Australian Open contro Novak Djokovic. Ha dovuto subire un intervento chirurgico e, col senno di poi, si è rivelato l’inizio della sua fine.

Anche se Federer ha fatto un recupero miracoloso e ha vinto sia il titolo degli Australian Open 2017 che quello 2018, i suoi problemi al ginocchio persistevano. Alla fine, ha deciso di interrompere la sua carriera da singolo dopo essere uscito dai campionati di Wimbledon del 2021 in seguito alla sconfitta contro Hubert Hurkacz nei quarti di finale. Federer ha detto definitivamente addio al tennis alla Laver Cup 2022.

Anche Rafael Nadal , rivale e amico di lunga data di Federer, ha sofferto di infortuni durante la sua carriera, nonostante abbia accumulato 22 titoli del Grande Slam. Durante gli Australian Open del 2023, Nadal ha subito un infortunio all’anca, che alla fine gli ha richiesto di sottoporsi a un intervento chirurgico. È stato anche costretto a saltare il resto della stagione 2023.

Nadal ha fatto il suo ritorno al Brisbane International, un evento ATP 250 prima degli Australian Open 2024. Anche se Nadal ha vinto le sue prime due partite al torneo, è stato sopraffatto da Jordan Thompson al terzo turno. Durante quella partita, Nadal ha subito un altro infortunio all’anca, che lo ha portato a ritirarsi dagli Australian Open il mese scorso.